堕翼の魔王と高校生 ～ハイ＆ローでダブルハーレム！？～

第一章 ◇6 「魔王が全校生徒の前で、生徒会長代理の挨拶をする話」

＜4月17日9時00分　私立青翔高校　体育館＞

「……」

「……」

　我は、体育館に集まった全校生徒を前に、マイクを持って立っている。

　落ち着くのだ我よ。魔王の体であった頃を思い出せ。落ち着き払って感情を表に出さぬ、老成され完成された気持ちの制御を。

「4月17日！　た」

　キィーーーーン……

　マイクがハウリングした。調節をし直す。落ち着け。我が焦るなどと言う事はあってはならぬ。

「4月17日！　ただ今より、全校集会を開始する！　一同、起立せよ！」

　ドスの効いた魔王の声が出せたと自負する。ただ声を出すだけの応援団などとは一線を画した本物の声を。

　魔界で我が所持していた『魔王たらしめる力』は残滓程度に残っているようだ。無論、元のまま振える能力などはないだろう。

　だがあの力が電界で使えたところでどうと言う事はない、そもそも契約ができるかわからないし、魔法が使えないのだ。何の意味もなかろう。

　ガタガタッと音を立てながら教師と生徒たちが立ち上がる。統一感はない。こいつらを指導する立場には立ちたくないものだなと感じる。

「礼！　着席！」

　マイクを司会進行に放り、自らは教師の陣取るエリア付近にある、生徒会の席へ向かう。その席は、一つたりとも埋まってはいない。

　その席に座るはずの生徒会長は、二日前に転校した。副会長と書記長はそれぞれ風邪と登校中の事故だ。

　他の連中はサボりか何かだろう。よって我に白羽の矢が立った。挨拶は生徒会長かその代理がするものと決まっているらしい。

　そう『決まり』とは法律や常識に準ずる、やはり重要なものだ。これを守らねば誰かしらの生活のどこかしらに影響が出るだろう。ならば守るしかあるまい。

　『常識外れの行動をしない事』との約束だ。『決まりを守る』のは『常識』だと拡大解釈した。間違ってはおるまい。

　ひそひそと、小さな声で話をする声が聞こえる。生徒たちの、教師たちの注目が我に集まっているような気がする。

　耳を澄ませてみる。

「ツバサくんってあんな感じだったっけ？」

「んーん、もっと静かで、情けない感じの子だったと思う」

「授業中にゲームしてるところ見た、不真面目な子だと思ってたんだけど」

「ツバサのやつ、なんかやるじゃん」

「カリスマ？」

「わかる」

「それ」

　……別人のように思われてはいけないという約束はしていなかったからセーフであろうか。

「翼の野郎チョーシこいてんのか？　シメるか？」

「後でな」

「うぃ」

　太った男と目つきの悪い男とマスクの男だ。こいつらは要注意だな。

　目つきの悪いリーダー格の男は同じクラスだ。確か大石遥斗(はると)。

　悪目立ちしてしまったか。だが権力は必要なものだ。折角舞い降りたチャンス、無為にするわけにもいかなかった。

　ひそひそ話を難なく聞きとれていることには違和感を覚えなかった。魔王たるもの下々の者の話をまとめて聞けずして何になるのか。

　劣化した魔王たらしめる形質はこんなところでも現れるのだなと感じた。

　『おはなし』と『連絡事項』が終わった後地元を讃える校歌を歌い、頭皮が半分以上露出した校長による閉会の言葉で全校集会は終了となった。

　ぞろぞろと教室へ戻る途中、女子生徒に話しかけられた。

「ツバサくん、かっこよくなったね。別人みたいだよ」

　考え事をしているところでぽんぽんと肩を叩かれ、背筋が跳ねた。誰だ？

　顔を向けると、黒髪で黒目、身長140cmないくらいの小柄な少女が居た。

　……この世界では髪の色と目の色は然したる特徴にならないな。うーむ。

　足腰は比較的細めで、学校指定のタイツを穿いている。他の生徒と比べスカートは膝下までと比較的長い。

　長袖のセーラー服の上から学校指定の厚手の制服を着ている。

　髪は長くもなく短くもなく。純朴そうな顔をしている。言葉にすればこんなところか。

　記憶を辿ると、1年次の頃少しだけ話をしたことがある程度の娘だという事がわかったが、取り立ててツバサにとって重要人物であるとは感じなかった。

　確か名前は。

「萌乃モモ」

「むっ、フルネームで呼ぶとは生意気だな水上翼くん」

　『クラスが離れちゃったからここでなんとか仲良くなりたい』

　そんな感情が伝わってくる。これは純粋な好意だ。水上翼の不得意とするものだな。

　親心のような感情が湧き上がってくる。我が魔界に戻る時は、翼もまた電界に戻るのだろう。

　我の選択によって一度しかない若かりし頃の、甘く酸味ある経験が無くなってしまうというのは不憫なものだ。

