社畜転生〜俺の鑑定スキル、全部チャートで表示されるんだが、ポートフォリオ召喚術で異世界無双します〜

第61話 育てる種

　数日後、リオが新しい靴で、遠い隊の斥候仕事を受けた。

　シルクは記録板を持ち、匂いと道と危険箇所を書き留めながら、同行する。

　雨上がりの横穴では、以前の記録が役に立った。

　危険な匂いを避け、依頼人を無事に案内する。

　……甘い匂い。

　あの層で、シルクが最初に嗅ぎ分けたやつだ。上はいい匂いで、下が腐っている。

　あの日の一言が、板の上に、文字として残っていた。

　一度きりの気づきが、二度目の誰かを、助けている。

　報酬は、大きくはなかった。でも、いつもより少し多い。怪我もしない。

「……これ、もらったんじゃない」

　リオが、ぽつりと呟いた。

「自分で、稼いだ」

　＊

　俺は、育てた種に、鑑定を向けてみた。

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　▼ 鑑定結果

　　名称：育てる種　／　稼ぐ力への小口配分

　　─── 銘柄カルテ ───

　　収益性 ……… 小

　　即効性 ……… 低

　　継続性 ……… 中

　　再利用性 …… 高

　　流動性 ……… 低下

　　依存度 ……… 低下

　　気になる兆し … 効果の過信 ⚠

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　　見立て：食べれば、今日で終わる。

　　　　　　まけば、明日を連れてくる。

　　　　　　ただし、芽が出るかは、

　　　　　　土と水と、世話しだい。

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　……収益性、小。

　ようやく、なし、じゃなくなった。あの財布では、ずっと零だった欄に、初めて小さな字が入っている。

　そのかわり。

　流動性、低下。

　靴や道具に変えたら、もう、すぐ食べ物には戻せない。だから、全部を回しちゃいけない。

　同じ欄を、思い出す。あの施し札も、低下、だった。

　同じ言葉でも、中身は正反対だ。あっちは、条件で縛られて動けなくなる。こっちは、動かせないものに、自分で変えた。

　……選んで下げたのか、下げられたのか。窓の字は、そこまでは書き分けてくれない。

　＊

　依存度の欄で、手が止まった。

　低下。

　……芽が、取れている。

　あの財布の時は、低下の芽、と書いてあった。まだ何も伸びていない、という意味だと思っていた。

　今度は、ただの低下だ。伸びた、ということらしい。

　そして、いちばん下。

　効果の過信。

　……使い尽くしやすい、の次が、これか。

　前のは、残す前に使ってしまう危うさだった。今度は、うまくいったと思い込む危うさだ。

　順番になっている。しかも、二つ目のほうが、気づきにくい。

　失敗には自覚が残る。過信は、いい気分のまま、崩れていく。

　＊

　その予感は、すぐに当たった。

　新しい靴を得た若者が、報酬の多い依頼に浮かれて、無理な遠出をしようとしていた。

「新しい靴を買ったからって、いきなり山を越えるな」

　俺は、止めた。

「種は、まいただけで畑にはならん」

　ロウエンが、静かに付け加えた。

「世話を怠れば、芽も枯れる」

　……ほら、出た。

　窓が書いていたのは、これだ。道具が良くなったぶん、自分まで強くなった気がする。実際に強くなったのは、足の裏だけなのに。

　＊

　シルクの記録板にも、別に鑑定を向けてみた。

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▼ 鑑定結果

　名称：嗅ぎ分けの記録板／一次情報の蓄積

　─── 銘柄カルテ ───

　収益性 ……… 間接

　即効性 ……… 低

　継続性 ……… 高

　再利用性 …… 高

　共有性 ……… 高

　気になる兆し … 記録の独占 ⚠

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　見立て：一人の鼻で終わるものを、

　　　　　みなの道しるべに変える。

　　　　　ただし握る者が偏れば、

　　　　　道はまた、誰かのものになる。

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　……欄が、ひとつ違う。

　依存度が、無い。

　代わりに、共有性、という見たことのない一行が立っている。

　この板は、誰かに寄りかかる道具じゃないからだろう。寄りかかるかわりに、渡せる。渡した先で、また使える。

　だから、依存度ではなく、共有性で測られている。

　……そして、いちばん下。

　記録の独占。

　俺は、しばらく、その一行を見ていた。

　同じ言葉を、少し前に見た気がした。

　人を救う帳面で、人の足を測っている。

　あれは、聖導院の窓だ。名簿を握る側の危うさだった。

　この板は、その反対側に立つはずのものだ。管理のための記録じゃない。自分たちのための記録だ。

　なのに、同じ危険が、こっちの欄にも灯っている。

　……そりゃ、そうか。

　危ないのは、記録そのものじゃない。誰が握っているか、だ。持ち主が聖導院から集落に移っても、その中で偏れば、起きることは同じだ。

　板が誰かの手に集まりすぎたら、この集落にも、小さな白い帳面ができる。

　＊

　若い聖導院職員が、また様子を見に来て、シルクたちの記録板に、目を留めた。

「それは……聖導院へ提出する、名簿ですか」

「……ちがう」

