１６ ★神丸の心象魔法『グングニル』
直径１０メートルほどの真円の試合場。
俺と神丸は、円を挟んで真っ直ぐに対峙している。
周りには、神丸の戦いを観戦しようと集まったギャラリーでひしめき合っていた。
胸が早鐘を打っていて、一向に落ち着かない。
俺はこれまで空手やボクシングなどの格闘技経験はない。誰かと戦うなんて初めてだ。
冒険者に挑戦すると決めた時から覚悟は決めていたけれど、いざ本番となるとそう簡単に割り切れるものでもない。
「やばい、シエル。思っていたより緊張がすげぇ。心臓がバックンバックンいってる」
リュックの中のシエルに小声で話しかけ、少しでも緊張を抑えようとする。
「ふむ、そうじゃのぅ……。神丸の指数は１万２千。以前、戦ったマグマの獅子は４万５千じゃった。そう考えると奴は遥かに格下じゃ。どうじゃ、楽勝だとは思わぬか？」
「あの時はほとんどお前が戦っただろ？」
「じゃが、ぬしがおらんと勝てんかった。二人の勝利じゃ」
シエルはそこで一拍置き、いつになく真剣な声で告げた。
「あゆむは、この試合をキャンバスにして、己の思い描いた絵を存分に描くが良い。わしがちゃんと見ておいてやる」
……そっか、そうだよな。俺の魔法は絵描きの魔法だ。これは格闘技じゃない、俺の『ライブペイント』なんだ。
なら、俺は高校生ごときに負ける気はしないね。
俺は両手で頬を「バチンッ！」と叩いた。痛みで気合が入る。
「サンキュー、シエル。おかげで緊張とれたわ」
「当然じゃ、バディじゃからな。それにぬしが冒険者になってくれんと、わしも箱舟に行けんからのう」
「ったく。それが本音かよ」
呆れたように返しつつも、俺の口元は自然と緩んでいた。
「おい、六条麦、お前リュックを背負ったままでいいのか？」
審判の声に振り向くと、あの後藤さんだった。
『特等席で楽しませてもらう』ってのはこういうことか。
「はい、こいつは俺の式神なんで」
「お前がそれでいいなら許可するけどよ、リュックを背負ってるから負けました、なんてのは通用しないからな」
「大丈夫、俺、負けないんで」
後藤はフッと笑みを浮かべ、俺たちの顔を交互に見据えた。そして――。
「両者、前へ」
試合場の中央。
審判である後藤の声に促され、俺と神丸は一定の距離を保って対峙した。
「改めて言うが、俺は心象魔法は使わない。基本魔法だけでお前を圧倒してやる」
神丸は俺を冷たい視線で見下し、自らハンデを宣言した。
ラッキー、ラッキー。典型的な若さゆえの慢心ってやつだ。
人生を懸けた勝負なのに、全力で立ち向かわないのは愚か者のすることだ。
「手加減してくれて助かるよ。怪我したら痛いからね」
俺がひょうひょうと返すと、神丸はギリッと歯を鳴らした。
「始め！」
後藤の号令と同時に――「アクセス！」俺の万年筆が、空中に『壁』を描く。
次の瞬間、視界が紫色の閃光に塗りつぶされた。
「――ッ！？」
俺の動体視力では、神丸の動きは『線』ですらなく、ただの『瞬間移動』に見えた。
一瞬で間合いを詰められ、紫電を纏った拳が鼻先まで迫る。死のイメージが脳をよぎる。
だが――俺はすでに指を鳴らしていた。描いていた壁が鼻先に具現化される。
ドゴォォォォンッ！！
壁越しに凄まじい衝撃が伝わる。
プライドの高い奴のことだ。初手は「身体強化で距離を詰めての直接攻撃」か「遠距離から魔法を放つ」の二択であろうと予想していた。だとすれば、どちらが来ても、先読みでの『置き壁』で対処できる。
「……くそッ！ 壁だと！？」
神丸が驚愕に目を見開く。
本来なら、猛スピードで壁にぶつかればタダではいられないはずなのだが、あまりダメージはなさそうだ。
「奴の動体視力はかなりのものじゃ。すんでのところで急ブレーキをかけよった。さらに肉体に常時『魔法障壁』を展開しておる。隙をつかねばダメージは与えられぬかもしれん」
シエルが解説してくれる。なるほどね、指数１位は伊達じゃないってことか。
神丸は一瞬で距離を離し、全身に紫の電光を溜めだした。
俺はすぐさま２枚目・３枚目の壁を並べて展開した。
神丸が指先をこちらに向け、パチンッ！ と指を弾く。
瞬間、空気を引き裂き数条の雷光が走った。遠距離からの魔法攻撃だ。
雷光は壁に直撃して激しい紫電を散らしたが、１枚目をあっけなく溶かし破ると、その勢いのまま残り２枚も粉々に砕き散らした。
