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風の巫女の不在

夏の光が残る放課後、私はふたたび郷土資料館を訪れた。

記憶と記録をたどるために。

私は自転車のペダルを踏みながら、待ち合わせの場所へと向かっていた。

　　　　　　　　　　　＊

町の中心にある郷土資料館。

「こっち」

資料室の奥から、御守颯(みもりはやて)が手を振った。

机の上には、新聞の縮刷版、複写された地図、年表のメモ――散らかったままの記録たちが、風の痕跡を待っているかのように置かれていた。

「結風ちゃん、来てくれてありがとう」

「ううん……私も、気になってたから」

二人は昨日と同じ席に腰を下ろす。

結風は、祖母・志乃の話を静かに語り始めた。

「おばあちゃんは昭和五十年に、隣町の佐伯剛のもとに嫁いだの。

ほんとは、次の風の巫女になるはずだったんだけど……ひいおじいさんが、半ば無理やりお見合いをまとめちゃって。

それで急きょ、代わりに千代さんが選ばれたらしいの」

「風の巫女に内定……」

颯の目がわずかに見開かれる。

「君のおばあさん、もしかして『風ノ宮』の家の出なのかい？」

「うん、そうだよ。なんでわかるの？」

「今、僕が調べてるのが――その『風ノ宮』についてなんだ。

昔から風の巫女は、代々『風ノ宮』の娘が務めていたって言われてる」

颯はしばらく黙ったまま、まっすぐにこちらを見た。

「なら……この問題を解く手がかりを、君が知っているのかもしれない」

その言葉を聞いた瞬間、

胸の奥に、小さなざわめきが広がった。

それが何なのかは、まだわからない。

けれど確かに、

何かが、静かに動き始めている気がした。