第3話 公式配信者ジョウゴ、始動
「おはようございます。ジョウゴです」
俺がそう挨拶した瞬間――。
『きたああああ！』
『公式配信者ジョウゴ！』
『待ってました！』
『灰色谷以来だ！』
『正式契約おめでとう！』
『というか後ろ！ 後ろ！』
『バルガいるじゃん！』
『カイルまでいるんだけど！？』
『初回から豪華すぎるwww』
視界の端をものすごい勢いでコメントが流れていった。
「……速すぎて読めないな」
以前の試験配信とは明らかに違う。
正式契約によって追加された《コメント要約》を見る。
《公式配信者就任への祝福多数》
《カイルについての質問多数》
《バルガについての質問多数》
《東方刀・月白への関心：非常に高》
《マリアの料理を希望するコメント多数》
「最後だけ方向性がおかしくないか？」
「あら、私？」
カウンターにいたマリアさんが振り返る。
「どうやら視聴者がマリアさんの料理を見たいらしいです」
「まあ！」
嬉しそうだ。
「それなら腕を振るわなくちゃね！」
『やったー！』
『銀麦亭飯だ！』
『飯テロ配信確定』
『朝から腹減ってきた』
俺は苦笑した。
公式配信第一回。
企画名は――。
《普段通りのAWO生活》
本当に普段通りになりそうだ。
◇◇◇
「それで」
俺はテーブルへ座った。
「なんでバルガとカイルが朝から銀麦亭にいるんだ？」
「俺はお前を待ってた」
バルガが即答する。
「俺も似たようなものだ」
カイルも答えた。
「……嫌な予感しかしない」
「失礼な奴だな！」
バルガが笑う。
その横でカイルは腰から一本の刀を外し、テーブルへ置いた。
白い鞘。
美しい曲線。
東方刀――《月白》。
『月白きた！』
『これ見たかった！』
『カイルさんの刀！』
『ジョウゴの試作三号と全然違う』
『東方諸国製なんだよな？』
視聴者の反応も一気に増えた。
俺も《月白》を見る。
以前にも見せてもらった。
だが、今見る目的は鑑賞ではない。
「魔力経路か」
「ああ」
カイルが頷く。
「お前たちが作っている刀と、東方の刀。その最大の違いの一つだ」
俺は腰の《鉄刀・試作三号》へ触れた。
高密度鉄。
黒鉄。
二種類の素材を複合鍛造した現在の主力武器。
強度も高く、粘りもある。
重心も手元寄りで、俺の受け流しを中心とした戦い方との相性もいい。
だが――。
魔力を積極的に利用することまでは想定されていない。
「昨日から頭の中で考えてたんだが」
バルガが身を乗り出した。
「やっぱり素材だけじゃ足りねぇ」
「星蒼複合鋼？」
「ああ」
現在研究している新素材。
高密度鉄。
黒鉄。
蒼鉄。
そして銀星砂。
それらを組み合わせ、
高硬度。
高粘性。
軽量。
高魔力伝導。
その四つを狙う特殊素材――。
《星蒼複合鋼》。
「素材そのものが魔力を通しやすくても、刀身の中で魔力が暴れたら意味がねぇ」
「だから道を作る」
「そういうことだ」
カイルが《月白》を軽く叩く。
「東方では、それを刀の内部に作る」
「どうやって？」
「知らん」
「知らないのかよ」
『www』
『カイルさん即答www』
『職人じゃないから仕方ない』
『使い手に製法聞くなwww』
カイルは涼しい顔をしている。
「俺は刀鍛冶ではない」
「まあ、それはそうなんだけど」
「だが、魔力を流した時の感覚なら教えられる」
それは大きい。
「頼めますか？」
「もちろんだ」
バルガが立ち上がった。
「よし！ 工房行くぞ！」
「待て」
「なんだ？」
「まだ朝飯を食ってない」
「鍛冶しながら食えばいい！」
「マリアさんに怒られるぞ」
「誰が怒るって？」
「…………」
バルガの動きが止まった。
背後には笑顔のマリアさん。
ただし、その手には大きな木製トレー。
「朝ご飯を抜いて鍛冶？」
「いや、その……」
「バルガさん？」
「食います」
「はい」
『強い』
『銀麦亭最強NPC』
『バルガ敗北』
『ジョウゴより強いwww』
俺は何も言わず、運ばれてきた朝食へ手を伸ばした。
触らぬ神に祟りなし。
◇◇◇
朝食を終えた俺たちはバルガの工房へ向かった。
途中。
《コメント要約》
《正式配信になって何が変わったのか質問多数》
「ああ、それか」
歩きながら説明する。
「一番変わったのは配信機能かな」
『詳しく！』
『コメント見えてる？』
