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戦の準備

クラウス・グランディアの厳しくも静かな声が、屋敷の広間に響いた。

「残った士官学校生、数名。お前たちはこのまま屋敷に留まりなさい」

その言葉に、数人の若き生徒たちが顔を見合わせた。

「この屋敷には強固な結界が張られている。ここでならば教団の目を逃れ、身を守りながら英気を養うことができる」

クラウスの視線は、ひとりひとりに向けられる。その眼光は鋭く、だが確かにその奥には温かさが宿っていた。

「お前たちは、使用人として働くことになる。だが、それは隠れ蓑にすぎん。ここで剣を、魔法を、鍛え直せ。教団に対して反撃する機を逃さぬためにも、心身を研ぎ澄ませよ。いいな？」

その言葉に、一瞬の沈黙が落ちる。

だが次の瞬間、生徒たちは一糸乱れぬ動作で、クラウスに向けて士官学校で学んだ上官への敬礼を捧げた。

「――はい！」

その声には、安堵と不安がないまぜになっていた。それでも、彼らの瞳には確かに「希望」が宿っていた。

士官学校という居場所を失った彼らにとって、この屋敷は一時の避難所であり、新たな戦いの出発点だった。

クラウスは静かに頷くと、その場を後にした。

これより、静かな反撃の時が始まる。

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