ヒイロ・トモシビ
読んでいただければ幸いです。
世界には、誰もが知るおとぎ話がある。
異世界「ベルリア」。かつて世界が深い暗黒と魔の脅威に包まれかけた時代、18振しかないという『星詠剣』とい
うこの星に認められた剣を手にし、死闘の果てに平和をもたらした『10人の英雄』の伝説。彼らの名は歴史に深く
刻まれ、この地に生きる子供たちは皆、その偉大な足跡を聞いて夢を育みながら大きくなる。
だが——人々はまだ知らない。
10人の英雄たちが去ったその遙か後刻、歴史の表舞台にも、人々の記憶の記録にも遺されなかった『11人目』が存
在したことを。
過酷な運命に弄ばれ、世界から虐げられながらも、たった一人で歴史の裏に潜む絶望と戦い抜いた、一人の男の足
跡を。
これは、後にベルリアの歴史上「最強」とまで称されることになる、11人目の英雄——ヒイロ・トモシビの物語で
ある。
……その壮大な旅路が始まるずっと昔。
僕の意識は、どこまでも深く永遠の静寂が広がる暗闇の中で、ゆっくりと微睡みから浮上し始めていた。
冷たい感覚もなければ、息苦しさもない。まるで温かい羊水の中に揺られているかのような、心地よい浮遊感。前
世における最後の瞬間——自分がどのような人生を辿り、どのようにして息を引き取ったのか——その詳細な記憶
は、まるで霧の彼方に消え去った古びた映画のワンシーンのようにぼんやりと霞んでいた。しかし、「自分は現代
の日本で生き、そして死んだ」という明白な事実と意識だけは、魂の底にしっかりと刻み込まれたまま残されてい
た。
（……僕は、死んだはずだ。ここは……あの世なのか……？）
自問自答を試みようとした瞬間、突如として周囲の感覚が爆発的に鮮明になった。
皮膚を撫でる柔らかな布地の手触り。鼻腔をくすぐる、爽やかな花と微かな木々の芳香。そして、耳孔を優しく揺
らす鈴の鳴るような女性の声。
「生まれたわ、あなた！ 見て、元気に満ちあふれた、とっても可愛い男の子よ……！」
まぶたを開こうと試みるが、生まれたばかりの目蓋は鉛のように重く、焦点もうまく結ばない。ぼやけた光の世界
の中で、二つの大きな影が愛おしそうに僕を覗き込んでいるのが分かった。視界が徐々に輪郭を取り戻していくに
つれ、僕を抱きかかえている女性の姿が鮮明になっていく。
艶やかな長い髪、吸い込まれそうなほど澄んだ瞳、そして神の手によって彫刻されたかのような完璧な美貌。彼女
の目には、溢れんばかりの涙と、無償の愛が宿っていた。
「ああ……本当に、本当に無事でよかった……！ 見てごらん、この綺麗な髪を。まるで燃え盛る情熱の炎のように
鮮やかで、力強い赤髪だ」
女性の傍らから僕の顔を覗き込んだのは、誰もが見惚れるような凛々しい顔立ちをしたイケメンだった。深く刻ま
れた高い鼻筋、力強い眼光、それでいて僕を見る視線はどこまでも柔らかく温かい。男は感極まった様子で、大き
な手を震わせながら、僕の小さな頬を壊れ物を扱うようにそっと指先で撫でた。
「どんな困難の中にあっても自らの命の灯火を激しく燃やし続けてほしい。……よし、この子の名前は『ヒイロ』
にしよう。 ヒイロ・トモシビだ」
「ヒイロ・トモシビ……いい名前ね、あなた。ヒイロ、今日からここがあなたの家よ。私たちが全力であなたを守
るわね」
生まれたばかりの身体は思うように動かず、声を出そうとしても「おぎゃあ」という幼い産声にしかならない。し
かしまだ小さく頼りない僕の腕を伸ばすと、その掌は父親の太く温かい指にすっぽりと収まった。その掌から伝わ
ってくる脈動と熱は、前世の僕が一度も味わったことのないほど、深く、優しいものだった。
赤髪を宿した赤ん坊、ヒイロ・トモシビ。
剣と魔法が存在するという未知の異世界「ベルリア」にて、僕の全く新しい第二の人生が、祝福と共に産声を上げ
たのだった。
赤ん坊の視界は最初、まるで濁った水底から水面を見上げているかのようにぼやけていた。だが、日に日に光の輪
郭は明瞭になり、世界は色鮮やかな色彩を取り戻していく。
僕を包み込む環境は、驚くほど満ち足りていた。繊細な刺繍が施された高級なレースの産着、天井から吊り下げら
れた美しい細工のオルゴール、そして窓から差し込む暖かな陽光。どこを見渡しても、前世で知っていた平廉なア
パートの光景とはまるで違う。ここは間違いなく、中世貴族かそれに準ずる富裕層の邸宅であり、そして何より—
—剣と魔法が存在する異世界だった。
「ほらヒイロ、あ〜ん」
母親——名前はエレナという——が、柔らかな笑みをたたえながら僕に食事を与えてくれる。前世の大人としての
記憶が残っている身としては、赤ん坊としてあやされることに最初は猛烈な照れくささを覚えたものだ。だが、彼
女の瞳に宿る純粋無垢な愛情に触れるうち、そんな妙なプライドはすぐに吹き飛んでしまった。
父親の名はアルベルト。彼は地域の治安を護る騎士団の要職に就いているらしく、いつも頑丈な鎧を身に纏って仕
事へと向かうが、帰宅した瞬間にはまるで別人のように目尻を下げ、僕をその大きな腕で抱き上げるのが日課だっ
た。
「見てくれエレナ！ 今日のヒイロは、僕が手を振ると小さく振り返してくれたんだぞ！ やはりこの子は天才だ、
間違いなく将来は大物になる！」
「もう、あなたったら親バカなんだから。でも本当に、ヒイロは手がかからなくて賢い子ね。私たちの宝物よ」
二人の会話を聴きながら、僕は言葉の獲得に努めた。
この世界で使われている言語は、前世の日本語とは全く異なる発音や文法体系を持っていた。しかし、赤ん坊特有
の柔軟な脳と、前世の思考能力が合わさったことで、生後数ヶ月が経つ頃には周囲の日常会話を概ね理解できるよ
うになっていた。
世界の名前は「ベルリア」。
ここには魔力という概念が存在し、人々は体内の魔力を練り上げることで様々な現象を引き起こすことができると
いう。そして何より、この世界には古くから語り継がれる広大な冒険と、英雄たちの伝説が存在していた。
夜、部屋の燭台に柔らかい火が灯ると、アルベルトは僕のベッドの脇に腰掛け、古びた革装丁の大きな本を開く。
「さあヒイロ、今日もあの物語を聞かせてあげよう。このベルリアの誰もが幼い頃に耳にし、胸を躍らせる伝説
を」
父の重厚で心地よい声が、静かな部屋に響き渡る。
僕の異世界での物語は、この温かな部屋の、溢れんばかりの愛の中で確実に始まっていた
今日から2〜4話ずつ投稿します！
