第20話 二日酔いの盾役
翌日。
現実での仕事を終え、帰宅。
夕食。
風呂。
家事。
翌日の準備。
そこまで終わらせてから、俺――上塚賢吾はVR機器を装着した。
昨日は《シズナ南方街道》の商隊護衛。
第一行程を無事に終え、《南方中継宿》まで到着した。
商隊被害はゼロ。
護衛評価A。
魔物討伐評価A。
そして今日。
別の商隊がシズナ方面へ戻るらしく、復路護衛を受けるかどうか相談する予定になっている。
「問題は……」
カイト。
昨日。
『俺は飲みすぎない！』
そう言って、宿の酒場へ消えていった。
「……大丈夫だよな？」
自分で言っておいて嫌な予感しかしない。
「ログイン」
◇◇◇
光が晴れる。
《南方中継宿》。
昨日借りた客室だ。
まず自分の状態確認。
《ジョウゴ》
《Lv.9》
《HP：100％》
《MP：100％》
《満腹度：29％》
《状態異常：なし》
「よし」
問題なし。
部屋を出る。
廊下。
階段。
一階へ。
「ジョウゴ！」
ミナがいた。
「おはよう」
「おはよう！」
その隣にレント。
「カイトは？」
俺が聞く。
ミナ。
レント。
二人が無言で奥を見る。
「…………」
嫌な予感。
「いるの？」
「いる」
レント。
「どこ？」
「食堂」
「何してる？」
「見れば分かる」
そんなに酷いのか。
◇◇◇
食堂。
「…………」
いた。
テーブルへ突っ伏している。
大盾は椅子の横。
顔色――というかアバターの表情が明らかに悪い。
「カイト？」
「……うぅ」
「大丈夫か？」
「声でけぇ……」
「普通の声だ」
「頭に響く……」
俺はミナを見る。
「まさか」
「うん」
ミナが状態表示を指差した。
《カイト》
《状態異常：二日酔い》
「…………」
「言っただろ」
「昨日は……大丈夫だったんだよ……」
「何杯飲んだ？」
「…………」
「カイト？」
「最初は一杯」
「最初は？」
「エール一杯」
「うん」
「その後、護衛に参加してた人たちと話して」
「うん」
「もう一杯」
「二杯」
「その後、商人のおっちゃんが奢ってくれて」
「三杯」
「それから……」
「まだあるのか？」
「覚えてない」
「完全に飲みすぎじゃないか！」
ミナが吹き出す。
「ふふっ！」
「笑うなぁ……頭痛ぇ……」
「昨日あれだけ『一杯だけ』って言ってたのに！」
「雰囲気が良かったんだよ……」
レントが淡々と言った。
「典型的な失敗例だな」
「やめてくれ……」
◇◇◇
俺はカイトの状態詳細を見る。
《二日酔い》
《HP自然回復速度：低下》
《MP自然回復速度：低下》
《すばやさ：低下》
《技量：低下》
《気分不良》
《一部食事効果：低下》
「盾役として致命的では？」
「言うな……」
「防御力は？」
「そこは落ちてない」
「でも反応遅い」
「うぅ……」
これで護衛依頼は無理だ。
本人が盾で攻撃を受ける役なのに、反応速度と技量が下がっている。
「今日は復路護衛、見送るか」
「えっ」
カイトが顔を上げる。
「俺のせいで？」
「安全優先」
「でも報酬が」
「報酬より事故の方が面倒だろ」
「……それはそうだけど」
「治ってから帰ればいい」
ミナも頷く。
「私もそれがいいと思う」
「レントは？」
「賛成」
全員一致。
「……ごめん」
カイトが項垂れる。
「別に謝るほどじゃない」
俺は答える。
「ただ」
「？」
「次から飲みすぎるな」
「はい……」
素直だ。
◇◇◇
「で」
ミナが身を乗り出す。
「どうやったら治るの？」
「確か水分補給、休息、一部料理、薬とかだったはず」
「じゃあ試そう！」
急に元気だな。
「こういうの好きだよね」
「検証！」
「昨日まで食べ過ぎの被験者だったのに」
「それは言わないで！」
『食べ過ぎ』はもう治ったらしい。
◇◇◇
まず水。
「飲め」
「うぅ……」
「少しずつ」
カイトが水を飲む。
