不意にくるは『絶望』
読んでいただけましたら幸いです。
天が割れたかのような激しい雷鳴と、窓を叩きつける豪雨が屋敷を激しく揺らす夜だった。
打ちつける風が庭の木々を引き裂くように重く鳴り響き、閃光が落ちるたびに部屋の中が一瞬だけ冷たい白一色に
染まる。
永遠に続くと思われていた僕の幸福な日常は、その惨劇の訪れによって、あまりにも呆気なく、そして残酷に叩き
潰されることとなる。
僕がまだ自分の足で遠くへ走ることもできず、言葉も十分には話せない、幼い赤ん坊だった頃のことだ。
「——ガァンッ！！」
突如として、屋敷の重厚な正面扉が打ち砕かれる凄まじい破壊音が館内に轟いた。
続いて聞こえてきたのは、見張りに出ていた従士たちの短い悲鳴と、肉が嫌な音を立てて断ち切られる生々しい感
触の音だった。静寂に包まれていた館の空気が一瞬で凍りつき、廊下の奥から異様な鉄の匂い——鼻を刺す生臭い
血の匂いが流れてくる。
「なっ……何事だ！？ 敵襲……なのか！？」
くつろいでいた父親の顔から瞬時に穏やかさが消え去り、瞳に見たこともない鋭利な殺気が宿る。アルベルトは壁
に飾られていた長剣を一瞬の淀みもなく引き抜くと、扉の向こうを険しく睨みつけた。
廊下からは、踏み締める冷たい鉄の足音が近づいてくる。一切の無駄がなく、恐ろしいほど洗練された——殺人を
生業とする者の足音だ。
「くそっ、奴らめ……！ もうここまで手を回していたというのか……！」
アルベルトの苦渋に満ちた呟きの意味を、幼い僕が知る由もなかった。
青ざめた顔の母親——エレナは、ガタガタと震える手で僕を力いっぱい抱きしめると、部屋の隅にある絵画の裏—
—壁の中に隠された小さな暗い密室へと僕の身体を滑り込ませた。
「ヒイロ……お願いだから、じっと息を潜めていてね。何があっても声を出しちゃ駄目よ。……どんなことがあって
も、生きて……！」
「ヒイロ……すまない！ お前を置いて逝く私達を許してくれ……だが、愛しているぞ、永遠に……！」
エレナが涙で濡れた顔で僕の額に最後の口づけを落とし、小さな隙間を残して隠し扉が重々しく閉じられた。
それが、僕が最後に目にした、生きている両親の姿だった。
壁のわずかな隙間から見えたのは、黒い死に装束に身を包んだ無数の刺客たちが、刃を惨死の血で濡らしながら部
屋へとなだれ込んでくる光景だった。
「アルベルト・トモシビだな。……消えてもらう」
「ふざけるなッ！ 貴様たちの思い通りにはさせん！」
アルベルトは雄叫びを上げ、レベルの高い圧倒的な剣術で刺客たちに襲いかかった。一閃、また一閃と長剣が閃
き、刺客の胴体が跳ね飛ぶ。だが、相手はあまりにも数が多すぎた。さらに暗闇の中から放たれた不可視の魔導の
矢が、アルベルトの足を、肩を容赦なく貫く。
「ぐはっ……！ まだだ……まだ倒れるわけには……！」
血を吐きながらも剣を振り続ける父親。しかし、背後から忍び寄った一筋の刃が、無慈悲にも彼の胸を深く穿っ
た。
「あなた——ッ！？」
悲鳴を上げて駆け寄ろうとしたエレナに対しても、刺客の刃は一切の躊躇なく振り下ろされた。
赤く染まって床に倒れ伏す二人の身体。
倒れた燭台から絨毯へ、そして壁へと一気に燃え広がっていく紅蓮の火の手。
黒装束の刺客たちは冷酷な目で部屋を一通り見回すと、「生存者なし。撤収する」と短い言葉を交わし、嵐の夜の
中へと消え去っていった。
なぜ二人が殺されなければならなかったのか。
刺客たちを操る黒幕の正体も、この急襲の理由も、幼い僕には何一つ分からなかった。
ただ、分かっていたのはひとつだけ。
僕を心から愛し、温かく抱きしめてくれた二人のぬくもりが二度と戻らないということ。
そして、僕の優しく穏やかだった世界は完全に崩壊し、暗黒の絶望の中へと突き落とされたということだけだっ
た。
ゴーゴーと燃え上がる炎の熱気と、煙の充満する暗闇の中で、僕は声を殺して泣き続けた。
この理不尽な世界に対する怒りと、あまりにも深い悲しみを、幼い胸に深く強く焼き付けながら。
「こんな世界……。絶対に変えてやる‼︎」
読んで頂きありがとうございます。
