第十一話 癖あり貴族
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生徒証の確認も終わり、門をくぐるとそこには絶景があった。
「美しい。」
「我が国が財力を掛けて作ったと物ですから！」
「ええ。伝わってきますよ。」
目の前にのびている一本の太い道は校内の入り口まで続いていて、それを囲うように両端には緑がメインに造られている庭が広がっていた。
その中でも目立つのは、小石が引き詰められ川の流れのような模様が見られる庭だった。
「あれは、確か。枯山水ですか。」
(日本という国で一度見たことがありますねぇ。)
「カレサンスイ？って何ですか？」
「この川の石の庭の名称です。」
「いいえ。これは我が家に伝わる美の伝統『流水』と言う物ですが？」
「え？ああ！すみません。故郷に似ている物がありましたので、思わず。」
「そうなんですか！？もし機会があればいつか見せてください！」
「は、はい。いずれまた。」
(そうでした。ここは異世界なんですよね。似たような伝統があったとしても名前が同じとは限りませんよね。)
危ない危ないとホッと安堵の息を一つついた私だったが、守れるはずもない約束をしてしまったことが新たな凝りになってしまった。
にしても、この庭はかなり長い。校門まで続いているこの道自体も長いが、庭を間近で楽しめるように中にまで道を設備している時点で比べるまでもない。
アリス様と美しい庭を見ながら歩いていると校門前で何やら人だかりを見つけた。
きゃ、きゃ、と聞こえてくるのは女子生徒の黄色い声。
「カシム様～！」
「ちょっと押さないでよ！」
「あなたこそどきなさいよ！」
黄色い声だけかと思いきや、よく聞いてみるとどうやらそこには女の戦いと言う物があるらしい。
女子生徒に囲まれて少し困ったような顔をしているのは金髪の短髪に私達とは少し違う白色の制服、胸元には当然の権利のごとく銀色の校章が張られていた。
「あらあら、あの女の子からの人気ようはカシムね。」
「お知り合いですか？」
「ええ、昔からの幼なじみと言ったところです。」
へぇっと、もう一度カシム様と次子生徒の方を見ると一瞬目があった瞬間、カシム様は希望の光を見つけたかのように女子生徒の波を強引にかき分けて凄いスピードで走ってきた。
「姫～！お久しぶりです～！」
「ええ、久しぶりねカシム。」
手を振りながら近づいてくる様は小さな男の子のようなものを感じて、まるで姉弟のように話している二人を見ているといい歳なのにと笑ってしまう。
「ああん、もう！カシム様が逃げちゃったじゃない！」
「仕方ないわよ、相手はこの国の姫様だもの。」
「本当にあのお二人はお似合いだわ！」
「ところで、あの隣にいる男子って誰？」
(逃げましょう。面倒なことに巻き込まれる前に。)
面倒事への警告が頭に鳴り響き、こっそりと逃げようとした安易な考えは行動に出す前に切れ伏せられた。
「ところで姫。こちらの方は一体どちら様なのです？」
目が怖いから逸らし続けているが、すごい形相で見られている。
「この人はジャック。今さっき出来た私の新しい友達です。」
(どうも、お友達です。)
そんな意思を込めた目線を送り、見つめ合うこと三秒ほど。
「そうなのですね！これは失礼した。私はこの国のドナー公爵家の跡取り、カシム・ドナーという。以後、よろしく頼む。」
形相とは裏腹といえる満面の笑みは確かに女性を寄せ付けるほどの甘いマスクだ。元気よく出された右手を握る。
「どうも、ジャック・ピーターといいます。こちらこそよろしくお願いしますカシム様。」
最初に会った貴族がキラーという大男だったから、貴族というものは全てがあのような輩だと決めつけてしまっていたが、流石は公爵家の跡取り。余裕が見受けられる。
握手を終えたカシム様は、そそくさとアリス様の下へと駆け寄り。
「姫、荷物が重たいでしょう？このカシムにお任せください！」
「ええ？いいわよ？」
「いいえ！姫が遠慮しても持ちます！」
「え、じゃあ、ありがとう。」
アリス様から半ば強引に取り上げた学生鞄をカシム様が肩に掛けるとアリス様に見えないようにこちらに悪い笑みを送ってきた。
(前言撤回。やはり面倒臭いです。)
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