第45話 交易都市レイゼン
《Welcome Back》
《Another World Online》
視界を包んでいた淡い光が消える。
見えたのは、《第二宿場・ベルク》の宿屋の天井だった。
「……今日か」
俺――ジョウゴは身体を起こし、メニューを開いた。
《長期クエスト：父を追って》
《第一段階》
《交易都市レイゼンでアルトと黒鎖商会の情報を集めてください》
《現在地：第二宿場ベルク》
《目的地まで：馬車で約一日》
シズナを出て三日目。
ついに。
今日。
交易都市へ到着する。
「でも」
昨日。
東街道で捕らえた黒鎖商会の斥候。
あいつは。
はっきり言った。
『お前、ジョウゴだろ』
『やっぱり来たな』
『歓迎されるぞ』
つまり。
向こうは俺を知っている。
「面倒だな」
しかも。
レイゼンの街中では。
シズナみたいに。
敵だと思った相手へ。
すぐ刀を抜けるわけじゃない。
「まあ」
だからこそ。
まず情報か。
◇◇◇
宿の食堂。
「おはようございます」
「おはよう」
ミナ。
カイト。
レント。
三人。
朝食を食べている。
「今日ですね」
「ああ」
「レイゼン」
カイト。
「着いたらまず冒険者ギルド？」
「いや」
三人。
止まる。
「違うんですか？」
「昨日」
東街道管理官が言った。
『誰が黒鎖商会の関係者か分からない』
「だから」
「まずオルド商会」
「昨日助けた商人？」
レント。
「ああ」
《オルド商会紹介札》
商人オルド。
ハイウェイウルフから助けた。
少なくとも。
現時点では。
俺たちに恩を感じている。
「信用できるかは」
「会って判断」
「なるほど」
ミナ。
「次は？」
「宿」
「拠点」
「その後」
「街を見る」
カイト。
「クロウ運送商会は？」
「後回し」
「行かない？」
「いきなり行く理由ない」
相手。
俺たちを。
知っている可能性。
高い。
「こっちから」
「敵地の玄関叩く必要はない」
「珍しく慎重」
「普段も慎重！」
◇◇◇
食事。
終わり。
宿。
出る。
馬車。
すでに。
準備。
終わっていた。
「おはよう」
御者ハンス。
「今日はレイゼンまで？」
「ああ」
「夕方前には着く」
「何もなければ」
「……」
四人。
黙る。
「何だ？」
ハンス。
「その言い方」
カイト。
「昨日も途中で」
「ああ」
「荷馬車か」
ハンス。
苦笑。
「今日は何もないといいがな」
「本当に」
◇◇◇
馬車。
出発。
《第二宿場・ベルク》
遠ざかる。
今日は。
配信しない。
理由。
簡単。
「レイゼン入ってから」
情報。
どこまで。
出していいか。
分からない。
黒鎖商会。
こちら。
知られている。
なら。
俺たちの動きを。
配信経由で。
教える必要はない。
◇◇◇
二時間。
平和。
三時間。
平和。
「今日こそ」
ミナ。
「本当に何もない？」
「言うな」
「まだ言ってないです！」
街道。
幅。
広がる。
商隊。
増える。
馬車。
何台も。
すれ違う。
「近いな」
レント。
「物流量が違う」
商人。
荷車。
冒険者。
傭兵。
旅人。
東。
行くほど。
賑やか。
そして。
「見えた」
カイト。
前。
指。
遠く。
大きな。
城壁。
「でかい」
シズナ。
より。
明らか。
大きい。
《交易都市レイゼン》
都市。
東西。
広い。
城壁。
複数。
門。
街道。
繋がる。
「本当に交易都市」
ミナ。
「馬車の列」
すごい。
◇◇◇
正午過ぎ。
馬車。
レイゼン西門前。
列。
止まる。
「検問」
ハンス。
「時間かかるぞ」
「何見る？」
「身分証」
「荷物」
「危険物」
「最近」
「特に厳しい」
「理由は？」
「人さらい」
やっぱり。
◇◇◇
前。
商人。
荷車。
衛兵。
荷物。
確認。
箱。
開ける。
「かなり」
しっかり。
やってる。
