峠の旗

峠の旗 10

　岩尾城の大手門の前に鐘の旗が立った。

　信蕃の手には、陽光に反射した金紙采配が握られている。

　采配を頭上から振り下ろした。

　それを合図に、一斉に依田勢が大手門に取りついた。その背後、一町ほどのところに佐久諸将と徳川の援軍が陣取っている。

　頭上から弾丸が雨のように降り注ぐ。

　銃声と喚声があたりに木霊す。

　味方によって、大手門がこじ開けられた。

　信蕃は腰に采配を納めると、すらりと抜刀した。

「我に続け」

　叫ぶと、真っ先に大手門をくぐる。

　逃げまどう敵。

　その背を一刀のもとに切り下げる。

　甲高い悲鳴。

　信蕃の後ろから続々と依田勢が従い、敵をなぎ倒していく。

　信蕃は、三の丸の土塁に取りついた。

　それまで静まっていた銃声が、再び轟く。

　先ほどまでとは比較にならぬほどの弾丸の雨。

　信蕃は土塁を見上げた。

　筒先が己に狙いを定めている。

　口辺が僅かに緩んだ。

　轟音が頭上から起こった瞬間、腹部に衝撃が走った。

　そして真っ逆さまに土塁から転がり落ちた信蕃の意識は、二度と戻らなかった。