弟と間違えて召喚されたので、異世界で小料理屋をはじめます~小料理屋《宵日和》~

第1章 弟と間違えて召喚されました

第3話 勇者の力はありません

しばらくして日和の前に運ばれてきたのは、硬そうなパンと湯気の立つスープだった。

「ありがとうございます」

「いえ。本来であれば、もっときちんとしたものをご用意するべきなのですが……」

ノアが申し訳なさそうに言う。

「食べられるなら何でもいいです」

空腹には勝てない。日和はまずパンを手に取ったが、想像以上に硬かった。少し力を入れてちぎり、口に運ぶ。

「…………」

食べられないことはない。ただ、水分が欲しくなる。

日和はすぐにスープへ手を伸ばした。中に入っているのは、玉ねぎによく似た野菜と、芋らしきもの。それから小さく切られた肉が少し。

匙ですくって口に運ぶ。

「…………」

薄い。

まずくはない。塩味もあるし、野菜にもちゃんと火が通っている。でも、何か足りない。

肉の旨味がほとんどスープに出ていないし、野菜の甘みも弱い。玉ねぎに似た野菜を最初に炒めたら、もう少し甘みが出るんじゃないだろうか。肉も先に焼いて、焼き色をつけてから煮込む。香草があるなら少し入れてもいい。

そこまで考えて、日和の手が止まった。

「……なんで分かるんだろう」

「何がですか？」

向かいに座っていたノアが首を傾げる。

「いえ、なんでもないです」

日和はもう1度スープを口に運んだ。やっぱり薄い。

自分が昨日まで何をしていたのかは思い出せない。仕事も、住んでいた場所も、昨日の夕食すら分からない。

なのに、料理のことは分かる。

玉ねぎを炒めれば甘くなる。肉は部位によって火の入れ方を変える。魚なら種類を見て、焼くか煮るかを考える。

昆布、鰹節、煮干し、干し椎茸。それぞれの出汁の取り方も分かる。米を炊くときの水加減も、包丁の持ち方も、魚の捌き方も、卵焼きをきれいに巻くコツまで覚えている。

記憶がなくなったというより、ところどころ抜け落ちている。そんな感じだ。

「召喚って、記憶がなくなることもあるんですか？」

「記憶が？」

ノアの表情が変わった。

「何か思い出せないことがあるのですか？」

「最近のことが、あんまり」

「最近？」

「昨日何をしてたとか、どこに住んでたとか。仕事とか」

ノアが黙り込む。

「やっぱり変ですか？」

「……少なくとも、召喚術に記憶を消すような作用はないはずです」

「そうなんですか」

それは困った。召喚のせいだと思っていたのに。

「身体に異常がないかも含めて、調べた方がいいかもしれません」

「お願いします」

日和は頷き、またスープを飲んだ。考えても分からないものは仕方がない。今は食べよう。冷めるともったいない。

それにしても。

「もうちょっと煮込んだら、おいしいのにな」

「え？」

「なんでもないです」

＊

食事を終えた日和は、別の部屋へ連れていかれた。

中央には大きな水晶が置かれ、周囲には先ほどの召喚室で見かけた黒いローブの魔術師たちが数人いる。

「今から何をするんですか？」

「日和様の適性を確認します」

ノアが水晶の横に立つ。

「適性？」

「異世界から召喚された方には、こちらの人間にはない特殊な力が宿ることがあります。強力な魔力や身体能力、あるいは固有の加護などです」

ようやく勇者らしい話になってきた。

「本来召喚する予定だった湊様にも、何らかの力が宿ると予測されていました」

「弟に？」

「召喚対象を選定するための術式があります。湊様は極めて高い適性を示していました」

「へえ」

知らなかった。元の世界では、ごく普通の弟だった。少なくとも、魔王を倒せそうな雰囲気はなかったと思う。

「では、こちらへ手を」

言われた通り、日和は水晶に手を置いた。ひんやりしている。

「そのままで」

ノアたちが水晶を見つめる。日和も見つめる。

「…………」

何も起きない。

しばらく待っても、水晶は透明なままだった。やがて魔術師の1人が首を傾げ、別の魔術師も何かを確認し始める。ノアの眉間には少しずつ皺が寄っていった。

嫌な予感がする。

「……何か問題でも？」

「いえ。念のため、もう1度」

もう1度試した。

結果は同じだった。

＊

その後も検査は続いた。

魔力量。特別な属性。身体能力。剣の適性。加護。

日和は言われるままに手をかざし、歩き、物を持ち上げ、最後には剣まで握らされた。

「これ、振るんですか？」

「できそうですか？」

「無理だと思います」

「1度だけお願いします」

仕方なく持ち上げる。

「よっ……」

重い。

なんとか振り下ろしたものの、完全に剣に振り回されていた。近くにいた兵士がそっと目を逸らす。

「今、目逸らしましたよね？」

「いえ」

「逸らしましたよね？」

「……申し訳ありません」

正直な人だった。

日和は静かに剣を返した。

＊

すべての検査が終わった頃には、日和はすっかり疲れていた。

椅子に座って結果を待っていると、少し離れたところでノアたちが小声で話し合っている。時々こちらを見ては、また話す。

非常に居心地が悪い。

やがてノアが戻ってきた。その顔を見て、日和はだいたい察した。

「悪かったんですね」

「……はい」

「どのくらい？」

ノアが答えに詰まる。

「普通よりちょっと弱いとか？」

「いえ」

「じゃあ、魔法は使えるけど大したことないとか」

「その……」

「はっきり言ってもらって大丈夫ですよ」

ノアは少し迷ってから、口を開いた。

「魔力量は、この世界の一般的な成人とほぼ同程度です」

「普通なんですね」

「はい」

「剣は？」

「適性は確認できませんでした」

「まあ、さっきので分かります。加護は？」

「ありません」

「特殊能力は？」

「確認できませんでした」

「身体能力」

「一般的です」

「…………」

日和は頭の中で整理する。

魔法、普通。剣、使えない。加護、なし。特殊能力、なし。身体能力、普通。

「つまり」

日和はノアを見る。

「普通の人？」

「……はい」

異世界から勇者を召喚したら、その姉が来た。

しかも、その姉には何の特殊能力もなかった。

「ちなみに料理は？」

「料理？」

「適性検査」

「……そのようなものはありません」

「ですよね」

知っていた。

ノアは何とも言えない表情をしている。

「申し訳ありません」

「ノアさんが謝ることじゃないでしょう」

「ですが、私は召喚に参加した術者の1人です」

「じゃあ、間違えて呼んだことについては謝ってください」

「……申し訳ありません」

「はい」

そこはきっちり謝ってもらう。

勇者でもない。魔法使いでもない。剣士でもない。特別な力もない。

あるのは、なぜかはっきり覚えている料理の知識くらい。それがこの世界で何の役に立つのかは分からない。

「それで」

日和はノアを見る。

「普通の人だった私は、これからどうなるんですか？」

ノアの表情が曇った。

まただ。この顔。

「……その件について、明日お話があります」

「いい話ですか？」

「…………」

「なんで黙るんですか」

どうやら、いい話ではないらしい。