カイト。
「黒鎖商会」
「これ抜けてるんだよな」
レント。
「正規書類あるんじゃない？」
「あるいは」
「衛兵側にも」
ミナ。
途中。
止める。
「今は」
俺。
「決めつけない」
三人。
頷く。
◇◇◇
「次！」
俺たち。
馬車。
前。
《レイゼン西門衛兵》
「身分証」
冒険者カード。
四人。
出す。
「シズナ所属？」
「はい」
「目的」
「観光」
カイト。
俺。
見る。
「あと冒険」
「調査」
正直。
「調査？」
「人探し」
「誰だ」
「アルトという冒険者」
衛兵。
反応。
ほぼ。
なし。
「知らんな」
「分かりました」
「武器」
俺。
刀。
見る。
「それは？」
「刀」
「カタナ？」
「ああ」
「珍しいな」
「最近」
そう言われる。
◇◇◇
「荷物確認」
問題。
なし。
「入っていい」
《交易都市レイゼンへの入場許可を取得しました》
門。
潜る。
◇◇◇
「……」
最初。
思った。
「人多い」
シズナ。
比べ物。
ならない。
大通り。
馬車。
露店。
建物。
三階。
四階。
倉庫。
看板。
商人。
冒険者。
獣人。
エルフ。
ドワーフ。
様々。
《交易都市レイゼン》
《人口：約24,000》
「二万四千」
ミナ。
「シズナよりかなり大きい」
「視聴者」
カイト。
「前回九万だから」
「街四つ分？」
「やめろ」
◇◇◇
大通り。
進む。
「まず」
地図。
中央。
《中央市場》
その周辺。
《オルド商会》
「近い」
「行こう」
◇◇◇
道。
途中。
目移り。
する。
果物。
香辛料。
武器。
布。
家具。
珍しい。
食べ物。
「ジョウゴさん」
ミナ。
「見てる」
「何を？」
「串焼き」
「見てない」
「視線動きました」
「配信してないぞ」
「普段から分かります」
「怖い」
◇◇◇
中央市場。
さらに。
人。
多い。
「すごいな」
俺。
素直。
言う。
シズナ。
暮らしやすい。
街。
レイゼン。
商売。
街。
そんな。
印象。
「宿探す前に」
「オルド商会」
レント。
「あそこ」
看板。
《オルド商会》
《雑貨・輸送・商談仲介》
「情報」
看板には。
書いてない。
◇◇◇
店。
入る。
カラン。
「いらっしゃい――」
若い。
店員。
俺たち。
見る。
「御用は？」
「オルドさんいますか？」
「会長に？」
「これ」
紹介札。
見せる。
店員。
目。
変わる。
「少々お待ちください」
奥。
走る。
「会長？」
カイト。
「商会主だったんだ」
「ただの商人じゃない」
◇◇◇
「おお！」
奥。
声。
「ジョウゴさん！」
オルド。
腕。
もう。
治ってる。
「来たか！」
「無事着きました」
「昨日は」
「本当に助かった」
「こちらも紹介札もらいましたし」
「そんなもの」
「命に比べれば安い」
オルド。
四人。
「さあ」
「奥へ」
◇◇◇
応接室。
茶。
出る。
「まず」
オルド。
笑う。
「何が欲しい？」
「商品なら」
「安くする」
「宿なら」
「紹介する」
「仕事なら」
「商人ギルド」
「情報なら」
俺。
「それ」
笑み。
少し。
消える。
「やっぱりか」
「気づいてた？」
「昨日」
「黒鎖商会の荷馬車を見つけた時」
「お前さんたち」
「ただの旅人じゃない顔してた」
「顔？」
カイト。
「そんな出てた？」
「出てた」
◇◇◇
「黒鎖商会」
俺。
「知ってます？」
オルド。
すぐ。
答えない。
「……知ってる」
「どれくらい？」
「表も」
「裏も」
空気。
変わる。
「裏」
「人身売買？」
「そうだ」
「密輸」
「ああ」
「黒鉄」
オルド。
眉。
動く。
「そこまで知ってるのか」
「少し」
「エルナ村」
言う。
か。
迷う。
でも。
「関連してます」
「……」
オルド。
長く。
黙る。
「お前さん」
「思ったより」
「深く入ってるな」
