俺とシエルのゼロからペイント ～藝大卒の【圧倒的画力】と【ポンコツ戦乙女】で魔法世界と化した東京を成り上がる～

第２章 描くんだ、俺の命の形を

１７ ★大歓声

「これが俺の心象魔法《アニマ・グラフ》――【グングニル】だ」

　神丸の右腕には、激しい紫電を纏った巨大な『陽電子砲《ポジトロンライフル》』が装着されていた。

【グングニル】の砲口に、エーテルが高密度で圧縮されていく。

　試合場全体が凄まじい放電に包まれる。

　その異常な出力に、試合を観戦していたギャラリーがざわめきだした。

「……フルチャージまで３０秒。もう手加減は出来ない。命が惜しかったら降参してくれ」

「おいおいおい、冗談だろッ！」

　後藤が顔色を変え、審判席から身を乗り出した。

　まさか神丸の心象魔法《アニマ・グラフ》が、これほどの出力を秘めていたとは思っていなかったのだ。このまま撃たせれば間違いなく大惨事になる。

「やめろ神丸！　その出力じゃ試合場の魔法障壁がもたねぇ！　六条麦だけじゃなく、周りの受験者まで吹き飛ぶぞ！」

「それはあんたたちがなんとかしてくださいよ。それが仕事でしょう」

「ざけんな！　試合は中止！　もう終わりだ、終わり！」

　後藤が試合を止めに入ろうと動く。だが――。

「止めるなよ、後藤さん！」

　俺は審判席の後藤に向かって叫んだ。

「俺は絶対に勝つ！　だから黙って見ていてくれよ！」

「はぁ！？　てめぇ死ぬ気か！」

「神丸が本気を出したんなら、こっちも出し惜しみは無しでいく！」

　俺は神丸を真っ直ぐに見据え、言葉を叩きつけるように叫んだ。

「神丸！　お前の全身全霊を真正面から受けてやる！　そのうえでぶちのめすから覚悟しとけ！」

「……ハッ！　そりゃ楽しみだぜ！」

　俺はリュックを下ろし、ジッパーを全開にする。

「シエル！　やるぞ！」

「こうなっては仕方あるまい。あの小僧を完封するぞ」

　神丸の周囲には紫電の嵐が吹き荒れている。

　右腕のグングニルに凄まじいエネルギーが溜まっていくのがわかる。

「あと２０秒」

　神丸が低く呟く。

　俺は深く息を吸い込み、ゆっくりと吐き出す。

　虚空のキャンバスを見据え、一瞬で極限の集中に入る。

　描くのは、ただの盾じゃない。あらゆる理不尽を弾き返す、美しくも堅牢な『神々の盾』だ。

　どんな強大なエネルギーをも防ぐ、寸分の狂いも許されないフォルム。

　神々すら見惚れるほどのディテール。そして、圧倒的な重厚感。

　イメージは固まった。宇宙色の万年筆を宙に置き、一気にペン先を走らせる。

　絶対防御の概念そのものを線に込める。

「３……２……１――」

「あゆむ、来るぞ！」

『咎人に与える慈悲はなし、隻眼の王の裁きを受けよッ！――【ラグナロク】ッ！！！！』

　神丸の右腕が限界突破の輝きを放ち、鼓膜を千切るほどの轟音と共に、破滅の極光が放たれた。

　その極太のレーザーは、試合場の床をえぐり飛ばしながら、俺たちに一直線に迫る。

　それはまるで、世界を焼き尽くす『光の神槍』そのものだった。

「甘いわッ！」

　足元のリュックから、蒼いエーテルの奔流が爆発的に噴き出す。

　溜め込んでいたエーテルを一気に解放し、純白のドレスをなびかせた『美しい女性の姿』のシエルが顕現した。

　バヂィィィィィィィィィィッ！！！！

　――衝突。空間が歪むほどの光がはじけ、視界が真っ白になる。暴風のような衝撃波が試合場全体に吹き荒れた。

　やがて光の向こうに浮かび上がったのは、極太のレーザーを、突き出した両の掌で直接受け止めるシエルの姿だった。

「……ッ！？　六条麦の式神か！？　だが、まだここからだ！」

　レーザーは止まらない。それどころか、さらに出力が上がってゆく。莫大なエネルギーの奔流に、空間が悲鳴のような軋みを上げている。

「ぐぅぅぅぅッ！！！」

　シエルが苦しそうに眉をしかめる。

　その両掌は高熱を帯びて赤く燃え滾っており、今にも押し切られそうだ。

「急げ、あゆむ！　さすがに素手では長くはもたぬ！」

「あと１０秒くれ！」

　俺はさらに絵に没入する。

　周囲の音は消え、視界は線以外が真っ白になる。

　自分の心臓の鼓動だけが聞こえる。

　トクン……トクン……

　時間がないことを言い訳にしない。

　状況が悪いことを、むしろ楽しむ。

