メロディーアーツ 〜 とある奏者の異世界組曲 〜

第一公演

第十一曲 夢乃の『思い出』

♪♪♪♪♪♪

楽達の部屋を後にした夢乃は、遅めになってしまった夕食を作るべく、台所に向かおうとした。予定では、ルイに、こちらの世界の食材等の料理方法を教わるはずだったが、台所に行ってもルイの姿が見えない。

「あれ？ どうしたんだろう？ あっ！」

何処に行ったんだろうと考えていると、先ほどサーシャの言っていた言葉を思い出した。

「スズさんが呼んでるとか言ってたっけ」

じっとしてるのは、彼女の性に合わないようで、ルイを探すべく部屋がある方に向かった。

「あっ」

ルイは思っていたより早く見つかった。と言うのも何故かルイは、部屋の中ではなく、部屋の外でドアに寄りかかるように座っていた。

「ルイさ……ん？」

夢乃は、ルイに声をかけようとしたが、彼は誰かと話しているようだったので、様子を窺うことにした。

（誰と話してるんだろう？）

廊下にはルイしかいないので、電話で話してるのかと思ったが、ルイはその様な物は持っていないように見えた。

（扉の向こうのスズさんと話してるのかな）

話の邪魔をするのは悪いと思ったが、このまま立ち去るのもなんだったので、夢乃は聞き耳を立てることにした。

（盗み聞きは良くないけど……何話してるか気になる……）

耳をすませていると、ルイがいつもの丁寧な口調でなく、普通に友達と喋っている様な口調で喋っているのが聞こえた。

「話は楽様から聞いたよ、大丈夫？」

落ちついたトーンでルイが語りかける。が、扉を挟んでいるせいか夢乃には返答が聞こえなかった。事情を知っていなかったら、ルイが独り言を言っているように聞こえるだろう。

