第15話 完成した異世界の刀
《Another World Online》を始めてから。
仕事が終わった後の楽しみが、一つ増えた。
「上塚主任、お先に失礼します」
「お疲れさま」
「主任は今日もAWOですか？」
「そのつもり」
「完全にハマりましたね」
「否定はしない」
俺――上塚賢吾は、最後の書類を確認してパソコンを閉じた。
今日の仕事は終了。
残業する理由もない。
そして今日は。
「三日目か」
「何がです？」
「いや、こっちの話」
鍛冶師バルガへ頼んだ武器。
俺が現実世界の知識を教え、それを参考に作ってもらった《刀》の試作品。
約束では三日。
つまり――。
「今日、完成予定なんだよな」
自然と足取りが少し軽くなった。
◇◇◇
帰宅。
夕食。
風呂。
明日の準備。
いつもの生活を済ませる。
AWOを始めたからといって、現実生活を崩すつもりはない。
むしろ。
「これ終わらせないと落ち着いて遊べないんだよな」
洗い物まで片づける。
時計を見る。
「よし」
VR機器を装着。
《Another World Onlineを起動します》
「ログイン」
◇◇◇
《Welcome Back》
《Another World Online》
目を開く。
銀麦亭。
いつもの七号室。
今日は迷う必要がない。
「バルガのところだな」
装備を整えて一階へ。
「おや、ジョウゴ」
「こんばんは、マリアさん」
「今日は随分急いでるねぇ」
「頼んでた剣が完成する日なので」
「ほう！」
マリアさんが楽しそうに笑う。
「男ってのは武器が絡むと子供みたいになるねぇ」
「そんなに顔に出てます？」
「出てる出てる！」
「……気をつけよう」
「何を気をつけるんだい！」
笑われた。
◇◇◇
「ジョウゴさん！」
銀麦亭を出たところで声。
「ん？」
ミナだった。
その後ろにはカイトとレント。
「三人ともどうした？」
「見に来ました！」
「何を？」
「刀ですよ！」
「なんで？」
「なんでって！」
ミナが頬を膨らませる。
「私たちも気になるからです！」
「そうなの？」
「俺も見たい」
カイトが頷く。
「異世界の鍛冶師が日本刀をどこまで再現したのか」
レントも興味津々だ。
「分かった。一緒に行くか」
「最初からそのつもりです！」
というわけで。
四人で《鍛冶工房・バルガ》へ向かう。
◇◇◇
カン。
カン。
カン。
工房へ近づくにつれ、金属音が聞こえる。
「まだ作業してる？」
「別の武器じゃないですか？」
扉を開く。
カラン。
「こんばんは」
「……来たか」
工房の奥。
バルガがいた。
いつもと違う。
顔。
腕。
服。
煤だらけ。
「すごい格好ですね」
「誰のせいだと思ってやがる」
「俺？」
「お前以外に誰がいる！」
「なんで？」
バルガが頭を掻く。
「三日間ほとんどこいつに掛かりきりだったんだぞ」
「そんなに？」
「こんな形の剣、作ったことねぇんだから当たり前だ！」
そして。
「まあいい」
バルガが工房の奥へ歩く。
「待ってろ」
俺たちは顔を見合わせる。
「ジョウゴさん」
「何？」
「なんか私まで緊張してきました」
「俺も」
「俺もだ」
「なんでお前らが緊張するんだよ」
でも。
俺も少しだけ。
いや。
かなり楽しみだった。
◇◇◇
「待たせたな」
バルガが戻ってくる。
両手には細長い布包み。
「これが」
作業台へ置く。
「俺が作った最初の――」
布を外す。
「《カタナ》だ」
「…………」
思わず黙った。
黒い鞘。
円形に近い簡素な鍔。
両手で握れる柄。
そして。
鞘から伸びる姿。
「……すごい」
ミナが呟く。
「本当に刀だ」
カイトも驚いている。
「ジョウゴ」
バルガが言う。
「抜いてみろ」
「ああ」
柄へ手を掛ける。
ゆっくり抜く。
スッ――。
刀身が姿を現した。
「…………」
片刃。
反り。
切っ先。
もちろん。
俺が現実で知っている日本刀そのものではない。
素材も違う。
製法も違う。
刃文らしいものもない。
細部を見ればかなり異なる。
だが。
「刀だな」
間違いなく。
刀を目指して作られた武器だった。
《鉄刀・試作一号》
《分類：片刃剣》
《品質：良＋》
《製作者：鍛冶師バルガ》
《共同考案：ジョウゴ》
《耐久値：150／150》
「共同考案？」
