第一章 ◆1 「ほんとの最初の物語」
＜4月17日0時26分 イカロス城6階 休憩室＞
ここは……？
目を覚ました時、俺は体の感覚がおかしい事に気づいた。
まず、体が軽い。すぐにでも起きられそうだ。
掛け布団も、ビロードのように柔らかい。ベッドもゼリーみたいに沈み込むようだ。こんなところで寝た記憶はない。
目を開けると、天蓋が目に入る。高校1年の頃旅行で熱海へ行った時、安さに釣られて1人で泊まったラブホテルを思い出す。
「どこだここ……」
呟いた声の低さに驚いた。
タバコ吸い過ぎで咽頭がんにかかって死んだ俺の爺さんがまだ元気だった頃のような、ドスの効いたしゃがれ声だ。
……俺はこの場所を知っている。
正確には俺ではなく、この体の細胞が、脳が、物質体が知っている。
「魔王イカロス城……？ っ……」
名前を呟いた瞬間、脳裏に蘇る『自分の最後』の映像。
正に自分が体験したが如く、精密に思い出せる。
無念。自責。慙愧の念。
もっと警戒していれば。そんな感情が浮かび上がってくる。
イカロスは別の世界へと飛ばされてしまったらしい。
その結果俺と入れ替わった……？
起き上がり、絨毯に足を下ろす。
体が軽い。重力がないみたいだ。正確に言えばあるのだろうけれど。
部屋にある、目に入るもの全てが初めて見るものばかりで気を取られていたが、体も元の自分とはかけ離れている。
ごつごつして成長しきった、筋肉の引き締まった浅黒肌の肉体。
身長は2メートルないくらいか。
窓から外を覗く。月がまるで早送りしているような速度で移動していく。
城周辺の様子はと言うと、草原。
魔王には似つかわしくない緑が広がる。丘があり、森があり、街がある。
俺は今6階の高さに居るがイカロス城は106階建てだという事を『思い出す』。
やはり俺はこの体の持ち主の記憶を引き出せるようだ。
だが『自分の覚えていることを一つ一つ思い出す』『それを形や文字に表す』事は大変な作業になる。
何をどこまで覚えているか。この世界の物理法則はどんなか。
友人は、親は、子は、召使は、ペットは居るのか。
また、元の世界の記憶が大分薄れていてほとんど思い出せない事に気づく。
印象深い出来事はすぐに出てくるのに、親の顔すら思い出せない。
くそっ、ラブホテルの事覚えてるなら誰かしらの顔くらい浮かんでくれよ！
と思ったが、必死に思い出してようやく出てきた顔は、1年の頃同じクラスだった萌乃さんだけだった。
落とした消しゴムを拾ってもらってドキドキしたとか、強制で決められたグループで一緒になって微笑まれたとか、その程度の関係の子。
2年に上がって別のクラスになってからは全く会わなくなってしまった子。
なんで親友のケンタの顔が出てこなくてそんな事思い出すんだ俺は……。
……。
そうだ、誰か居ないのか。
俺は一人ではないはず。これだけ広大で巨大な城なのだ。
そう、俺である魔王イカロスが誰か呼ぶ時にはどうするか。
パチリと指を鳴らし『リア』と声を出す。
日々日々繰り返したルーチンワークのようで、これはすぐに『思い出す』ことができた。
「目覚めてしまったのね。…………お呼びかしら」
入口扉の陰から、白髪銀目の少女が姿を現した。
ここから、俺の物語が始まる。
