68 夏は恋愛が動きそうな予感がする(2)
浴衣が珍しいのか、アンナがはしゃいでいた。
兄貴が珍しくソファで棒アイスをかじっている。
「兄貴は祭りいかないの？」
様子を探るように声をかけると、
「行かないよ。人混み嫌いだし」
なんて言うセリフが返ってくる。
よく言うよ。莉子のためなら、早朝から夜まで出かけてられるくせに。
そこで、兄貴が、
「莉子も、祭りはいつも通り友達と行くって言ってたしな」
なんて、僕の気持ちを見透かしたように言ったので、少しドキリとした。
そしてそのセリフは、兄貴が莉子を誘った証拠でもあった。
毎年友達とみんなで出かけてるの、知らないわけじゃないんだろ？
心底つまらないという視線を兄貴に送る。
そんなわけで、結局アンナと二人で出かけることになった。
こんな時ばかりは、莉子の連絡先を聞いておけばよかったと思う。
それとも、こんな時なら莉子の連絡先をグループメッセから探して、突然連絡してもかまわないだろうか。
カバンの中のスマホに意識を向ける。
いや、やめておこう。何も言ってこなかったってことは、いつも通り橘たちと行くってことだろうから。
アンナと二人で、住宅街の中を歩く。
夕方に差し掛かった時間だけれど、まだ空は青い。
いつもは人通りの少ない通りだけれど、この日はいつになく人を見かけた。そしてみんなどこか浮き足立っているように見えた。
次第に、祭りが行われる神社へとたどり着く。
神社はここいらでは大きく、神社の外でも多くの屋台が立ち並ぶ。
人通りはすでに人混みと言っていい程の混雑で、少し目を離すとすぐに見失ってしまいそうだった。
アンナが髪型を気にしながらこちらを向く。
「入口で待ち合わせだよね。17時待ち合わせだから、そろそろだと思うんだけど」
時計を見ると、確かに17時5分前だ。
それにしても……。誰もいなくないか？
疑問が心の中に浮かんだけれど、しばらく待ってみることにした。
5分。10分。
いくらなんでも……。
アンナもキョロキョロと視線を漂わせている。
やっぱおかしい、よね。
「待ち合わせ場所変わったのかもしれないし、僕、ちょっと日向に連絡してみるよ」
何気なくスマホを取り出す。
すると、アンナが、手に持ったスマホを眺めて、
「あ……」
困った顔をした。
目を逸らし、恥ずかしそうにする。
「どうかした？」
声をかけると、
「それがね、」
と上目遣いになった。
「みんな、ワタシたちとは別行動、だって」
「え？」
「気を利かせてくれたみたい」
アンナが困った顔でオロオロとこちらを見てくる。
「どうしよう、こんなつもりじゃなかったのに。みんな、まだワタシと尚人のこと、きっと勘違いしてて」
「そんな……」
どういうことだ？困惑する。
みんなの前で、僕が一緒にいたいのは莉子なんだと宣言までしたのに。何でこんなことに……。
アンナが、困った眉のままで笑顔を作った。
アンナこそ、僕に気を遣ってくれているみたいだ。
「帰ろっか。流石に………二人っきりは……ダメ、だよね？」
さて、尚人くんはどうするのでしょうか。