◇◇◇
「まず」
オルド。
扉。
閉める。
さらに。
窓。
確認。
「ここからの話」
「外ではするな」
「分かりました」
「黒鎖商会」
「レイゼンでは」
「別名を使う」
「クロウ運送商会？」
「！」
オルド。
完全。
表情。
変わる。
「誰に聞いた」
「シズナからの馬車で」
「旅商人ロイド」
「……あの爺さんか」
「知ってる？」
「古い商人だ」
「勘が鋭い」
◇◇◇
「その通りだ」
オルド。
「クロウ運送商会」
「表向きは」
「普通の運送屋」
「倉庫」
「荷馬車」
「護衛」
「全部」
「合法」
「でも？」
「裏で」
「黒鎖商会」
「人」
「禁制品」
「盗品」
「全部運ぶ」
「証拠」
「ある？」
オルド。
苦い。
顔。
「ない」
「正確には」
「持っていた者が」
「消える」
「……」
◇◇◇
「役人」
レント。
「関係者？」
「一部」
「買収」
オルド。
「されてる」
「冒険者ギルド？」
ミナ。
「そっちも」
「全員ではない」
「信用できる人」
「います？」
「ああ」
「レイゼン支部」
「副支部長」
「リオス」
《NPC情報を取得しました》
《レイゼン冒険者ギルド副支部長 リオス》
「支部長は？」
オルド。
沈黙。
それが。
答え。
「怪しい？」
「断言はしない」
「ただ」
「俺は信用してない」
◇◇◇
「アルト」
俺。
「知ってます？」
「アルト？」
オルド。
考える。
「姓は？」
「分からない」
「人間」
「剣士」
「四十前後？」
ルク。
十二。
父。
それくらい？
「豪剣を使う元冒険者」
オルド。
「ああ」
「知ってる」
「！」
全員。
前。
乗り出す。
「いつ？」
「一ヶ月ほど前」
「三週間より前？」
「そうだ」
「店に来た」
「何を？」
「黒鎖商会を調べていた」
「やっぱり」
◇◇◇
「アルトは」
オルド。
「俺にも」
「クロウ運送商会を聞いてきた」
「何を知ってた？」
「奴らが」
「子供を運んでる」
「それだけ」
「息子を？」
「探してるって」
「言ってた」
「……」
ルク。
ここ。
いない。
良かった。
かもしれない。
◇◇◇
「その後」
「灰色谷へ？」
「ああ」
「なぜ？」
「クロウ運送商会の荷馬車が」
「灰色谷へ向かっている」
「情報」
「手に入れたから」
「黒鎖商会の拠点？」
「可能性」
「ある」
「でも」
オルド。
俺。
見る。
「直接行くな」
「グランさんにも言われた」
「なら聞け」
「理由は？」
「谷の入口」
「見張られてる」
「正規街道」
「一つしかない」
「裏道」
「ある？」
「ある」
「知ってる？」
「俺は知らない」
◇◇◇
《長期クエスト更新》
《父を追って》
《アルトはレイゼンで黒鎖商会を調査していた》
《クロウ運送商会の荷馬車を追い、灰色谷へ向かった》
《灰色谷正面ルート：監視あり》
「重要」
レント。
「裏道探し」
「ああ」
◇◇◇
「それと」
オルド。
声。
さらに。
低く。
「アルトは」
「一人じゃなかった」
「え？」
「誰と？」
「女」
全員。
止まる。
「女性？」
「ああ」
「若い？」
「二十代くらい」
「種族？」
「人間」
「職業？」
「分からん」
「でも」
「クロウ運送商会の制服」
「着てた」
「内部協力者？」
ミナ。
「可能性ある」
◇◇◇
《新規人物情報》
《黒鎖商会内部にアルトへ協力した人物が存在する可能性》
「名前」
「分かる？」
「アルトが」
「一度」
「呼んでた」
オルド。
思い出す。
「確か」
「ナディア」
《NPC名を取得しました》
《ナディア》
《所属：不明》
「ナディア」
覚える。
◇◇◇
「ジョウゴ」
オルド。
「忠告する」
「はい」
「お前さん」
「クロウ運送商会へ行くな」
「行く気は」
「今のところない」
「今のところじゃなく」
「行くな」
