第13章 「合否」
第13章 「合否」
綺麗な顔がそこにはあった。
黒の髪。
小柄であどけないその少年。
その少年の寝顔を見て。
「優馬。頑張ったね。」
小さく呟き頭を撫でる。
霧島未来が保健室の椅子に座りながら、ベッドに眠る優馬の頭を撫でてあげる。
「本当に、頑張ったんだね」
そうつぶやく。すると。
新堂優馬はゆっくりと瞳をあけて。
「き……きりしまさん……？」
優馬が目を覚ます。
優馬は呟く。
「今のは……夢？」
「どんな夢を見ていたの？」
未来が尋ねると。
「なんだか、姉ちゃんが、あれ……出てきておもいだせない……」
「そっか……」
静かな昼。静かな保健室。
静かなこの空間に。男女二人っきり。
と思いきや。
「こらぁ！ 新堂優馬！ おまえーようやく起きたか！」
神島だった。
神島がなぜか腕に包帯をまきながら訪ねてくる。
「おい、優馬。お前、よくもよくもやってくれたなー！」
なんてことをいうが、優馬は神島のしている包帯をみて。
「神島くん！ 怪我してるの？ 大丈夫？」
「あほ！ けが人がけが人心配してどないするねん！ ほんまおまえっちゅうやつは」
すると未来が。
「優馬？ 本当にもう大丈夫なの？」
聞かれて。
「大丈夫？ 僕が？」
思い出すように思考巡らせるが。
「あ、やばい……記憶がない……いつから僕は……記憶が……ってか試合！ 試合は！？ 試合はどうなったの！？」
優馬が尋ねると。
未来が。
「引き分けよ……」
そっけなく答える。
「え！？ 引き分け？ 0対0の引き分け？ あれ……僕いつからわかなくなったんだっけ？」
言うと。
「そうだ！ バックホームに投げたんだ！ それ確認するまえに……記憶なくしてて……」
「あれは、アウトにできなかったわ。」
「そっかぁ……あれ、それで引き分けってことは……」
考えながら優馬が。
「じゃあ、あのあと誰か点とってくれたんだね！ 誰が打ったの？」
すると。
神島が。
「おまえや、おまえ！ 人のボール宣言通り柱時計まで飛ばしておいて、皮肉かそれは！」
神島が大声で言ってくる。
「柱時計？ 飛ばした？ 僕が？」
「柱時計まで飛ばすいうたのは、そこの女か」
「どういうこと？ 神島くん」
すると未来が。
未来がすっと優馬に顔を近づけてきて。
「優馬……合格おめでとう」
そんな事をすこし嬉しそうな顔で言ってくる。
イマイチ表情が変わらない顔に見えるが。
「え……僕が？ 合格？」
「ええ、さっき常務が私に、『そこで寝てる奴に、これからの日程や準備を伝えとけ』だって」
神島が。
「つまりは……そういうことっつぅわけや」
言われ優馬が。
「ふぅー……よ、よかった……」
安堵の表情になる。
すると申し訳なさそうな態度で神島が。
「なぁ、あんたら……」
少し言い出しずらそうに、視線を外しながら。
「わ、わるかったな。お前のことも、お前の姉のことも、悪く言うてよ…」
「か、かみしまくん」
しかし神島は素早い動作をして。
「だ、だ、だけどな！ 俺は、俺は野球はやめへんぞ……俺は、数十年前に地震で両親を失った身や、そんでもって可愛い姉弟おるんや、大阪の施設でいままで生活してきて、プロ目指して頑張ってきていまさら、いまさらやめるわけにはいかれへんのや！」
その言葉に未来が。
「もうなんとも、思ってないわ。あなたの人生をどうぞこれからお勝手に」
「そうだよ！ 神島くん！ 一緒に！ 一緒に頑張ろう！」
優馬がそう言って。
神島に手を差し出すが。
「わりぃ。手はいまあかんねん。怪我してもうた。このあと精密検査があるんやが、まぁ大丈夫や」
「そっか」
それを見ていた未来が、どこか元気のなさそうな素振りをするが。
優馬は再び未来の顔を見て。
「き、霧島先輩」
未来の名前を呼ぶ。
「ありがとね。いろいろ助けてくれて。」
「私も…ありがとう」
病室で。
優しい声が感謝を伝えた。