「もうすぐご飯だけど、どうする？ ……そっか、でもちゃんと食べないと本当に体壊すから、明日の朝はちゃんと食べるんだよ？」

返答は聞こえないが、話の流れ的にご飯は食べないと言ったようだ。

「よし、じゃあ僕はそろそろ行くね。 何かあったら直ぐ呼んでよ」

そう言って立ち上がったルイだったが何やら呼び止められた様で、扉の前で立ったままだ。

「え？ 何でそんなに優しくしてくれるかって？ スズらしくないこと聞くね」

「んー」とルイは顎に手をやり考えると扉の向こうのスズに言った。

「家族だからかな」

ゴンっと扉を強く叩く音がした。それに驚いた夢乃が小さな悲鳴をあげた。

「びっくりしたなぁ、どうしたの？」

夢乃と同じように扉を叩く音に驚いたルイが言ったが、どうやら返答は返って来なかったようだ。

「じゃあ今度こそ行くね、おやすみ」

そう言ってルイはスズの部屋を後にし、夢乃の方に向って来た。

（あっ！ こっち来ちゃう！）

隠れて盗み聞きしていた夢乃は、慌ててリビングに駆け込んだ。

「あっ！ 夢乃様！」

「おっ！ 嬢ちゃん！」

リビングの中央に置かれたテーブルで、お茶を飲んでいた、大柄な男と小柄な女の子が夢乃に気づき声をかける。

「あっ！ ごめんなさい、ご飯今作りますね！」

夢乃は、2人が夕食を待ってくれていた事に気がつき頭を下げる。

「いやぁ謝ることはねぇよ、俺なんて1人で料理もできねんだから」

店主は笑顔で言うと、その後少し寂しそうな顔をした。

「家内が生きてた頃は家内が飯を作ってくれたんだが……」

「あ……あの」

夢乃は何と声をかけて良いのか分からず困っていると、それを察した店主が笑って言った。

「ハッハッハ、とても上手いとは言えなかったがな、料理の腕だったらルイのが上だからな！」

「呼びましたか？」

夢乃の後ろからエプロン姿のルイが声をあげた。

「おっ、噂をすればなんとやら。さぁ飯にしようぜ！」

「あっ、はい！」

「作るのは、僕達なんですけどね」

「私も何かお手伝いしますよー！」

夢乃は、店主さんの話が少し気になったが深く詮索しないことにした。

「よぉし！ がんばるぞ！」

夢乃は、楽の部屋でのことを思い出しつつ、気分を切り替えるため気合を入れた。

そして、エプロン姿に着替えた夢乃とサーシャも加わり、ルイのお料理教室が始まるのであった。

♪♪♪♪♪♪

「いやぁ美味しかったですね！」

「はい！ とっても！」

夢乃とサーシャは、洗い物をしながら夕飯の感想を言い合っていた。夢乃達が食べたのは特別ご馳走と言えるメニューではなかったが、それでも一品一品がほっぺたが落ちるほどに美味しかった。ルイの腕は確かに一流だった。そのルイは、夕飯を食べ終わると、スズの様子を見に行くと行って、洗い物を夢乃達に頼んで行ってしまった。

「ルイさんってスズさんの事が好きなんですかね？ サーシャさんは、どう思いますか？」

洗い物を終えて2人で（店主は食べ終わると、直ぐに眠りについた）食後のお茶を飲んでいると、夢乃がそんな事を言った。

「夢乃様！ 敬語はやめて下さい！ サーシャで良いですよ！」

そう言うサーシャの言う事を守り、今度は夢乃がサーシャに言った。

「分かった。じゃあサーシャもその夢乃様ってやめて！ 堅苦しいから」

サーシャは、少し困っていたが夢乃の頼みを断るわけにもいかず、とりあえず夢乃様は、やめることにした。

「それで、サーシャはどう思う？」

「うーん、そうですね……」

サーシャは、お茶を一口、口にすると言った。

「私は、ルイさん達よりも、夢乃さんと楽さんのお話が聞きたいですね」

「へ？」

夢乃は、思いもよらない返答に驚き変な声を出した。

「ちょっ！ ちょっと待って！ 何で私達！？」

夢乃は、一気にお茶を飲むと軽くむせた。わかりやすく動揺している。そんな夢乃にサーシャは畳み掛ける。

「何でって、夢乃さんは、楽さんのことがお好きなのでは？」

「なっ！？ ちっ！ 違うよ！ いや、違くないんだけど……でも違くて……あぁ」

プシューと音がなりそうな勢いで、夢乃の顔がゆでダコのように赤くなった。

「ふふっ、ごめんなさい。でもとても分かりやすいですよ？」

「そ、そんなに？」

「多分気づいてないのは楽さんだけかと」

「うわぁぁぁ」

夢乃は、机に突っ伏してうめき声をあげた。

「良ければ聞かせてくれませんか？ お二人の出会いのお話を」

夢乃は少し考えてから、飲み干してしまったティーカップを眺めながら話を始めた。

♪♪♪♪♪♪

私とアイツが出会ったのは、私がまだ小学生の時の話だ。当時の私は、特別やりたいこともなく習い事等もしていなかった。まぁ、その当時からアニメや漫画は好きだったけど。そんな私が初めてやってみたいと思ったのが、合唱だった。

「これ、やってみたい」

きっかけは、小学生の合唱コンクールを中心に特集した、テレビ番組を見たことだった。両親は、前から私に何かさせたかったらしく、直ぐに合唱団を探してくれた。幸い近場に合唱団があった。その合唱団は隣町にあり、これまでに何度も賞を取ったことのある合唱団だった。それでも、私は思い切ってそこに通うことにした。

「♪〜♪〜♪〜」

今まであまり歌を歌ったことがなかった私は、初めて合唱団に行く日の前日、両親に歌を聞いてもらった。私の歌を聞いた両親は固まってしまった。お世辞にも上手いと言えるものではなかったのだ。そんな実力の私が、何回も賞を取っている合唱団のレベルについていけるはずもなく、団員の私と同い年の少女に言われたのは……。