「理由」
「昨日」
俺。
顔。
見る。
「もう」
「お前の似顔絵が」
「倉庫街で回ってる」
「……」
カイト。
「早っ」
ミナ。
「完全に知られてる」
レント。
「予想より」
「進んでる」
◇◇◇
「似顔絵」
「どんな？」
「これ」
オルド。
机。
引き出し。
紙。
出す。
《手配用似顔絵》
俺。
見る。
「……」
カイト。
覗く。
「似てる」
「やめろ」
ミナ。
「刀まで描いてあります」
「目立つ武器」
「失敗だった？」
レント。
「今さら」
◇◇◇
《重要情報》
《クロウ運送商会はジョウゴの外見・装備を共有しています》
「なら」
俺。
考える。
「刀」
「隠す？」
「難しい」
「収納？」
できる。
でも。
戦闘。
必要。
時。
取り出す。
「外套」
ミナ。
「上から隠せます」
「顔は？」
カイト。
「仮面？」
「怪しさ増す」
「フード」
レント。
「それくらい」
「あり」
◇◇◇
「オルドさん」
「宿」
「安全なところ」
「ある？」
「うちが使ってる」
「商人宿」
「紹介する」
「助かります」
「それと」
オルド。
小さな。
金属札。
出す。
《オルド商会客人証》
「持っとけ」
「効果？」
「中央市場で」
「俺の客だと分かる」
「信用」
「通りやすい」
「逆に」
「オルドさん狙われない？」
「今さらだ」
「クロウとは」
「昔から」
「商売敵」
「……」
ただの。
善意。
だけ。
じゃない。
でも。
利害。
合う。
「分かりました」
◇◇◇
その時。
店。
外。
カラン。
「いらっしゃいませ」
店員。
声。
そして。
「オルド会長はいらっしゃいますか？」
男。
声。
オルド。
一瞬。
顔。
硬く。
「誰？」
俺。
小声。
「声」
知ってる？
オルド。
首。
横。
「見てくる」
「俺たちは？」
「ここに」
◇◇◇
扉。
少し。
開く。
俺。
耳。
意識。
「会長」
男。
「クロウ運送商会から」
全員。
顔。
変わる。
「……」
カイト。
口。
動かす。
『来た』
俺。
頷く。
◇◇◇
「何の用だ」
オルド。
「ご挨拶です」
「最近」
「東街道で」
「当商会の荷馬車が」
「襲われたと聞きまして」
襲われた？
俺たちが？
いや。
「盗賊に？」
「そう報告されています」
嘘。
完全。
「それで？」
「犯人の中に」
「珍しいカタナを持つ異邦人が」
「いたとか」
ミナ。
眉。
寄せる。
カイト。
拳。
握る。
俺。
手。
上げる。
まだ。
◇◇◇
「知らんな」
オルド。
「そうですか」
「もし見かけましたら」
「クロウ運送商会へ」
「ご連絡を」
「報奨金」
「用意しております」
俺。
思う。
「俺」
賞金。
懸けられてる？
◇◇◇
《地域情報更新》
《クロウ運送商会》
《ジョウゴを東街道荷馬車襲撃事件の容疑者として捜索中》
「……」
ゲームシステム。
まで。
認識。
した。
カイト。
口。
動かす。
『冤罪』
俺。
小さく。
頷く。
◇◇◇
「では」
男。
「失礼します」
店。
出る。
しばらく。
待つ。
オルド。
戻る。
「……聞いたか」
「ああ」
「最悪だな」
「向こう」
「先手」
打ってきた。
俺。
悪者。
扱い。
「衛兵」
「捕まる？」
ミナ。
「今は」
オルド。
「正式な手配じゃない」
「商会内」
「捜索」
「だけ」
「でも」
「この噂が広がれば」
「正式」
される。
可能性。
ある。
◇◇◇
「証拠」
俺。
「東街道管理所」
「捕虜」
「子供」
「荷馬車」
「ある」
「なら」
レント。
「向こうより」
「強い証拠」
「出せる」
「ただし」
オルド。
「どこに持っていくか」
「間違えるな」
「買収されてる人」
「いる」
「副支部長」
「リオス」
「信用できる？」
「ああ」
「なら」
「次」
「そこ」
◇◇◇