　仲良くしてやろう、と決定した。目の前に居る萌乃モモの為ではなく、会った事すらない水上翼の為に。

「して、何用か」

「その口調は何かね、……んーと用事はないんだけど、生徒会人全然居なかったなーって思って」

　外堀を埋めながらじわじわと要件に寄って行くのが日本人の得意とする話術だ。萌乃もその例に漏れずまどろっこしい会話をするつもりのようだ。

「そうだな、萌乃も生徒会に入ってくれはしないか」

「うん、……え、え！？」

　萌乃は物凄く混乱しているように見える。

　『いかにして関わりを持つか、一歩一歩探りながら、仲良くなって、友達になれたら嬉しいな。あわよくば連絡先なんか交換しちゃったりして……」

　気持ちを先取りして、一緒になれる場所を作ってやったのだ。本人にとっては願ったり叶ったりなのだろうが、それをすぐ了承してしまうと『がっついてる』ように思われるかもしれない、と言うのが感情の障壁になっているのだろう。

　もう一声かけてくれよう。

「我(おれ)は友達が少ない。生徒会員も怪我や病気、あまつさえ転校で少なくなってしまったのだ。頼れる人が他にいない。だからよければ手伝ってもらえないだろうか。」

　弱みを見せ、受ける理由を与え、断る退路を断つ。ここまでお膳立てして頭も下げてやるのだ、受けねば許さぬぞ。

「わわわわわかったよ！　生徒会、入るね！」

　すぐに返事が来る。声が震えていた、愛いやつだな。

　とても若い。まぁそれはそうだ。我から見れば1/10も生きてはおらぬからな。

　魔界のじゃじゃ馬たちに比べればこの我をして可愛いとも思わせしめる反応だが、ここまで若い者を抱きたいとは思わぬ。

　そもそも魔界ですらそういう感情に至ったことはないのだ。魔王たる者は子孫を残さずともよい、上手くすれば悠久を生きられる。

　魔界の女連中には悪い事をしていると思った経験もあるのだが、その気もないのに愛する事など我にはできはしない。

　朴念仁と罵られているかもしれないが我は知らぬ存ぜぬを貫き通すつもりだ。それが我の誠意である。

　うむ。こちらでの身の振りは及第点と言ったところか。我の魔王たらしめる形質の強さ、異世界へ来たとしても衰える事知らずだな。

　実際は全く衰えているが。

　走って行く萌乃を見送った我は、今まさに自分に危害を加えようと狙っている三人の男に気づいていた。右後ろから左手で後頭部を狙っているようだ。

　おざなりな行動だ。

　『なんとなく』『ムカつく』若さ故そんな程度の理由で行動し、若さ故大した罰も反省もなく許されてきたのだろう。

　軽く頭を下げそのラリアートを回避する。『おっ……』などと声を上げたその太った少年に視線をやるが、こちらを振り返らずに歩き去ってしまった。

　その様子を見ていた背の高い二人組に向き直る。マスクをしている方は無視して、目つきの悪い方へと近寄る。

「大石遥斗くん、だったか。さっきの会話は聞いていた。癇に障ったならすまない。

　学校生活で何か不都合があったなら生徒会を頼ってくれ。これからもよろしくお願い申し上げる。」

「あぁ？　あ、あぁ」

　それだけ言い、スッとすれ違って教室へ向かう。

　力がないのなら強きには逆らわず、それでいて上の立場である事を押しつける。我がこの世に生を受けて100年立つまではこの方法でやってきたのだ。力を振りかざすだけでは最強の魔王にはなれぬ。

　魔王たるものは理知的でなければならない。

　その日は授業を真面目に受け、板書をしながら二年の生徒達を観察する事に努めた。協力者の見極めをしておかねばならない故に。

　そして放課後には、興味深かった茶室や音楽室を見て回り、図書室は場所だけ確認したところで日を改める事にした。

　母上との約束に『正体を明かさない事』とあったが、思えば一日魔王の力の残骸を振り回していたな。まぁあの程度で何がバレるというわけではないが。

　まぁ我が我なりに不都合なく生きるためには仕方のない事である。水上翼も魔界で魔王の力を振りかざしているかもしれないしな。

　ま、どこまでできるかは知らぬが。

　向こうにはコルトワーリエもシヴァルデもリアも残っているのだ。バーガンドラあたりが暴れ出したとしても、被害を最小限に留めて鎮圧してくれると信頼している。

　我は18時には岐路につき、15分かけて通学路を歩き、宿題を解いて明日の準備を整え、夕飯を食べて風呂に浸かり21時には就寝した。

　水上翼は普通の人間だった。なんの権力も力もない。ただ、生徒会員であったのは不幸中の幸いと言うべきか。我はそれを足掛かりに力をつける事にした。

　情報を手に入れるにも、魔界に戻る為に必要なものを揃えるのにも、実力や金や権力が必要になってくるだろう。まずはそれを整えていくのだ。

　しかし、とりあえずは『体調から』な。