「全部は無理。今も要約された質問を見てる」
俺の視界には、配信者専用の小さなウィンドウが表示されている。
「他にはNPCのプライバシー保護とか、位置情報の遅延とか」
『位置情報遅延？』
「配信を見て俺の現在地へ集まってくるプレイヤーへの対策らしい」
『なるほど』
『配信者狩り対策か』
『ストーカー防止大事』
「あと現実側の個人情報も保護されてる」
そこはかなり重要だ。
「ちなみに俺の本名や仕事について詮索するのはやめてください」
『了解！』
『ジョウゴはジョウゴ』
『リアル特定ダメ絶対』
『ゲームを楽しもうぜ』
ありがたい。
もちろん全員がそうとは限らない。
だからCROSS社側にも荒らし対策や現実身元保護機能がある。
だが、視聴者自身がそういう空気を作ってくれるのは助かる。
「それと――」
俺は少し考える。
「配信者になったからって、毎日配信するつもりはありません」
『えー！』
『毎日見たい！』
『仕事あるなら仕方ない』
『生活優先大事』
「AWOは遊びだからな」
これは最初から変わらない。
「現実の生活を壊してまでやったら、本末転倒だろ」
仕事。
食事。
睡眠。
家事。
まず現実。
その上でAWOを楽しむ。
正式配信者になったところで、それを変えるつもりはない。
《肯定的コメント多数》
「ありがとう」
そんな話をしているうちに工房へ到着した。
◇◇◇
「ジョウゴ！」
工房の前から聞き慣れた声がした。
「おはよう！」
「おはよう、ミナ」
杖を持ったミナがこちらへ走ってくる。
「聞いたよ！ 正式配信者になったんだって？」
「ああ。今も配信中」
「えっ？」
ミナが固まる。
「…………今？」
「今」
「先に言ってよー！」
『ミナきた！』
『回復担当！』
『かわいい』
『今日も元気だ』
「うわぁぁ……！」
ミナが顔を両手で隠した。
「普通に走ってきちゃった……」
「普段通りの配信だから、それでいいんじゃないか？」
「そういう問題かなぁ……」
俺はそういう問題だと思う。
そこへバルガが割り込む。
「ミナ！ ちょうどいい！」
「え？」
「魔力流してくれ！」
「説明が雑！」
『www』
『職人www』
『いきなり魔力要求』
ミナも呆れていた。
「何に流すの？」
「試作素材だ」
工房の中へ入る。
作業台には四種類の素材が並べられていた。
高密度鉄。
黒鉄。
蒼鉄。
銀星砂。
バルガが腕を組む。
「今日は《星蒼複合鋼》の試験をする」
「ついに？」
「ああ」
俺も表情を引き締めた。
「成功すれば試作四号へ？」
「まだ早ぇ」
「やっぱり？」
「まず素材を安定させる」
その判断には同意する。
刀にするのはその後だ。
「ミナには鍛造中、蒼鉄と銀星砂に一定量の魔力を流してほしい」
「一定量？」
「ああ」
「どのくらい？」
「…………」
「バルガさん？」
「そこを調べる！」
「そこからなの！？」
『研究って感じしてきた』
『つまり人体実験ならぬミナ実験』
『ミナ逃げて』
「変な言い方しないで！」
ミナがコメントへ怒っている。
俺は笑いながら槌を手に取った。
すると。
《槌打ちLv.1》
技能表示が視界へ浮かぶ。
「よし」
炉へ火を入れる。
バルガが温度を見る。
俺が素材を準備する。
ミナが魔力制御を担当。
そしてカイルは――。
「俺は？」
「月白を貸してください」
「断る」
「じゃあ見本として置いといてください」
「それならいい」
工房の中央。
炎が勢いを増す。
正式配信者としての初LIVE。
派手なボス討伐でもない。
新しい街へ向かう冒険でもない。
ただの鍛冶。
それでも――。
《現在視聴者数：82,417》
「八万……？」
俺は二度見した。
『鍛冶待ってました！』
『刀開発編きたあああ！』
『試作四号！？』
『星蒼複合鋼って何！？』
『八万人で鍛冶見学www』
「……本当にこれでいいのか？」
「いいんじゃない？」
ミナが笑う。
「ジョウゴらしいし」
バルガもニヤリと笑った。
「さあ、始めるぞ！」
「ああ」
俺は槌を握る。
高密度鉄。
黒鉄。
蒼鉄。
銀星砂。
そして、魔力。
現実世界には存在しない素材と力を使い――。
俺たちは新しい刀の可能性へ挑む。
《鉄刀・試作四号》。
その第一歩となる、
《星蒼複合鋼》の試験鍛造が始まった。