《クエスト更新》
《黒鎖商会の影》
《クロウ運送商会による情報操作が開始されました》
《ジョウゴへの疑惑を晴らす証拠を確保してください》
《信頼できる人物へ情報を届けてください》
《推奨行動：レイゼン冒険者ギルド副支部長リオスとの接触》
「剣」
カイト。
「抜かなくても」
「戦い始まったな」
「ああ」
まさに。
それ。
◇◇◇
「宿」
オルド。
「裏口から」
「案内させる」
「表」
「見張られてる？」
「可能性」
「高い」
「もう？」
「クロウ」
「こういう時」
「仕事が早い」
「嫌な意味で」
◇◇◇
オルド商会。
裏。
路地。
フード付き。
外套。
借りる。
刀。
布。
隠す。
「ジョウゴさん」
ミナ。
「怪しいです」
「言うな」
「でも」
カイト。
「刀見えないだけ」
「だいぶ違う」
レント。
「顔」
「フード」
「深く」
「了解」
◇◇◇
《中央市場・裏通り》
人。
少ない。
でも。
完全。
無人。
じゃない。
「視線」
感じる？
いや。
意識。
しすぎ。
「ジョウゴ」
レント。
小声。
「後ろ」
「何人？」
「一」
「ずっと？」
「市場出てから」
尾行。
か。
◇◇◇
「ミナ」
「はい」
「次の角」
「右」
「カイト」
「その後」
「左」
「撒く？」
「試す」
角。
曲がる。
右。
次。
左。
屋台。
間。
人。
流れ。
「レント」
「まだいる」
「上手いな」
◇◇◇
なら。
「撒かない」
三人。
「え？」
「逆に」
「どこまで来るか見る」
「危なくない？」
ミナ。
「宿までは連れていかない」
「その前」
「人の多いところ」
「そこで」
「確認」
◇◇◇
大通り。
出る。
広場。
「レント」
「右後方」
「灰色外套」
俺。
直接。
見ない。
露店。
鏡。
金属板。
反射。
「……いた」
《？？？》
「観察」
《不審な人物》
《視線対象：ジョウゴ一行》
「確定」
◇◇◇
「どうする？」
カイト。
「捕まえる？」
「街中」
「犯罪行為」
「してない」
「尾行だけ」
「なら」
俺。
露店。
入る。
「買い物？」
ミナ。
「そう」
《帽子屋》
「いらっしゃい」
「帽子」
「四つ」
「え？」
カイト。
「なんで？」
「目印変える」
フード。
外。
帽子。
被る。
俺。
刀。
収納。
「外套」
カイト。
「俺と交換」
「体格違う」
「多少」
「ミナ」
「レント」
「上着」
「逆」
「変装？」
「簡単だけど」
「人混みなら」
店。
裏。
別出口。
ある。
「店主」
「裏から出ていい？」
「買ってくれるなら」
「いいよ」
「商売人強い」
◇◇◇
裏。
出る。
別。
路地。
数分。
「レント」
「いない」
「撒けた」
カイト。
「銀行員の技？」
「違う」
「普通に考えただけ」
三人。
「「「普通」」」
「もういい」
◇◇◇
そして。
ようやく。
《白鷺亭》
オルド。
紹介。
商人宿。
受付。
《女将 フェリア》
「オルドさんの？」
客人証。
「はい」
「聞いてるよ」
「二階」
「奥二部屋」
「それと」
声。
落とす。
「余計な客」
「入れないから安心しな」
「助かります」
◇◇◇
部屋。
四人。
集合。
「ようやく」
カイト。
「落ち着いた」
「到着初日」
ミナ。
「何もしてないのに」
「もう尾行」
「冤罪」
レント。
「敵地感ある」
「本当に」
俺。
椅子。
座る。
メニュー。
《交易都市レイゼン》
《現在友好度：中立》
《クロウ運送商会：敵対傾向》
「街全体は」
「まだ敵じゃない」
そこ。
大事。
「だから」
「味方」
「作る」
「最初」
「副支部長リオス」
◇◇◇
「配信」
ミナ。
「どうします？」
「しない」
「レイゼン到着配信」
「楽しみにしてる人」
「多いと思う」
「ああ」
「でも」
「今やると」
「宿」
「行動」
