２９企み
フラン達は久し振りにボーア国に帰ってきた。
犯罪者にしては、結構良い待遇だ。お城の一室に軟禁されている。
エステバルとは別々にされてしまった。
食事も三食ちゃんと出され、風呂付きの立派な部屋だ。
しかし、一週間もここに軟禁されている。もうそろそろ何かしてきて欲しい。
緊張が続いて神経が参ってしまう。
「普通、犯罪者は、牢に入れられると思うんだけど。これは何かの企み？」
フランは独り言を言って不安を紛らわせているようにみえる。
だが、エステバルとは、コッソリ連絡は取れていた。
イアホンに改造された通信システムのお陰だ。未だ、試作段階だが、結構感度は良い。
独り言は実は会話の１つだ。
『こちらは変化はあった。デスコバル・リストがこれから来る。』
このイアホンは、トーマスマンにも通じていて、側でサミア国王も聞いている。
エステバルの、提案をサミア国王が受入れるか否かはこれからのデスコバル・リストの出方に掛かって居る。
「エステバル、久し振りだな。その後元気でやっていたようだな。噂は聞いている。魔術師の塔で孤児を鍛えているんだってね。」
「デスコバルさん。いや国王様。どうして俺達を呼んだ？何か思惑があったのか？」
「ああ、助けて欲しいと思ってね。私が知っている魔術師はもう君たちしかいなくなってしまったものでな。」
「ふーん。不思議だ。タラン国の魔術師と仲良くやっていたみたいだがな。」
「・・・知っていたのか。」
「ああ、こんな方法を取らなくても、きちんと言ってくれれば、こっちはいつでも来たのに。」
「それは、詭弁だ。君たちは来なかっただろう。この国の現状を知れば、きっと私を恨んだはずだ。」
「いや、気持ちは分っていた。総ては先王のせいだ。精霊樹を燃やして仕舞ったのも彼奴だ。」
「なぜ？見ていたようなことを。燃やしたのは私だと言われているのだ。」
「見ていたさ。これでも魔術師だ。方法はある。院長はそれを知ってショックを受けて死んだ。俺が殺したような物だ。だから俺が捕まるのは分るがフランは違うだろう。」
「タラン公国に出された交換条件がフランだ。彼を連れてくればこの国を助けてくれるそうだ。」
フランは、ゾッとした。自分の知らないところで、勝手に遣り取りされていたことに。
「人身御供。そう言うことか。フランの開発した魔道具目当てか。」
「・・済まない。これしか方法がなかった。」
「サミア国王どうですか、こんな奴でも提携してくれますか。」
エステバルが突然声を上げて変な事を言っているのを、デスコバル・リストはいぶかしげに見ていた。
『信用は出来ないが、このままにはしておけぬ。君の言うとおりにしよう。話を進めても構わんよ。』
「ありがとうございます。」
エステバルの、第三の方法は、サミア王国にこの国を併合する案だった。
どちらにしてもこの国はなくなる。みすみす企みに屈してタラン公国に併合されるよりも、サミア国に身を売った方がタラン公国の鼻を開かせられる。
面白い方法だ。サミア国が相手では、タラン公国は手も足も出ないだろう。
エステバルは、デスコバル・リストに通信機を渡し、サミア国王と直接の話し合いをさせた。
その場で闇リスの魔法袋から、調印の書類を出し、通信でサミア国王と締結をした。
調印された瞬間に、サミア国から兵が続々と来始め、タラン公国との境界に陣取った。
事前に示し合わせていた、魔術師が大声の魔法ですでにここはサミア国であると宣言した。
タラン公国は余りの唐突な成り行きに面食らい、すごすごと引き下がった。
もうタラン国は何も出来ない。これほどに大きくなったサミア国には。
