85 画面の向こう側
スマホを手に取る。
そして、置く。
じっと、スマホを見る。
この作業を、僕はもう数十回繰り返している。
……連絡していいって、言った、よな？
心臓が、ドキドキした。
カーテンの隙間をそっと覗いて、莉子の部屋に人の気配がするのを確かめる。
よし、今は部屋にいる。
連絡するなら、今だろ。
スマホの画面をつけると、莉子のプロフィール画面が現れる。
これで、友達申請して、莉子に承認されれば、莉子と“友達”ってことだ。
ドキドキする。
お、押すよ？
押すからな？
申請ボタンに、指でそっと触れる。
お、押した！
じ……っと画面を見ていると、『友達申請が承認されました。』なんていうお知らせがすぐに出てきた。
よ、よし！
思った通り、返事は早い。
これで、かなり頑張った気がする。
いや、まだただの“友達”なんだけど。
それは、正直なところ、日向と同レベルだ。
僕は知っていた。
日向のスマホには、莉子の連絡先が“友達”として登録されている。
それはまあ、二人が体育祭実行委員なんてやっていたからなんだけど、そんなことにまで嫉妬しなくていい日が、やっとやって来た、というレベルで。
それはそれで嬉しいんだけど。
僕としては、もう一歩、莉子に近づきたいのだった。
まず、なんて送る？
ひとしきり悩んで、1時間ほど経った頃。
……もしかして、通話の方が簡単か？
なんて思えてくる。
……用事がなくても、連絡するとは言ってあるし、うん。
手が、震える。
ドキドキドキドキ。
僕は、ビデオ通話のボタンを、全身全霊をかけてタップした。
トゥルルルルル。トゥルルルルル。
呼び出し音が小さく聞こえる。
何かの宣告でも受ける前の気分だ。
息がしづらい。
なんて言おう。なんて？
何も思いつかないまま、画面がパッと変わる。
白い壁。雰囲気を損なわない程度に、小さなポスターが2枚ほど貼ってあるのが見える。
莉子の部屋の壁、か。
この間、莉子を追いかけて窓から乗り込んだときは、すごく久々に入った時だったけれど、その時も部屋の様子を見る余裕なんてなかった。
その前は……、中学の時だっただろうか。
デザイン好きって言ってたし、今、こんななんだな。
「……莉子？」
おそるおそる、声をかけた。
「あ、うん。どうしたの？」
話しながら、ひょこっと画面に莉子が出てきた。
画面の角度からして、デスクからの景色のようだった。
「用事はないんだけどさ」
莉子の顔を見ると、あれほど緊張していたのに、見えているのはやっぱり莉子で、なんだか拍子抜けしてしまう。
莉子の「ふふっ」という嬉しそうな声を聞いて、気づけば僕は、すっかり安心しきっていた。
「今、何してた？」
「英語の課題」
「そんなのあったっけ？」
「あったよ。『2学期も始まったばかりで腑抜けな君たちに〜』」
なんて、莉子が英語教師の真似をした。
「ふははっ」
なんだ。
こんな会話も出来るんだな。
画面の向こう、ちょっと緩んだ莉子の顔が愛しくて。
僕は、画面の向こうに見えないように、そっとスマホの画面に触れたんだ。
やっとほのぼのイチャイチャになってきたー！
