72 夏は恋愛が動きそうな予感がする(6)
「騙された……。騙された……？」
尚の言っていた言葉を繰り返してみる。
一人だった。
夜だった。
眠れないまま、コンビニにでも行こうと、家を出た。
けれど足はコンビニの方へは向かわない。
ただ、駅の方へと。
公園の方へと。
神社とは別の。家とは別の。コンビニとは別の。何処か。
星も見えない夜だった。
この場所で、星が見えることなんて稀だ。
それも、こんな明るい夜には、見えるはずないんだ。
「莉子？」
後ろから、声がかかる。
足を早める。
いつだって、こんな風に、カッコ悪いところばっか見られるんだから。
追ってなんか来ない。
追ってなんか。
「莉子！」
掴まれた腕が引かれ、後ろを振り向く。
拓真の眼鏡が電灯の光に反射してキラリと光った。
泣くつもりなんかなかったのに。
きっと、少し慌てたその顔を見てしまったから。
「たく……ま……」
拓真は、あからさまに見てはいけないものを見てしまった顔をした。
歪んだ顔は、むしろいつも通りで安心してしまうから。
ポタポタと涙は頬を流れる。
「どした？こっち、家じゃないだろ？こんなところで一人で……」
「ちょっと……あって……」
それだけを言うと、拓真は覚悟を決めたようだった。
「わかったから、ちょっとこっち来い」
一人でいたかった。
けど、抵抗する気もなかった。
ただ、手を引かれて、拓真の後ろを歩いた。
道路を眺めていると、ちらちらと電灯によって出来た影だけが視界に入った。
時々、通り過ぎる車の音が脇を通っていった。今日は祭りだったこともあって、車の通りも少ないようだった。
あたしの考えていることが伝わったのか、拓真は家に帰ろうとはしなかった。
途中、ガコン、ガコン、と自販機の音がした。
たどり着いたのは、公園の片隅。
いつも、尚がこの公園の一角でバスケをしている、あの公園だ。
ベンチに座ったあたしに、拓真はレモンジュースを差し出した。
一口飲むと、スッキリとした甘さが身体に沁みていく。
「尚が……」
言葉を発した途端、恥ずかしくなって口をつぐむ。
静かな間、拓真はじっと隣であたしの言葉を待っててくれる。
拓真の手の中のアイスコーヒーが、ころころと回転する。
「尚が……アンナちゃんと、二人で夏祭りに行ってて……。でもそれは、騙されたからだって言うの」
「騙された？」
「みんなもいるって言われてて、でもいなくて」
「……なるほど？」
「それで、ひと気のないところで抱き合ってて……」
「騙されて？」
拓真は、つまらなそうに空を仰いだ。
「クラスのメッセージであれほど話してたし、アンナちゃんが『尚人とワタシは、参加できないの！』ってメッセージを堂々と送ってもいたし。それで騙されたって言われても……。それに、百歩譲ってみんないると思ったんだとしても……。どうやったら“騙されて”二人で抱き合うことになる？」
拓真はつまらなそうだったけど、あたしの話をじっと聞いてくれてた。
「莉子」
呼ばれてふっと顔を上げると、拓真はじっとこっちを見ていた。
その視線に、ドキリとする。
「もう、そんなヤツやめなよ」
「え？」
心臓が、バクバクと波打つ。
拓真の手が、あたしの手が掴める場所にあるのが、無性に気になった。
しんと静まり返った公園の中で、拓真はあろうことかこう言ったのだ。
「もう、俺にしておきなよ」
どうする莉子ちゃん！！