「全部」
「バレる」
「ですね」
「CROSSには？」
「連絡」
◇◇◇
《CROSS社へメッセージ》
《レイゼン到着済み》
《ゲーム内安全上の理由により当面LIVE配信を停止》
《位置・行動情報の公開を控えます》
送信。
数秒。
《CROSS社》
《承知しました》
《配信予定は停止扱いとします》
《ゲーム内状況を最優先してください》
「早い」
「本当に助かる」
◇◇◇
その夜。
白鷺亭。
夕食。
「今日は」
ミナ。
「何食べます？」
「レイゼン名物」
「ある？」
女将。
「香辛料煮込み」
「それ」
「結局食うんだ」
カイト。
「緊張してても腹は減る」
◇◇◇
《レイゼン風香辛料煮込み》
一口。
「辛っ」
初めて。
ちゃんと。
食レポ。
出た。
ミナ。
「どうです？」
「辛い」
「それだけ？」
「後から甘い」
「おお！」
カイト。
「成長してる！」
「何の？」
◇◇◇
食事。
笑う。
でも。
頭。
動く。
明日。
冒険者ギルド。
副支部長。
リオス。
どう。
会う。
正面。
受付。
行けば。
こちら。
バレる。
可能性。
でも。
隠れ。
続ける。
必要。
ない。
「証拠」
東街道管理所。
あそこ。
正式。
記録。
ある。
「オルドさんから」
「紹介状」
「もらえるかも」
レント。
「副支部長宛て？」
「そう」
「明朝」
「頼む」
◇◇◇
その時。
ポーン。
《特殊技能条件を一部達成しました》
「？」
《複数の情報源を比較し、虚偽情報の可能性を判定》
《NPCの態度・証言・行動を総合分析》
《技能候補》
《洞察》
「洞察？」
ミナ。
「銀行員っぽい」
「なんで？」
「人を見るから」
「そういう仕事じゃないけど」
でも。
《洞察》
欲しい。
今。
戦闘スキル。
より。
役立つかもしれない。
◇◇◇
夜。
部屋。
一人。
窓。
外。
レイゼン。
灯り。
多い。
シズナ。
より。
都会。
商人。
笑う。
酒場。
賑やか。
でも。
その裏。
黒鎖商会。
潜む。
「剣を抜けない戦い」
正確。
には。
剣を。
抜かなくていい。
段階。
「証拠」
「味方」
「情報」
「それを集める」
現実。
銀行員。
仕事。
契約書。
数字。
話。
矛盾。
確認。
「……こっちの方が」
「仕事に近いかも」
嫌だな。
ゲーム。
なのに。
◇◇◇
同じ頃。
《クロウ運送商会》
「尾行」
「撒かれました」
「……」
「すみません」
「構わん」
男。
グラス。
置く。
「宿は？」
「不明」
「オルド商会へ入ったのは確認」
「なら」
「十分」
「オルド」
「奴も」
「敵側ですか？」
「敵？」
男。
笑う。
「商人に」
「敵も味方もない」
「利益がある方へ」
「動く」
「なら」
「ジョウゴより」
「大きな利益を」
「見せればいい」
「買収？」
「違う」
一枚。
書類。
「明日」
「冒険者ギルドへ」
「これを出せ」
「内容は？」
「ジョウゴが」
「東街道で」
「クロウ運送商会の荷馬車を襲撃」
「商品を強奪」
「護衛四人を拘束」
「……虚偽では？」
「だからどうした」
印。
押す。
《クロウ運送商会正式印》
「正式な書類になれば」
「信じる者はいる」
◇◇◇
そして。
翌朝。
レイゼン冒険者ギルド。
一通。
訴状。
届く。
《異邦人ジョウゴ一行による商会襲撃事件》
同時。
東街道管理局から。
別。
報告書。
《黒鎖商会関連者四名の拘束》
《誘拐被害児童二名の保護》
《救出者：ジョウゴ一行》
正反対。
二つ。
書類。
机。
並ぶ。
「……」
一人。
男。
見る。
《レイゼン冒険者ギルド副支部長 リオス》
「面白いことになったな」
こうして。
俺たちが。
まだ眠っている間に。
次の戦場は。
すでに。
整えられていた。
剣ではなく。
証言と証拠と信用がぶつかる戦場が――。