　シルクが、首を振る。

「……わたしたちの、みち」

「記録は、人を縛るためだけでは……ないのですね」

　職員は、少し、考え込んだ。

　＊

　シルクだけには、別に伝えた。

「分けるのは、お前のいいところだ。でも、自分が倒れたら、次に誰も助けられない」

「だから、一つ目の財布には自分が食べる分も入れろ」

「……わたしの、ぶん?」シルクが目を丸くする。

「そうだ。お前が動けることも、みんなの助けになる」

　シルクは、自分の財布に、銅貨一枚、静かに入れた。

「……これは、わたしが、うごくための、たね」

　……この話をしておきたかったのには、理由がある。

　あの雫の窓に、灯った一行だ。配る者が枯れれば、雫もまた、止まる。

　あれは、あの爺さんの話だと思っていた。

　違う。手厚く配る者は、みんな、あの一行を抱えている。

　あの爺さんは、たぶん、誰にも言われないまま、ここまで来てしまった人だ。

　シルクには、間に合った。

　＊

　ある夜、集落の外れで、小さな騒ぎが起きた。

　財布に、手を伸ばそうとした者がいた。

　……よく見れば、貧しい身なりの、追い詰められた者だった。悪人にしすぎたくない、と俺は思った。

　鑑定は、向けなかった。

　……向けたら、たぶん、あの一行が出る。

　誰も欲しがらず、安い。見向きされず、安い。見捨てられ、安い。

　俺が拾ってきた札は、みんな、あの一行から始まっていた。読まなくても、わかる。

「財布は、一箇所に集めすぎない。個人ごとに、少しずつ持て。……ただし、誰か一人に、全部は預けるな」

　言ってから、付け足した。

「——俺にも、だ」

　何人かが、少し笑った。

　……冗談で言ったわけじゃない。

　いま、この集落でいちばん信用されているのは、たぶん、俺だ。だからこそ、俺が消えたら全部が消える、という形にしてはいけない。

　どれだけ噛み合っている札でも、一枚に全部は賭けない。人でも、同じことだ。

　＊

　その頃、聖導院では、若い職員がアルベスに報告していた。

「稼ぎを、用途ごとに分けるのだとか。自分たちで持つそうです」

「……記録のない蓄えは、把握、できません」

　アルベスは、静かに呟いた。

「もうひとつ。嗅ぎ分けの民が、仕事の記録を自分たちで残し始めました」

「……それは、誰の認可を受けた記録ですか」

　聞き返す声は、静かなままだった。

　＊

「空白があっても、やめたことにはならない」俺は、言った。

「次に、銅貨一枚入れた日から——また、続きだ」

　言いながら、これは自分に言っているな、と思った。

　前世で、俺がやめたものを数えたら、両手じゃ足りない。

　どれも、続けられなかったんじゃない。一度途切れた時に、途切れたことのほうを、失敗として数えてしまっただけだ。

「これ、いつか、何に使う?」誰かが、聞いた。

「食べるためだけじゃない。次に、もっと稼げるようにするために使う」

　＊

　一粒ずつ。

　ほんの小さな銅貨が、財布の底で、かすかに音を立てる。

　まだ大げさな実りじゃない。

　でも、今日に全部を使われなかった銅貨が、昨日より少しだけ多く、そこに残っている。

　けれど——その小さな畝(うね)を、白い帳面の中から見つめる目があることに、俺は、まだ気づいていなかった。

（第62話へ続く）

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　【用語辞書】第61話に出てきた「投資」の話

　● 自己投資・設備投資＝将来の収入や選択肢を増やすための支出

　自分の能力、健康、知識、仕事道具にお金や時間を使い、将来、より多く・より安全に稼げるようにすることです。この回の靴と記録板が、これにあたります。

　● 流動性の低下＝形を変えると、すぐには戻せない

　手元の銅貨はすぐ使えますが、道具に変えると、緊急時に食べ物へは戻せません。だからこそ、将来のために使う時も、手元の分を全部は使い切らない。同じ「動かせない」でも、条件で縛られて動けないのと、自分で選んで動かせない形にしたのとでは、意味がまったく違います。

　● 効果の過信

　うまくいった直後がいちばん危ない、という話です。一度の成功を実力だと勘違いすると、次に無理をします。失敗には自覚が残りますが、過信は、気分の良いまま進んでしまいます。

　● 配る側にも、自分の分を

　人に分けるのが得意な人ほど、自分の分を最後に回します。ですが、その人が動けなくなれば、配られていた側も止まります。自分の取り分を確保することは、利己ではなく、続けるための条件です。

　● 情報の共有と独占＝同じ記録が、道しるべにも、囲いにもなる

　集めた情報は、みなで使えば道しるべになり、一部の人が握れば囲いになります。持ち主が変わっても、この危うさは消えません。管理する側が持てば管理の道具に、自分たちが持っても、その中で偏れば同じことが起きます。大事なのは記録の中身ではなく、誰が、どこまで見られるかという取り決めのほうです。

　● 分散管理＝一箇所にまとめすぎない

　蓄えを一箇所に集めると、盗難や紛失、使いすぎの危険が高まります。預け先を疑っているから分けるのではありません。どんなに信用できる相手でも、その一箇所が使えなくなる可能性はゼロにならないからです。

　● 途切れても、また続きから

　いちばん挫折しやすいのは、一度途切れた時に「もうダメだ」と全部やめてしまうことです。空白は失敗ではなく、次に一枚入れた日から、また続きになります。

　※本作は投資の学びを物語仕立てで描くフィクションです。特定の商品・制度の利用を勧めるものではありません。