「あなた本当に下手ね、何でこの合唱団に入ってきたの？ お願いだから私の邪魔をするのをやめて」

「え？」

「周りの皆もそう思ってるわよ、あんたなんか邪魔だって」

その少女は、きつい言葉を私に浴びせかけた。その子は幼稚園の頃から合唱団に通っているらしく、実際にとても歌が上手かった。そして、その子の親はここら辺の地域の権力者らしく、周りの子や親も、その子に歯向かうことをしなかった。そんななか、伴奏をしていた、綺麗な女性の先生だけは止めに入ってくれた。

それから、私は毎回のように嫌味を言われ続けた。時には、あの少女だけでなく、その子の友達や親からまでも言われた。それでも、私は合唱団を抜ける気はなかった。

先生に勇気づけられた事や、両親が一生懸命、私が入る合唱団を探してくれた事、そしてなにより、途中で何かを投げ出すのが、性にあわなかったのだ。

そして、練習に来始めて数日たったある日、私は練習終わりに先生に呼び出された。

「夢乃ちゃん、少し大事なお話だからよく聞いてね」

先生は、そう前置きを置いて話し始めた。

「一ヶ月後、何があるか知ってる？」

「合唱コンクール？」

「そう。それでね、夢乃ちゃんはまだ入ったばかりだから、上手に歌えなくてもしかたないでしょう？ でも、他の子達もコンクールに向けて練習を頑張ってるの……」

先生は、少し言いにくそうに言った。そこで、小さい時の私は察してしまった。先生は遠まわしに邪魔だと言ってるんだって。あの子と同じなんだって。

「もう……いい。先生の言いたいこと分かったから……ありがとう……ございました……」

私は、こみ上げてくる涙を堪えて先生に一礼し、部屋を出ていこうとした。

「待って！」

先生は、出ていこうとする私の手を優しく掴んだ。

「ごめんなさい、勘違いさせてしまったみたいね」

「え？」

私は、そう言った先生の顔を見上げた。私と目が合った先生は優しく微笑んでみせた。

「話の続きをするわね。夢乃ちゃんはまだ、周りの子と差があるの。だからね、その差を縮めるために、皆の何倍も練習しなきゃいけない。」

私は涙を拭いて、先生の話を黙って聞いた。そんな私の頭を先生が優しくなでてくれる。

「本当は、皆と一緒に練習させてあげたいのだけれど……ごめんね。これからは、いつもより一時間遅く来て。そこから二人っきりで練習しましょ？」

先生は、また優しく微笑んだ。その笑顔見てると、何故だか自然と涙が溢れてきた。私は先生の胸の中でしばらく泣いた。その間先生はずっと、私の頭を撫でてくれた。

「私はね、合唱は、皆で作るものだと思うの。歌う人がいて、それぞれのパートがあったり、歌の伴奏を弾く人や、指揮をする人。そして、終わった後に拍手をくれる聴いてくれた人。」

「夢乃ちゃんもそんな合唱を作る皆の一員だから、一緒に頑張りましょ！」

そう言って私に笑顔を向ける先生に、私も笑顔を返した。

「うん！ 頑張る！」

♪♪♪♪♪♪

先生と私だけの個人レッスンだけじゃ足りないと感じた私は、レッスン帰りや学校帰りに、近くの公園で歌の練習をしていた。

「♪～♪〜♪……んーやっぱりちょっと違う気がするなぁ」

一人で練習するのは、思っていた以上に難しかった。間違いを指摘してくれる人もいないので、とにかく何度も歌うしかなかった。

「よし！ 最後にもう一回！」

少し気合を入れてから歌う体制をとる。足を肩幅くらいに開き、口を大きく開き、お腹から声をだし、目は楽譜を見る。

「♪〜♪〜♪〜♪〜♪〜♪」

「ふぅ……」

全て歌いきり一息ついていると、公園の入口の方から拍手が聞こえてきた。拍手のする方に目を向けると、そこにはリコーダーを手に持ち、メガネをかけた少年が立っていた。少年と言っても私より一二歳幼く見える程度だった。

「凄い！ とっても上手だね！」

その少年は、私にむかって笑顔で言った。

この時私は、この少年に恋をするなんて思いもしなかったのだ。