《二日酔い回復速度：微増》
「効いてる」
「本当？」
「表示出た」
次。
スープ。
宿屋の女将に相談すると、薄味の野菜スープを出してくれた。
「飲める？」
「匂いは平気……」
一口。
二口。
《気分不良：軽減》
「お」
「少しマシ」
「じゃあもっと」
「待って！」
ミナ。
「満腹度もあるよ！」
「……そうだった」
食べ過ぎ防止。
二日酔い対策で食べ過ぎたら本末転倒だ。
「AWO、面倒になってない？」
カイト。
「生活感が増したとも言える」
「言い方！」
◇◇◇
さらに。
「回復魔法は？」
ミナが杖を持つ。
「試す？」
「お願いします……」
「《ライトヒール》」
淡い光。
《HP回復》
《二日酔い：直接解除不可》
「あ」
「駄目なんだ」
俺は頷く。
「普通の回復魔法じゃ生活系状態異常までは消せないらしい」
「万能じゃないんだな」
レント。
「その方がバランス取れる」
何でも僧侶に治してもらえたら、飲み放題になってしまう。
「解毒魔法は？」
「それも試してみる」
《簡易浄化》
ミナが別の魔法を使う。
《二日酔い回復速度：上昇》
「おお！」
「治らないけど早くなる！」
「便利だな」
「MP使うけどね」
これなら、酒場の隣に僧侶が立っている未来もありそうだ。
「『二日酔い回復支援します』とか」
「商売になりそう」
「やめろ、ミナ」
「え？」
「新しい商売を思いつかせるな」
「ジョウゴが言うとまたアップデート来るよ」
「俺のせいじゃない！」
◇◇◇
カイトを休ませる間。
俺たちは中継宿を見て回ることにした。
小さな集落に近い。
宿。
酒場。
厩舎。
雑貨屋。
鍛冶の簡易修理所。
商人向けの倉庫。
「こういうところ、好きだな」
俺が呟く。
「シズナみたいな街じゃないけどね」
ミナ。
「街道を支える場所って感じ」
「交易の中継地点だな」
レント。
荷馬車が入り。
荷物を下ろし。
馬を休ませ。
護衛が飯を食い。
また次の目的地へ向かう。
AWOは、こういう場所までちゃんと生活している。
「配信すればよかったかな」
「今日はしないの？」
「カイトがあれだから」
「二日酔い配信！」
「本人が嫌だろ」
「嫌だ！」
遠くから声。
聞こえていたらしい。
「じゃあやめとこう」
NPCや仲間の失態まで何でも配信する必要はない。
CROSS LIVEにはプライバシー保護機能がある。
でも最初から配信しない選択肢もある。
◇◇◇
昼頃。
カイトの状態。
《二日酔い：軽度》
「だいぶ回復したな」
「生き返った……」
「死んでない」
「気分的に」
顔色も戻っている。
「これなら移動くらいはできる？」
レント。
「戦闘はまだ止めといた方がいい」
俺。
「じゃあ今日中にシズナへ戻る方法は？」
ミナ。
「護衛なしの定期馬車」
中継宿には一般客向けの馬車もある。
「それで帰るか」
「賛成……」
カイトは完全に戦意を失っていた。
◇◇◇
定期馬車。
俺たち四人は客として乗り込む。
護衛依頼とは違う。
すでにNPC冒険者が護衛として付いている。
「たまにはこういうのもいいね」
ミナが窓の外を見る。
「乗ってるだけ」
カイト。
「今のお前にはちょうどいい」
「否定できない……」
馬車が動く。
街道。
昨日戦った場所。
アーマーボアが出た辺りも通過する。
「昨日は戦ってたのに」
「今日は乗客」
AWOらしい。
いつも自分たちが何かをしなければならないわけじゃない。
誰かの護衛で移動する日もある。
◇◇◇
途中。
カイトが窓から外を見ていた。
「なあ」
「何？」
「酒ってさ」
「うん」
「もう飲まない」
「極端だな」
「二日酔い怖い」
「適量ならいいんじゃない？」
ミナ。
「俺、自信なくなった」
「じゃあ葡萄ジュースにしとけ」
「それにする……」
完全にトラウマになっている。
「でも」
レントが静かに言う。
