幸せな家庭
読んでいただけましたら幸いです。
季節が幾度か巡り、僕の小さかった身体はすくすくと健やかに成長していった。
よちよち歩きから自分の足でしっかりと大地を踏みしめ、屋敷の中を自由に走り回れるようになる頃には、僕を取
り巻く環境の素晴らしさをより深く、身をもって実感するようになっていた。
僕の生まれ育った「トモシビ家」の屋敷は、見渡す限りの広大な庭園と、歴史を感じさせる重厚な石造りの佇まい
を持つ素晴らしい邸宅だった。庭には四季折々の鮮やかな花々が咲き乱れ、敷地内の小さな森からは心地よい木漏
れ日と小鳥たちの涼やかなさえずりが届く。庭師やメイドたちも皆気さくで親切であり、僕が庭を走れば「ヒイロ
様、今日もお元気ですね」「転ばないようにしてくださいね」と、誰もが温かい眼差しで声をかけてくれた。
だが、そんな恵まれた環境以上に僕の胸を熱く満たしていたのは、両親から注がれる惜しみない無限の愛情だっ
た。
「ほ〜ら、ヒイロ！ 高い、高いぞ〜っ！」
「ちょっとあなた、そんなに高く持ち上げたらヒイロが目を回してしまうわ！ もう、いくつになっても子供なんだ
から」
澄み渡る秋晴れの青空の下、父親であるアルベルトは僕の脇を両手で力強く抱え上げ、豪快な歓声を上げながらぐ
るぐると旋回する。風を切る爽快な感覚と、視界いっぱいに広がる緑の絨毯。僕がキャッキャと声を上げて笑う
と、アルベルトは満足そうに白い歯を見せて破顔し、母親のエレナは呆れたようなポーズを取りながらも、その美
しい瞳には溢れんばかりの愛おしさが満ち満ちていた。
「いいかいヒイロ。男ってのはな、自分の大切なものを命がけで護らなきゃならん時が必ず来る。そのためには強
くなきゃいけない。だがな、本当の強さってのは腕力や魔力の大きさのことじゃない。誰かを深く思いやる優しさ
のことだ。お前には、そんな本当の意味で強い男になってほしいんだ」
日差しが心地よい庭の木陰で僕を膝に乗せ、アルベルトはよくそんな話をしてくれた。
騎士としての高い誇りと、家族を愛し抜く父親としての責任感。彼の言葉には一切の飾りがなく、いつも真っ直ぐ
で温かかった。前世での僕は、忙しない現代社会の波に飲まれ、どこか深い孤独を感じながら淡々と日々を消化していた記憶がある。だからこそ、アルベルトが差し出してくれる大きな手の温もりや、エレナが優しく包み込んで
くれる抱擁の柔らかさが、どれほど僕の魂を救ってくれていたか分からない。
「ヒイロ、今日はお花のお冠を作ったのよ。ほら、似合うかしら？」
「わあ、お母さんすごい！ かっこいい！」
「ふふ、ありがとう。私の小さな騎士様ね」
エレナが僕の頭にそっと乗せてくれたシロツメクサの冠。彼女の笑顔はいつも太陽のように明るく、僕の心を隅々
まで温めてくれた。前世の記憶があるとはいえ、この二人から向けられる無償の愛に触れるたび、僕は心から「こ
の二人の子供として生まれてきて良かった」と感謝していた。
やがて太陽が西の空へと沈み、屋敷が静寂と優しい夜の気配に包まれると、僕にとって一番の楽しみである時間が
やってくる。
ふかふかのベッドに潜り込んだ僕の枕元に、アルベルトが革装丁の巨大な古書を大事そうに抱えてやってくるの
だ。部屋の隅に灯されたランプの柔らかく温かいオレンジ色の光が、白い壁に二人の影を大きく映し出していた。
「さあヒイロ、今日もあの『英雄たちの物語』を聞きたいかい？」
「うん！ お父さん、読んで！」
僕がベッドの中で元気に身を乗り出すと、アルベルトはどこか誇らしげに胸を張り、深く重厚な、けれどどこまで
も心地よい声でページをめくりながら語り始める。
「昔々、この私たちが住む世界『ベルリア』が、底知れぬ闇と魔の軍勢によって滅びの淵に立たされた時、歴史に
名を残す『10人の英雄』が立ち上がったんだ。彼らは『星詠剣』を手に、天を裂く剣技と、地を揺るがす伝説の魔
法を操り、死闘の果てに悪を討ち払って世界に平和をもたらした。……このベルリアに生きる子供たちはみんな、
彼ら10人の偉大な足跡を聞き、夢を見て大きくなるのさ」
絵本には、躍動感あふれる色彩で10人の英雄たちが描かれていた。
天を穿つ巨大な聖剣を掲げる無双の騎士。天変地異のような大魔法を自由自在に詠唱する大魔導師。素手で巨大な
岩山をも打ち砕く伝説の闘士——彼らはいずれも圧倒的な力を持ち、数々の傷を負いながらも民の笑顔のために戦
い抜いたのだという。
「お父さん、この10人は今どこにいるの？」
「ははは、彼らは遠い昔にそれぞれの使命を全うし、歴史の夜空に輝く星となったのさ。だがね、ヒイロ。彼らが命をかけて遺した平和は、今もこうしてお前や私たちが暮らすこの世界を温かく守っているんだよ」
父親の語る情熱的なおとぎ話を聞きながら、僕の胸は高鳴り、全身の血が熱く湧き立つような感覚を覚えた。
（剣と魔法、そして未知の冒険が広がるファンタジー世界……。そして僕には、こんなにも男前で頼もしいお父さ
んと、太陽のように優しくて綺麗なお母さんがいる。ここでなら、僕はどんなことだって乗り越えられる。最高の
人生を歩んでいけるんだ）
前世では決して得られなかった絶対的な安心感と、未来への溢れんばかりの希望。
僕は両親の優しい気配と部屋の温もりを感じながら、満ち足りた幸福感の中で静かに瞳を閉じ、夢の世界へと旅立
っていくのだった。
この胸を満たす幸福が、いつまでも、いつまでも永遠に続くのだと、幼い僕は疑うことすら知らなかった。
読んでいただきありがとうございます。
