２８謂れのない嫌疑
「エステバルに孤児院長殺害の嫌疑が掛かって居る。」
トーマスマンが、事情を説明してくれているが、ゆっくりもしていられない状況だ。
「なんだって！俺が殺したって言うのか、院長を！」
どうしてそんなことに成った？院長は倒れて、其の侭亡くなったのではなかったか。
一体誰がそんなことを、言った？
「俺に疑いがあったのなら、何故フランまで呼び出す必要がある？」
「これには裏がある。多分、言いがかりだ。君らを国へ連れて行く口実にしているのだと思う。」
何故？只の大人になりたての魔術師になんの価値があるというのだ。
「今、ボーア国は存続の危機に瀕している。無理なクーデターで人心を掌握できずにいるのだろう。国王と名乗って入るが誰も付いてこない。特に魔術師は皆国を出ているそうだ。デスコバル・リストは簒奪王と言われている。」
「でも何故僕達に？力など何も無いのに。」
「フラン君の発明品に目を付けているようだぞ。」
通信システムか。あれは開発した側から、話題に上がった。未だ量産が出来ないから、ごく一部の物しか持っていないはずだ。
光の属性は男には珍しい。女の魔術師がいれば簡単に量産ができたのに、今の所、女の魔術師になる可能性があるのは、此処に居る子供達だけだ。
これから増やすとしても、この国が一歩先んじるだろう。ボーア国など、どうあがいても太刀打ちできなくなってしまった。孤児院の魔法学校があったら、可能性はあっただろうが、それもなくなってしまったのだ。一般の魔術師が国を出てしまったなら、ボーア国の魔術の水準は最底辺に落ちるだろう。
「魔術師達は、何処に行って仕舞ったのですか？この国に来ているのでしょうか？」
「いや、どうやら、タラン公国に引き抜かれていったらしい。」
これは、タラン公国の乗っ取りに有っているのではないだろうか。ボーア国を奪い１つの大国になろうとしている。
トーマスマンがじっと僕の目を見て頷いた。
「君の考えているとおりだと思うよ。」
エステバルは、悔しそうに言った。
「あの時俺が、殺しておけば、違う結果になったかも知れない。折角チャンスがあったのに。総て、タラン公国の手のひらで転がされているだけだなんて。」
フランは、デスコバル・リストも踊らされていたのだと納得した。
デスコバルはそれに、今更気付いたのだろう。最後のあがきに、僕らに何をさせようとしているのか。
「解決方法は２つ。」
トーマスマンが指を二本立てて解説した。
「１つ、君たちが素直に捕まって相手の出方を見る。そして、私に助けを求めれば良い。なんとしても助けてあげよう。だがそれには相当な理由が居る。一介の魔術師が他国に乗り込むのは覚悟が居るのでな。もう一つは、逃げる。これは簡単に解決する方法だ。」
「エステバル、君はどうしたい？僕は君に従うよ。」
「俺は第三の方法を採る。」
第三の方法？
「フラン、俺に力を貸してくれ何も聞かずに。」
「分った。力になるよ。」
フランとエステバルはボーア国に連行されていった。
