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72：任せたままに

「でも……全部？」

　フローレンの問いに、ルシアンはすぐには答えなかった。視線が、机の中央に広がる資料へ落ちる。

「……全部だな」

　ややあって、認めるように言った。

「提出する以上、内容は把握しておくべきだと思っていた。結果だけ分かっていても、その根拠を自分で確認していなければ、何かあった時に判断できないだろう」

「でも、私の計算なら私が説明できるよ」

　フローレンは手元の計算用紙へ目を落とした。

「三分っていう数字が他の条件と合ってるかは、ルシアンにも見てもらわないと困るけど。どうやって三分を出したのかまで、ルシアンが全部覚えてなくても」

「ぼくの見積もりも同じかな」

　向かいからフェンが言う。

「費用が条件内に収まってることは共有しないといけないけど、部品ごとの値段までノクティスが覚えてなくても、聞かれたらぼくが答えられるし」

「魔力消費も」

　ミラが自分の計算用紙を軽く持ち上げた。

「七パーセントっていう結論はみんなで使うけど、計算式の途中まで全員で持つ必要はないと思う」

　ルシアンは皆の言葉を黙って聞いていた。

「俺のところも、分かんなくなったら聞いてくれていいよ」

　レオも続ける。

「そのために担当分けたんだろうし」

　あっさりとした言い方だった。ルシアンの視線が、四人の手元を順に巡る。

「……そうか」

　小さく呟いてから、しばらく考えるように黙った。

「任せた相手が分かっていれば、それで足りる部分もある、か」

　誰に言うともなく口にして、再び提出案を見る。

「自分では、途中の作業を任せているつもりだったんだが」

「実際、任せてたよ」

　レオが言った。

「俺たちがやってる途中に、横から全部やり直したりしてないし」

「でも最後に、もう一回自分でもやってたね」

　ミラが続けると、ルシアンは少しだけ眉を寄せた。

「……否定できないな」

　その顔がおかしかったのか、レオがわずかに笑う。ルシアンは小さく息をつき、提出案へ視線を戻した。

「僕は、自分が理解していない部分が提出する案の中に残ることを、不安に感じるらしい」

「らしい、なんだ」

「似たようなことを言われたことはある。ただ、今改めて気づかされた」

　真面目に返され、今度はミラまで口元を緩めた。けれどルシアンは笑わず、もう一度提出案へ目を落とした。

　しばらくして、資料の端を揃える。

「……もう一度だけ確認しよう」

「やっぱりするんだ？」

　レオの声に、ルシアンが顔を上げた。

「さっきとは違う」

　四人を順に見る。

「自分の担当部分に間違いがないか、それぞれもう一度確認してくれ。僕は全体の繋がりと、安全基準、それから運用規定との矛盾だけを見る」

　一瞬の間を置いて、ミラが頷いた。

「了解」

「ぼくもそれでいい」

「俺も」

「うん」

　フローレンも自分の計算用紙を引き寄せる。

　五人は、再びそれぞれの資料へ向かった。フローレンは、三分という数字に使った利用人数と往復時間を最初から辿った。緊急搬送が入った場合の四分も確かめ、書き写した数字に間違いがないか見直す。

「私は大丈夫」

　顔を上げると、少し遅れてフェンも自分の紙から目を離した。

「ぼくも。費用も作業時間も問題なし」

「こっちも大丈夫」

　ミラが計算用紙を机へ置く。

「俺も」

　最後にレオが答えた。

　ルシアンは提出案の最初から最後まで目を通していた。改善の目的と、現在の問題。通常時と混雑時の運行。緊急搬送の例外。その下に並ぶ費用や魔力消費、停止時間、待ち時間の改善見込み。

　それぞれの結論が、案の中で食い違っていないかを順に確かめていく。

　途中で、視線が一箇所に止まった。

「レオ」

「ん？」

「緊急搬送が入った場合、通常速度へ戻すのは搬送が終わるまで、でいいんだな」

「うん。荷物が降りたら、人優先の運行に戻す」

「分かった」

　それだけ聞いて、ルシアンはレオのまとめた紙へ手を伸ばさなかった。

　少しして、今度は魔力消費の欄で視線が止まる。ミラの計算用紙は、すぐ手の届くところに置かれていた。

　けれどルシアンはそこへ手を伸ばさず、提出案に書かれた七パーセントという数字をしばらく見たあと、そのまま次の欄へ進んだ。フローレンは何も言わず、その様子を見ていた。

「……これでいい」

　最後まで確認すると、ルシアンが提出案を手に取る。

「出してくる」

「お願い」

「よろしく」

　フェンとミラの声を背に、ルシアンは教卓へ向かった。

　教師へ紙を渡し、短く何かを話してから戻ってくる。

「終わった？」

「ああ」

　席へ戻ったルシアンはそう答えたものの、ほんの少し落ち着かなさそうに机上の資料へ目を向けた。レオがそれに気づく。

「気になる？」

「少しな」

　ルシアンは素直に認めた。

「ミラの計算も、フェンの見積もりも、自分では最後まで辿っていないから」

「でも提出できたじゃん」

「……そうだな」

　返事までに、ほんの少し間があった。それ以上は何も言わず、ルシアンは自分の資料を重ねていく。

　フローレンも計算用紙を揃えながら、ふとレオを見る。さっきまで二枚の案を前に、珍しく答えを出せずにいた。

「レオは？」

「ん？」

「もう大丈夫？」

　レオは少し考えてから、机の中央に残った三枚目の案へ目を落とした。

「……まだ、ちょっと引っかかってはいるけど」

　通常の荷物を運ぶ側には、混雑する時間を避けてもらう。緊急搬送が入れば、生徒の待ち時間はその分だけ延びる。選んだことで消えたわけではない不便が、そこにはまだ残っている。

「でも、さっきみたいに何も決められない感じではないかな」

　レオは紙の端を指先で軽く押さえた。

「全部残せないなら、何を残すのか先に決める。その上でなら、ちゃんと選べると思う」

「そっか」

　フローレンが頷くと、レオも小さく笑った。

「まあ、すっきりはしないけどね」

「それでも決めたんだろう？」

　ルシアンが言う。

「うん」

　今度は、迷わず返事が返る。

「決めた」

　やがて授業の終わりを知らせる鐘が鳴った。

　教室のあちこちで椅子を戻す音や、資料をまとめる音が重なり始める。五人も机の上を片づけ、それぞれの席へ戻る準備をした。

　提出案はもう教卓にある。

　最後まで誰かに任せたままの数字も、迷いを残したまま選んだ判断も、その中にある。

　それでも、一つの案として提出することはできた。

　フローレンは鞄を閉じると、二人と一緒に席を立った。