その衝撃で、俺は会場の端まで吹き飛ばされる。
「うわぁぁッ！！ ……いてて」
やばい、体勢が崩れた！
神丸のやつ、近距離より遠距離の方が強くないか？ てっきりあいつの性格からして近距離型だとふんでいたんだが……。
だが、奴の遠距離魔法は威力が高いぶん、連射はできなさそうだ。ってことは――。
「あゆむ！ 来るぞ！」
――俺は急いで、全力で横に転がる。
ドォォォンッ！！ 一瞬の差だった。上空から神丸が紫電を纏った右拳を打ちおろしてきた。
床が砕け、破片が目の前を飛び散る。
ほんとやばい！ 当たったら死ぬ！ けど、だからこそ――。
その流れのまま、神丸は紫電を纏った左拳で俺を捉えようとする。
これを待っていた！ この追撃を予想していた俺は、回避と同時にすでに『空中に絵を描いていた』。
砕けた床の土煙が目隠しになって、奴は気づいていない。「パチン！」と指を鳴らす。
迫ってくる神丸の胴体、そして両足首に、『ドーナツ状の拘束輪』を具現化した。
「……なッ、身体が……！？」
神丸は２つの拘束輪に自由を奪われ、盛大に転がった。
「チャンス！！」
さらに俺は、奴の真下の床に三つ目のオブジェを叩き込む。
「昇れ――『垂直円柱』！」
ズガァァァンッ！！
神丸の足元から、高さ３メートルの巨大な円柱が、一瞬で垂直に突き上がった。
「ガハ……ッ！！！」
拘束され踏ん張りの効かない神丸は、円柱が突き上げる勢いそのままに、一気に高さ５メートルの空中へと放り出された。
「……うざいんだよッ！！」
神丸が空中で全身の紫電を一気に爆発させると、すべての拘束輪は砕け散った。そして体勢を立て直そうとする。
だが、俺は床から突き出している円柱を、一瞬で削除。
すかさず、空中にいる神丸の頭上に、全精神エネルギーを込めた『一辺２メートルの巨大立方体』を描き込み、具現化させる。
５メートルの高さから自由落下する、巨大な立方体。
巨大立方体に上から叩き落とされ、体勢を立て直せないまま、神丸はそのまま地面へと――。
ズドォォォォォォォンッ！！！！！
アリーナ全体が地震のように揺れた。
立方体が神丸を地面へと押し潰し、大量の土煙が舞い上がる。
５メートルからの自由落下が生んだ圧倒的な速度と、巨大な立方体の質量。
いかに魔法障壁があろうとも、地球そのものが牙を剥く「物理法則」の暴力は防ぎきれまい。
「……やるねぇ。六条麦の心象魔法は応用力がすさまじいな」
二人の試合を見ていた後藤が思わず漏らす。
土煙が晴れると、巨大な立方体に押し潰され、地面に縫い付けられた神丸の姿があった。
その口の端からは一筋の血が流れ落ちている。
「よっしゃ！ シエル、勝ったぜ！！」
「まだじゃ、気を抜くな！」
次の瞬間、立方体が激しい雷光と共に砕け散った。
そして、全身に紫電を纏った神丸がゆっくりと立ち上がった。
神丸は口元から流れる血を乱暴にぬぐう。
「……先に謝っておく。すまなかった、お前を舐めすぎていた」
何かがやばい。今までの神丸とは明らかに雰囲気が違う。屈辱に塗れたその瞳には、明確な殺意が宿っていた。
「アクセス」
神丸は低く呟くと、右腕を前方に突き出した。
その右腕に周囲の紫電が異常な密度で収束していく。
紫電の奔流によって、右腕に巨大な何かが生成されていく。
試合場全体がバチバチと凄まじい放電で包まれた。
「あゆむ！ あれは危険じゃ！ 顕現される前にくい止めよ！」
俺は慌てて神丸の上空に立方体を描いて落下させるが、奴を守るように吹き荒れる周囲の紫電がすべてを砕いてしまう。
すかさず下から突き上げる円柱も描いてみるが、こちらも紫電によって一瞬で砕かれてしまった。
奴の放つ雷の出力が、すでに俺のオブジェの耐久力を完全に上回っているのだ。
「なんて出力だよ……」
やがて、紫電の奔流が一気に収束し、強烈な光を放って弾けた。
神丸の右腕には、紫電を纏った巨大な重火器が『装着』されていた。それは肘から先をすっぽりと包み込んでいる。
一体あれはなんだ？ ライフルでもガトリングでもない……まるでＳＦ映画に出てくる『陽電子砲』のようなバカでかい砲身だ。
「俺も全ての力を出し切る。全身全霊でお前を倒す」
神丸の周囲には激しい雷の嵐が吹き荒れ、近づくことすら難しい。
「これが俺の心象魔法――【グングニル】だ」