　今、この極限状態の俺だからこそ描ける、至高の一枚。

　俺の魂をこの線に込める。

「うぉぉぉぉぉぉッ！！！！」

　神丸が吼えると同時に、レーザーの出力がさらに跳ね上がった。

　シエルの両腕から焦げるような煙が立ち上がる。

　俺は限界を超えた集中力で最後のエッジを仕上げる。

　全精神エネルギーを注ぎ込んだ白黒の『大盾』が、ついに空中に浮かび上がった。

「描けたぜッ！！」

『波束《はそく》を断ち、象《しょう》を成せ。――収束せよ、其が真名は【アイギス】！！』

　シエルが真名を与えた瞬間、ただの絵だったそれは鮮やかな色彩を纏い、神々しい光を放つ『神々の大盾』へと姿を変えた。

　シエルの半身を隠すほどの巨大な大盾。

　あらゆる災厄を受け流しそうな、左右対称の美しいシルエット。

　荘厳な女神の装飾が施され、盾全体が眩しい黄金色に輝いている。

「……ふむ、良い出来じゃ。少し遅かったことは大目に見よう」

　シエルが不敵に微笑み、大盾を正面に構える。

　巨大なレーザーが大盾に激突した。凄まじい閃光と衝撃波が吹き荒れ、試合場を覆う魔法障壁に無数の亀裂が走る。

　だが――【アイギス】を構えたシエルは、もはや一ミリも後ろに下がらなかった。

　光の奔流の中で、シエルが高らかに詠唱を叫ぶ。

『神の裁きすら、我が聖域ではただの揺らぎに過ぎんッ！――【拒絶する世界《ワールド・リジェクション》】ッ！！！！』

　大盾から激しい黄金色の光が放たれ、辺り一面を眩く染め上げる。

　あれほど強大だったレーザーの奔流は、アイギスに直撃した瞬間、美しい光の粒子となって霧散し、幻のように虚空へと消え去った。

　後藤やギャラリーたちは息を呑み、ただその光景に釘付けになっていた。

　役目を終えたアイギスも灰と化して散ってゆく。

「……あぁ……」

　すべてを出し尽くした神丸が愕然と両膝をつく。

　大技を撃ち終え、完全にエーテル切れを起こして硬直していた。

「あゆむ、今じゃ！」

　俺はすでに神丸に向かって走り出していた。

　万年筆を空中に走らせ、『白黒のショートソード』を描き出し、右手に握る。

　そしてそのまま、床に両膝をつき硬直している神丸の首元に、刃先を当てた。

「……まだ続けるか？」

　神丸は無言のまま、俺の目を真っ直ぐに見据え返した。

　しばらくの沈黙。そして――

「……俺の負けだ」

　静まり返るアリーナ。

　俺は荒い息を吐きながら、振り返って審判席の後藤を見た。

　後藤は咥えていたパイポをポロリと落とし、呆れたように、だがどこか嬉しそうに笑った。

　そして、右手を高く突き上げる。

「勝者、４１５番、六条麦 歩！」

　その宣言と共に、アリーナ中から割れんばかりの大歓声が巻き起こったのだった。

「マジかよ、あの神丸を倒したぞ！？」

「あの人、指数ゼロじゃなかったの！？」

「ていうか、図形を描くスピードが速すぎないか！？　１秒もかかってなかったぞ！？」

「あのスピードでなんであんなに綺麗に描けるんだよ！？」

「ねえねぇ、あの盾見た？　凄く綺麗な心象魔法だったよね」

「神丸も流石だよな。あの最後の一撃、エーテル指数を測ってたんだけど、瞬間５万超えてたぜ」

「それにしても、あの『戦乙女』はなんなんだよ！？　４１５番の式神なのか？　急に成長したぞ！？」

「きっと人間じゃないよ。あんな美しい存在、人間のはずがないよ」

　四方八方から湧きあがる、どよめきと称賛の声。ギャラリーの興奮はおさまらない。

　――ぽふんっ。

　気の抜けた音がしたかと思うと、いつの間にかシエルはまたちびっこの姿に戻っていた。

「ほう、『戦乙女』か。気に入った。これからは、わしのあの美しき姿はそう呼ぶことにしよう」

　シエルは得意げに「ふんすっ」と鼻息を荒くしている。

　俺は、周囲の歓声がまだ信じられず、茫然と立ち尽くしていた。

（……すげぇ歓声だ）

　前世では、どれだけ必死に描いても誰にも見向きされなかった俺が。

　今、こんなにも大勢の人間を驚かせ、熱狂させている。

　じんわりと、胸の奥が熱くなった。

「あゆむよ、まずは第一歩じゃな」

　見下ろすと、ちびシエルが俺を見上げて微笑んでいた。

「……ああ。そうだな、これが俺たちの一歩目だ！」

　パァンッ！　俺と小さなシエルは指先でハイタッチをし、かつてないほどの高揚感と共に勝利を喜んだ。