社畜転生〜俺の鑑定スキル、全部チャートで表示されるんだが、ポートフォリオ召喚術で異世界無双します〜

第55話 小さな余白

「聖導院が必要なのはわかります」俺は静かに言った。

「今日、倒れている人に粥を渡す場所は要る。怪我人を保護する場所も要る。——そこは否定しません」

　アルベスが少し意外そうな顔をした。

　……たぶん、この人は、俺が全部を否定しにくると思っていたんだろう。

「でも、守られるだけじゃ、いつまでも自分の財布は持てない。少しでも手元に残せるようになれば——その人は、次の一手を自分で選べる。俺は、その小さな余白を作る手伝いがしたいだけです」

「……理想としては理解できます」アルベスは丁寧に返した。

「ですが、困窮者に選択を委ねることは——時に残酷です。誤った選択で再び困窮すれば。結局、救済の負担は増します」

　……これも正しい。俺は答えに詰まった。

　自分で選ぶってことは失敗する、ってことでもある。

　俺はそれで一度、全部失った。だからその怖さは痛いほどわかる。

　あの日、俺に「やめておけ」と言ってくれる誰かがいたら。何度も、そう思った。

　……でも。だからといって選ぶ力そのものを奪っていいわけじゃない。

　選ばせてもらえなかった人間は、失敗もしない代わりに、うまくいった理由も、一生わからないままだ。

　＊

　その夜。俺は、シルクの一族と、トトを、集めて、言った。

「まずは大きなことはしない。一発で増やす話もしない。……最初にやるのは財布を分けることだ」

「財布を分ける?」トトが首を傾げる。

「今日食べる分。壊れた時に直す分。次の仕事に使う分。あと——絶対に手をつけない、小さな分。それを見えるようにする」

　四つ。

　……あの札の窓を、俺は、まだ覚えている。

　表面利回り、高い。安心感、極めて高い。流動性、低下。依存度、上昇。返礼義務、不明。

　あれと、ちょうど、逆をやろうとしている。

　増える話は、しない。安心は、渡すんじゃなく、自分で作ってもらう。いつでも動かせるように、手元に置く。誰かに返す義務は、つけない。

　派手な話が、ひとつも無い。

　……たぶん、この四つの財布は、あの列に並ぶより、ずっと退屈だ。

　それでも、その口を握っているのが自分だ、というだけで、違う。

　……あの爺さんに、言われたことがある。

　施しには形がある。十日後、百日後、その者が自分の足で立っておるか。それを見れば、形はわかる、と。

　あの時、俺は、見分ける方法しか教わらなかった。

　どうすればそちらの形にできるのか、までは、聞いていない。

　——たぶん、これが、その答えだ。

　十日後に、財布がひとつでも残っていれば。百日後に、その中身が、少しでも重くなっていれば。

　それは、俺が渡したものじゃない。その人が、自分で残したものだ。

　＊

　その頃アルベスは、聖導院の奥、院主の私室で報告していた。

　院主は机に向かい、山と積まれた名簿を、静かにめくっていた。

　年老いてはいるが、背筋の伸びた穏やかな顔立ちの男だ。その物腰には悪意など欠片も見当たらない。

「ガクという召喚士は、聖導院を敵視しているわけではありません」アルベスは淡々と告げた。

「ですが——困窮者に、"自分で選べる"という考えを、広めようとしています」

　院主は、しばらく、名簿から顔を上げなかった。

　やがて静かにめくる手を止める。

「……それは、もっと、危うい」

　＊

　白い封書は、まだ宿の机の上に置かれていた。

　丁寧な言葉で、包まれた、白い線。その線の向こうで、聖導院は、人を守っている。

　その線のこちらで、俺たちは人が立つための小さな余白を作ろうとしている。

　……俺の窓も、人を測る。

　あの管理官と、そこは変わらない。信用がどうだ、体力がどうだと、勝手に読み取って、勝手に並べる。

　違うところが、ひとつだけある。

　俺は、読んだ結果を、誰かの帳面には書き写していない。

　俺の窓は、俺の中で消える。

　……そこだけは、譲らないでおこう、と思った。

　どちらが正しいのか。まだ俺には言い切れない。

　けれど——ひとつだけわかることがあった。

　財布を持たない人間は、いつか必ず、誰かの帳面の中で生きることになる。

（第56話へ続く）

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　【用語辞書】第55話に出てきた「投資」の話

　● 生活防衛資金＝自分の財布を持つということ

　どんなに立派な支援の仕組みがあっても、手元に、いくらかでも自分で管理できるお金がなければ、人はいつまでも、誰かの決めた条件の中でしか動けません。わずかでも自分の財布を持つことが、選択肢と自由を取り戻す最初の一歩になります。

　● 目的別に、財布を分ける

　全部を一つの財布に入れておくと、何にいくら使えるのかが分からなくなります。今日の生活費、急な出費に備える分、次の挑戦に使う分、絶対に手をつけない分。用途ごとに分けて、見えるようにしておく。これだけで、判断の迷いが減り、うっかり使い込むことも減ります。

　● 選ばせないやさしさの危うさ

　「誤った選択をすると、かえって困る」というのは事実です。ですが、失敗を恐れて選択そのものを取り上げてしまえば、人は自分で決める力を育てられません。大切なのは選ばせないことではなく、小さく試し、小さく失敗できる余地を、あらかじめ用意しておくことです。

　● 失敗しないことと、理由がわかることは別

　誰かに決めてもらえば、失敗は減ります。そのかわり、うまくいったときも、なぜうまくいったのかが分かりません。自分で決めた経験だけが、次の判断の材料になります。だからこそ、最初は失っても困らない額から始めるのが理にかなっています。

　※本作は投資の学びを物語仕立てで描くフィクションです。特定の団体・制度を批判する意図はありません。