弟と間違えて召喚されたので、異世界で小料理屋をはじめます~小料理屋《宵日和》~

第5章 異世界暮らしは恋まで忙しいようです

第69話 分からないなら、行ってみればいいらしいです

「ごちそうさま」

「はい、お粗末さまでした」

ルカが食べ終えた皿を下げ、日和はカウンターを拭く。ほかの客はすでに帰り、店には2人だけになっていた。

「じゃあ、俺もそろそろ帰るかな」

「うん。荷物ありがとう、助かった」

「また足りなくなったら言って」

「お願いします」

ルカが立ち上がりかけて、ふと動きを止める。

「日和」

「何？」

「今度、休みの日ある？」

「休み？　あるけど……どうしたの？」

ルカは少し言いづらそうに視線を逸らしてから、日和を見る。

「よかったら、俺と出かけない？」

「……出かける？」

「うん。店とか仕入れとか関係なく、2人で」

日和は瞬きをした。ルカとは市場へ行ったこともあるし、仕入れ先を見に行こうという話もしたことがある。でも今回は、それとは少し違う気がする。

「それって……」

「返事は今じゃなくていいよ。急に言われても困るだろうし、次に来たとき聞かせて」

「あ、うん」

「じゃあ、おやすみ」

「おやすみ」

扉が閉まっても、日和はしばらくその場に立っていた。

店でも仕入れでもなく、休みの日に2人で。

「……デート、だよね」

翌日、宵日和にやってきたミレイユへ話すと、案の定同じ答えが返ってきた。

「デートね」

「やっぱり？」

「それ以外に何があるのよ」

「でも、デートとは言われてないよ」

「言わなくても分かるでしょ」

ミレイユは酒を飲みながら日和を見る。

「で、どうするの？」

「それを相談したかったの」

「商会の坊っちゃんと出かけるのは嫌？」

「嫌じゃないよ。話しやすいし、一緒にいて楽しいし」

「じゃあ、誘われて嬉しかった？」

「え？」

日和は答えようとして口を閉じた。

嫌ではなかったし、驚いた。でも素直に嬉しかったかと聞かれると、すぐには頷けない。

「……分からない」

「行きたいとは思った？」

「それも、よく分からなくて」

「ふうん」

ミレイユは杯を傾けながら、じっと日和を見る。

「エリオさん、まだ帰ってこないの？」

「うん、もう1か月」

返事はすぐに出た。

ミレイユの眉が少し上がる。

「ちゃんと数えてるのね」

「別に数えてたわけじゃないよ。こんなに長いと思ってなかったから」

「寂しい？」

「寂しいっていうか……いつもの席にいないと、なんか変な感じがする」

日和はカウンターの端を見る。その視線を追ったミレイユが、小さく笑った。

「なるほどね」

「何、その顔」

「別に？」

明らかに何か思っている顔だ。

日和は少し迷ってから、声を落とした。

「あと昨日、ちょっと嫌な話を聞いたの」

「どんな？」

「前に話した、顔の怖い人覚えてる？」

「覚えてるわよ。日和が前に世話になってた人でしょ？　無口で、説明が足りなくて、怖い顔してるけど本当はいい人」

「そんなに言ったっけ？」

「結構聞いたわよ」

「……そっか」

「その人がどうしたの？」

「縁談があるかもしれないんだって」

ミレイユの目が少し細くなる。

「へえ。それで？」

「それでって？」

「日和はどう思ったの？」

聞かれて、日和は黙る。

まだ噂だ。決まったわけでもないし、自分には関係のない話。それなのに昨日からずっと胸の奥に残っている。

「……嫌だった」

「何が？」

「その人が誰かと結婚するって考えたら」

言葉にすると、胸がまたざわついた。

「知らない人が隣にいて、一緒に暮らして、毎日一緒に食事するのかなって考えたら……なんか嫌で」

ミレイユは何も言わない。

「別に私には関係ないのにね。結婚してもおかしくない年齢だし、立場的にもそういう話はあるだろうし」

「なのに嫌なのね」

「……うん」

ミレイユはしばらく日和を見てから、呆れたように息を吐いた。

「分かりやすいわねえ」

「何が？」

「あんたが」

「私？」

「商会の坊っちゃんに誘われて、行きたいかどうかは分からない。でもエリオさんが帰ってこない日数はすぐ出てきて、顔の怖い人が誰かと結婚するのは嫌」

「……」

「しかも、知らない女と一緒に暮らして毎日食事するところまで想像してる」

「だって、結婚したらそうなるでしょ？」

「そういうことじゃないのよ」

ミレイユはとうとう笑った。

「日和って、人のことはよく見てるのに自分のことになると本当に鈍いわね」

「ガルドさんにも似たようなこと言われた」

「珍しく正しいこと言うじゃない」

「本人に言ったら怒るよ」

「いいのよ、いないし」

日和も少し笑ったものの、すぐにミレイユを見る。

「……ミレイユ、何か分かった？」

「分かったわよ」

「何？」

「教えない」

即答された。

「なんで？」

「自分で分かりなさい」

「相談した意味ないじゃん」

「あるわよ」

ミレイユは杯を置く。

「商会の坊っちゃんと出かけてきなさい」

「え？」

「嫌じゃないんでしょ？」

「嫌じゃないけど……でも、中途半端な気持ちで行くのって失礼じゃない？」

「付き合うわけじゃないんだから、そこまで考えなくていいのよ。2人で出かけるだけ」

「そうだけど」

「それに、分からないなら確かめてくればいいじゃない」

「何を？」

「自分の気持ち」

ミレイユは少しだけ笑った。

「商会の坊っちゃんと2人で出かけて楽しいなら、それでいい。何か違うと思ったなら、それも答えよ」

「……うん」

「もしかしたら、その間ずっと別の誰かのこと考えてるかもしれないし」

「別の誰か？」

日和の頭に、栗色の髪が浮かぶ。

そのすぐあと、なぜか灰色の髪と青みがかった灰色の目まで浮かんだ。

ミレイユがにやりとする。

「ほら」

「何？」

「なんでもない」

「絶対なんかあるでしょ」

「教えないって言ったでしょ」

ミレイユは楽しそうに酒を飲む。

「行ってきなさい、日和。たぶん今のあんたには、その方がいいわ」

日和は少し考えてから、頷いた。

「……うん」

数日後、ルカが店へやってきた。

「この前の話、考えてくれた？」

少し緊張した顔で聞かれ、日和は頷く。

まだ自分がどうしたいのかは分からない。でも、分からないなら確かめてみようと思った。

「うん」

日和はルカを見る。

「行く。一緒に出かけよう」