「名前載ってますよ！」
「俺、作ってないぞ」
「形を教えただろうが」
バルガが鼻を鳴らす。
「なら半分はお前の知恵だ」
「そういうものか？」
「そういうもんだ」
職人が言うならそうなのだろう。
◇◇◇
「振ってみろ」
「ここで？」
「裏に試し斬り場がある」
「そんな場所あったのか」
「鍛冶屋だからな」
工房裏。
小さな空間。
木製の標的が並んでいる。
「まず振るだけでいい」
「ああ」
刀を握る。
左手。
右手。
「…………」
懐かしい。
初心者の剣とは違う。
鉄製片手剣とも違う。
自然に構えられる。
「重心は……」
少し前。
ただし不自然ではない。
「悪くない」
「本当か？」
「ああ」
バルガが真剣な顔で見る。
「振るぞ」
「やれ」
呼吸。
力を抜く。
足。
腰。
背中。
肩。
腕。
全部を繋げる。
「――ふっ」
ヒュンッ！
「！」
ミナたちが息を呑む。
刀を止める。
「…………」
俺自身が一番驚いていた。
「使いやすい」
「そうか」
バルガが笑う。
「もう一度」
構える。
袈裟。
横薙ぎ。
切り上げ。
突き。
一つずつ確かめる。
ヒュンッ！
ヒュッ！
シュッ！
「……全然違うな」
カイトが呟いた。
「何が？」
「ジョウゴの動き」
「そう？」
「初心者の剣の時より自然だ」
レントも頷く。
「武器に身体を合わせてない」
「…………」
以前バルガにも言われた。
西洋剣を使う時。
俺は無意識に武器へ身体を合わせていた。
だが今は。
「確かに」
刀の方が。
身体が知っている。
◇◇◇
その瞬間。
ポーン。
《プレイヤーの戦闘動作を解析》
《装備武器と身体動作の高い適合率を確認》
《現実技能との動作同期を確認》
「何か出た」
「またですか？」
もうミナも驚かなくなってきた。
《特殊条件達成》
《片刃・反り・両手使用武器による規定動作を確認》
《既存武器分類との相違を確認》
《新規武器カテゴリが暫定登録されました》
「……え？」
《新規武器カテゴリ》
《刀》
全員。
「「「「…………」」」」
沈黙。
「ジョウゴ」
カイトが俺を見る。
「何？」
「武器カテゴリ作ったぞ、お前」
「俺じゃない」
「お前だよ！」
「作ったのはバルガだろ」
「そういう問題じゃない！」
バルガにはシステムメッセージが見えていない。
「何騒いでる？」
「この武器」
俺は刀を見る。
「《刀》っていう新しい分類になったらしい」
「ほう！」
バルガの目が輝く。
「なら成功じゃねぇか！」
「喜ぶところそこ？」
「当たり前だ！」
豪快に笑う。
「世界にねぇ武器を作ったんだぞ！」
確かに。
職人からすれば嬉しいのだろう。
◇◇◇
さらに。
ポーン。
《新規武器カテゴリ《刀》の使用条件を満たしました》
《特殊武器技能を獲得》
《刀術Lv.1》
「刀術まで」
《刀術Lv.1》
《刀カテゴリ武器の操作補正》
《斬撃時の刃筋補正》
《抜刀・納刀動作補正》
《本技能は使用者本人の技量を強く反映します》
「また技量依存」
レントが苦笑する。
「運営から『自分で頑張れ』って言われてるみたいだな」
「俺にはその方がいい」
自動で身体が動くより。
自分で動かしたい。
その方が楽しい。
「じゃあ」
バルガが木製標的を指す。
「斬ってみろ」
「ああ」
標的。
丸太。
刀を構える。
「…………」
間合い。
呼吸。
一歩。
踏み込む。
「ふっ！」
斬る。
ザンッ！
上半分が落ちる。
《Critical Hit！》
《斬撃適正判定：Excellent》
「おお！」
カイトが声を上げる。
「すごい！」
ミナも拍手。
俺は刀身を見る。
「刃は？」
確認。
「大丈夫そう」
だが。
「バルガ」
「なんだ？」
「少し気になる」
「言ってみろ」
俺は刀身を示す。
「ここ」
「ん？」
「もう少し厚みが欲しい」
「なぜだ？」
「今のままだと強い相手の武器を受けた時に不安がある」
「なるほど」
「それと重心」
「前過ぎるか？」
「ほんの少しだけ」
「…………」
バルガが考える。
「分かった」
「直せる？」
「当然だ」
「じゃあお願いします」
「待て」
「何？」
「これは試作品だ」
バルガがニヤリ。
「そのまま使え」
「いいのか？」
「ああ」
「改善点は？」
「次へ反映する」
「次？」
「一振り作って終わりなわけねぇだろ」
