堕翼の魔王と高校生 ～ハイ＆ローでダブルハーレム！？～

第一章 ◆23「1700年来の盟友と戦う 後編」

　呆気に取られていた。なんで腕だけ？　しかも無事な方の左手。

　『考えたらわかる』それはそうだ。『考えないからこそ理解の外』なのである。

　一瞬の油断を誘う為に自らの腕すら差し出す。元からツバサには敵わなかったのかもしれない。

　呆けていた、そのコンマ一秒の隙を見逃すツバサではなかった。

「エンゲージ！」

「なっ！？」

　真後ろに居たのはツバサ。埋まっていた腕の真正面にある大きな瓦礫の裏に居たのだろう。

　腕が見えていた事で、全く無警戒だった。

　『左腕の向こうに体がないわけがない』そう思わせる事こそがツバサの狙いだったんだ。

　ツバサは素足だ。右足の人差し指に指輪がついている。右手は力無く宙ぶらりんだし、左手は肘から先がない。

　その足で、まるでミナモのような回し蹴りを首に向かって放ってくる。

　回避しようとしたがもう遅かった、首に触れる金属の冷たさが、わたしに戦いの終了を告げていた。

　指輪が光り輝きほどけていく。その光っているマテリアルはわたしの首に巻き付くと、

　ゆっくりと光を落ち着けながら動物がつけるような焦げ茶色の首輪に変化していった。

　ちりん、と鈴の音が鳴る。

　これは、恥ずかしいんじゃないか？

　街へ、行けないんじゃないか。

　顔見知りに見られたらなんと言われるだろうか。

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　リアは顔を真っ赤にしながら俯いている。泣きそうと言うより、困惑？

　むず痒そうな表情をしているのだ。首輪が恥ずかしいのだろうか。

　そんな襤褸切れみたいなドレスの方が裸より恥ずかしいと思うんだけど。魔人の感覚はわからない。

　そうだ、これで把握する力が使えるようになったんだろうか。

　二人の間を繋がるエーテルの糸を伝いリアのエーテルを通して、形質を使ってリアを見た。

　俺のマテリアル体の脳が勝手に『シルヴィア＝リア』だと『思った』。

　勝手に『思う』感覚は少し気持ち悪かった。

　こういうのは文字で出てくるもんだと思っていたが、まぁゲームじゃないんだしそうだよな。とちょっと残念になる。

　情報一覧がぱっと見れるカードみたいなのが出てくる能力がないかシヴァルデに聞いてみたが、

「……君らの世界にはそんなモノがあるのか？」

　と怪訝な顔をされてしまった。履歴書ならあるけど……いや言うなればステータス画面が見たかった。

　契約局へ行って履歴書みたいなものを作ってもらおうか。ステータス画面は浪漫だよ。

　……さっきシヴァルデには浪漫がないって言われたけどな、ベクトルの違いってやつだ。

「ツバサが勝ったにゃー！」

　ミナモがよたよたと近寄ってくる。

　猫耳美少女が内股で震えながらちょっとずつ歩く様子は、微笑ましさと淫靡(エロ)さが同居した不思議な感じがする。

　興奮で顔も赤いしまるで酔っ払いだ。

「先生、止血しないとそろそろ死ぬと思うんで……」

　と、言った時にはもう既に、左腕は繋がっていた。

　指先は冷たくあまり動かせないし、切断部位より向こうはビリビリ痺れているがちゃんと動く。

　あぁよかった……両腕が使えなくなっちゃったらどうしようかと思っていたところだ。

「はい終わり。ところでツバサ君、これ自分で引きちぎったのかい？」

「はい。さっきの地震を勝者の憂鬱で回避する時、シャドウに頼みました。床に尖った金属があったんで痛みもあんまりなく切れましたね」

　シヴァルデ先生は唖然とした顔をしている。まぁそりゃそうか。

「地面が揺れてるのはわかったんで影響の少なさそうなところへ移動して、

　体重移動とジャンプ、屈伸を繰り返して脳へのダメージを減らしました」

「そのついでに腕を引きちぎって地面に埋めて自分はその正面に隠れて、靴を脱いで準備したと？」

「そうですが……」

　足に指輪をつけていることは、シヴァルデは知っていた。面白い作戦じゃないかと言っていたが、その他は話さなかった。

　『奇襲をするなら、普段絶対しない事をしろ。』

　格闘ゲーマーの友人が自らの『ワンチャン学』を語った時に言った言葉だ。

　俺はこの言葉に相当なインプレッションを受けている。精神の方の記憶にも残っているくらいの強烈なインパクトを受けた言葉だ。

　なるほど、と思った。格上相手にはワンチャンスを作らねばならない。だが普通に戦っては地力の差で負ける。

　ほぼ100％負ける相手というのは、世界にはもちろん居る。このワンチャン学はそう言った相手から『一本』を取るための技術だ。

　今回の状況はそれに則したものだった。上手く決まってよかったと思う。

　隠れる場所は自分で破壊して作ろうかと思っていたが、リアが浮揚を使った時点でなんとなく展開は読めていた為余計な手間が省ける形となった。

「なんともまぁ……君はこの世界じゃ相当スペシャルな存在だよ。

　下手したらイカロスより厄介な奴を呼んじゃったんじゃないか。これはタロスも浮かばれないなぁ……

　とも思ったが魔王が居なくなって強い人間が来たんだったら逆にいいのかな？」

「話がよくわかりませんが、これで僕がこの城の主になったって事でいいんですかね？」

「……まぁそうだね」

　流石に切断は血液を使いすぎたか、肉体の構造が元の世界と違う上特別頑丈な魔王の体で物理法則すら元と違うとは言え、ぽたぽたとでも血液を流出させ続けたら死ぬだろう。

　高鳴る心臓とクラつく頭を意識でねじ伏せなんとか気絶しないよう保つ。

　止血は終わっている。これ以上悪くなることはないだろう。俺はまだ死なない。

　リアの方を見ると、少しは落ち着いたようでちょっとだけ涙を浮かべつつも冷静な顔をしていた。

　ちりん、と鈴の音が寂しそうに鳴った。

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　そう、元々はこの城で現在最高権限を持つリアが、ゾンネと戦うと言い出した事から始まった。

「無理だ」

「無茶にゃ」

「無謀だろ」

「関係ないわ。イカロスが戻ってくるまでこの城を守るのはわたしよ」

　何か文句あるわけ？　とでも言いたげなツリ目で睨まれる。

「他に手段はないでしょ？」

　文句も、手段もある。

　そこで鶴の一声。

「よし、じゃあ決闘で決めよう」

　俺は、驚いた。

　リアは『構わないわ』という感じだった。

　現在、イカロス城の最高権限保持者であるリアは魔王と同じく、納得いかない者を力で諫める役目があるんだろう。

　そうか、シヴァルデ先生がリアと戦う。

　二人の本当の強さが見れるのか。楽しみだ。

　と思っていると、肩にぽんと手を置かれた。

「戦うのは君だ」

「……はい？」