「次に酒場で誰かが『一杯だけ』と言ったら、説得力ある忠告ができる」
「経験者だからな」
「やめろ」
◇◇◇
シズナ到着。
夕方。
南門をくぐる。
「帰ってきた……」
カイトが感動している。
「そんな長旅してないぞ」
「今日は長かった……」
そのまま《銀麦亭》。
「おかえり」
マリアさん。
「ただいま」
「カイト、顔色悪いね」
「二日酔いです……」
「あらまあ」
マリアさんは笑う。
「飲みすぎたのかい？」
「はい……」
「じゃあ今日はお酒抜き」
「お願いします」
「胃に優しいもの作ってあげるよ」
「女神……」
「マリアさんだ」
◇◇◇
夕食。
カイトはお粥に近い柔らかい料理。
俺たちは普通の夕飯。
ミナ。
パン。
肉。
スープ。
そしてデザートメニューを見る。
「…………」
「満腹度は？」
俺が聞く。
「76％」
「やめとけ」
「今日はやめる」
「成長したな」
「私だって学習するもん！」
カイトも言う。
「俺も学習した」
「お前は身をもってな」
「うぅ……」
◇◇◇
その時。
ポーン。
全員に共通通知。
《Another World Online》
《生活状態システム利用状況について》
「またアップデート？」
ミナが身構える。
「いや、お知らせっぽい」
開く。
《満腹・食べ過ぎ・飲酒・二日酔いシステムの実装後、多数のフィードバックを確認しています》
《現時点で大きな仕様変更予定はありません》
カイトが絶望した。
「二日酔い残るのかよ……」
「そりゃそうだろ」
続きを見る。
《なお、酒類年齢制限および不正提供対策については、継続して監視・改善を実施します》
《現実法令に関係する可能性のある悪質行為については、ゲーム内処分とは別に対応します》
「そこは変わらないな」
当然だ。
ゲーム内の酔いは遊び。
でも現実の犯罪に繋がるなら別。
境界ははっきりしている。
◇◇◇
「ところで」
カイトが俺を見る。
「次どうする？」
「次？」
「護衛依頼、途中で終わっただろ」
「第一行程は達成済み」
復路は任意の追加依頼だった。
だから失敗扱いではない。
「また別の依頼探す？」
「そうだな」
北西森林はまだ推奨Lv12以上。
今は避ける。
星蒼複合鋼は一区切り。
試作四号も完成。
なら。
「南の洞窟とか？」
ミナ。
「ダンジョン？」
「最近行ってないし」
カイトの顔が少し戻る。
「いいな！」
「二日酔い治ってからな」
「もう明日には治る！」
「たぶん」
レント。
そこで。
ポーン。
俺だけに通知。
《CROSS LIVE》
《担当：神崎》
「また神崎さん？」
開く。
『先日のスポンサー配信について、企業側より正式な実施完了連絡が届きました』
『視聴者反応も良好です』
さらに。
『また、次回配信についてCROSS社側から特別な指定はありません』
『普段通りAWOをお楽しみください』
「ありがたい」
俺は画面を閉じる。
「何だって？」
ミナ。
「次も好きにやっていいって」
「じゃあダンジョン！」
カイトが復活。
「お前、さっきまで死にかけてたのに元気だな」
「二日酔いが治ったらな！」
「分かってるならいい」
俺は少し笑う。
初めてのスポンサー案件。
生活系アップデート。
満腹。
食べ過ぎ。
飲酒。
そして二日酔い。
正式配信者になってからも。
AWOの日常は、相変わらず予想通りには進まない。
でも――。
それくらいが面白い。
「じゃあ次は」
俺は三人を見る。
「久しぶりにダンジョンでも行くか」
「おー！」
ミナ。
レントも頷く。
そしてカイト。
「その前に！」
「何？」
「今日はもう寝る！」
「正解」
こうして――。
AWOの新しい生活系デバフ、
《二日酔い》第一号の身近な犠牲者は、カイトとなった。
本人にとっては。
たぶん一生忘れられないアップデートになっただろう。