目。
完全に職人。
「もっといいカタナを作る」
「……なるほど」
「お前も付き合え」
「俺も？」
「使う奴の意見が必要だ」
《特殊連続イベントが発生しました》
《鍛冶師バルガと刀》
《第一段階：試作刀完成》
《第二段階：実戦データ収集》
「実戦？」
嫌な単語が見えた。
◇◇◇
そして。
さらに。
《ワールド情報》
《プレイヤーとNPCの共同研究により新規武器カテゴリ《刀》が発見されました》
《一部NPC鍛冶師へ研究情報が伝播する可能性があります》
「……また世界情報変えましたね」
ミナが俺を見る。
「俺じゃない」
「ジョウゴです」
「バルガだ」
「二人です」
「それならまあ……」
否定できない。
その時。
《エリアクエスト情報更新》
《シズナ防衛準備》
《進行度：78％》
《ゴブリン集落の活動が活発化しています》
《第三段階への移行条件が接近しています》
空気が変わった。
「そっちも進んでるな」
カイトが呟く。
「刀の実戦テスト」
レントが森の方向を見る。
「ちょうど相手もいる」
「やめろ」
俺は即答する。
「今日は試し振りだけ」
「珍しい！」
「新品の武器をいきなり乱戦に持ち込みたくない」
「理由が武器優先！」
「当たり前だろ」
「やっぱりジョウゴさんですね」
ミナが笑う。
◇◇◇
工房を出る。
腰には。
《鉄刀・試作一号》
初心者の剣とは違う感触。
「…………」
歩きながら柄へ軽く触れる。
「嬉しそうですね」
「まあな」
「顔に出てます」
「マリアさんにも言われた」
「分かりやすいですよ」
「そうかな」
現実なら。
刀を腰へ差して街を歩くなんて当然できない。
だがここは。
剣と魔法の世界。
《Another World Online》。
現実ではできないことができる。
現実で身につけたものも活かせる。
「いいゲームだな」
自然と呟いた。
◇◇◇
同時刻。
AWO公式掲示板。
---
【速報】シズナで新武器カテゴリ発見
521：名無しの冒険者
ワールド情報見た？
522：名無しの冒険者
刀って何？
523：名無しの冒険者
日本刀じゃね？
524：名無しの冒険者
AWOに日本刀あったの？
525：名無しの冒険者
今追加されたっぽい。
526：名無しの冒険者
プレイヤーとNPC共同研究って書いてある。
527：名無しの冒険者
誰だよ。
528：名無しの冒険者
シズナらしい。
529：名無しの冒険者
待て。
530：名無しの冒険者
シズナ？
531：名無しの冒険者
まさか。
532：名無しの冒険者
ジョウゴ？
533：名無しの冒険者
またお前か。
534：名無しの冒険者
変な剣士から変な刀剣士になったｗ
535：名無しの冒険者
本人何したの？
536：名無しの冒険者
NPC鍛冶師に日本刀教えた説。
537：名無しの冒険者
そんなことできるの！？
538：名無しの冒険者
AWO自由度どうなってんだよ。
539：名無しの冒険者
誰か動画！
540：名無しの冒険者
ジョウゴ配信してくれ！
541：名無しの冒険者
一人称視点で刀見たい。
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そして。
現実世界。
《CROSS社》。
「……決めました」
「何をです？」
「ジョウゴへの接触準備を始めます」
「もう？」
「新規武器カテゴリまで作りました」
モニターには。
《新規武器カテゴリ――刀》
そして。
掲示板で急速に増える。
《ジョウゴの配信を見たい》
という言葉。
「ただし」
担当者は続ける。
「いきなり契約の話はしません」
「では？」
「まずは本人の意向確認です」
配信したいのか。
したくないのか。
仕事にしたいのか。
純粋に遊びたいだけなのか。
「こちらの都合で彼の遊び方を壊したら意味がありません」
「了解です」
「接触は慎重に」
画面の中。
刀を腰に差し。
ミナたちと笑いながら銀麦亭へ向かうジョウゴ。
「この人は多分」
担当者が苦笑する。
「自分が話題になってることすら、ほとんど気にしてませんから」
その予想は。
ほぼ正しかった。
当の本人は。
「今日のおすすめ何だろ」
新しい刀より少しだけ。
銀麦亭の夕食にも興味を向けていたのだから。
