弟と間違えて召喚されたので、異世界で小料理屋をはじめます~小料理屋《宵日和》~

第2章 異世界でもお腹は空きます

第21話 少し考えさせてください

「それで、こちらが賃料と最初に必要になる費用です」

ベルトから差し出された紙を見て、日和は黙った。

最近の勉強の成果もあって数字は読める。先ほど聞いた周辺の相場と比べても、この店の賃料がかなり抑えられていることも分かっている。

それでも安いとは思えなかった。

店を見たあと、日和たちは商会へ戻って詳しい話を聞いていた。

建物と厨房の設備、残されている調理器具や食器はそのまま使える。必要になるのは保証金と毎月の賃料、それに商業組合への登録料。

もちろん、それだけではない。

「食材と薪、水……」

「そちらは営業される日数や仕入れによって変わりますね」

「ですよね」

日和は紙に書き足していく。

店を開ければ、客が来ても来なくても賃料は発生する。食材を仕入れれば金がかかり、売れ残ればそのまま損になる。

それとは別に、自分が生活するためのお金も必要だ。

「……毎月、最低でもこれ以上は稼がないと駄目ってことか」

正確な金額まではまだ出せない。それでも固定で出ていく金と、売上によって変わる金を分けて考えれば、昨日よりずっと現実が見えてくる。

料理が好きだから。

人に食べてもらうのが好きだから。

それだけでは店は続かない。

「思ってたより、ちゃんと商売ですね」

ベルトが少し笑った。

「店ですから」

「ですよね」

当たり前のことを言ってしまった。

日和はもう一度紙を見る。

昨日までは、まずどこかで働いて金を貯めようと思っていた。それが一番堅実だし、今でも間違っているとは思わない。

問題は、あの店を見てしまったことだった。

「最初の賃料は、いつ支払うことになりますか？」

「開業月については月末に納めていただく形でも構いません」

「後払いもできるんですか？」

「新しく店を始められる方には、そういった契約をすることもございます。最初は仕入れなどで何かと入り用ですので」

「なるほど……」

確かに助かる。

けれど日和は、すぐには頷かなかった。

「保証金は？」

「こちらです。先ほど申し上げた通り、分割でも構いません」

「登録料を払って、最初の仕入れをして……」

今持っている金で、始められないわけではない。

ただ、始められることと、続けられることは違う。

「……お客さんが来なかったら終わりですね」

「商売とは、そういうものです」

ベルトはあっさり答えた。

「厳しい」

「ですから、皆さんよく考えて店を始められます」

「そうですよね」

店を借りるだけならできる。

でも、翌月も、その次の月も賃料を払わなければならない。

食材を買う金もいる。

もし病気になって店を開けられなければ、その間の収入はなくなる。

考えれば考えるほど、昨日より怖くなってきた。

けれど不思議と、やめようとは思わなかった。

「こちらも、できれば早く借り手を見つけたい事情がございますが、今すぐお返事いただく必要はありません」

ベルトがそう言って、紙を日和の方へ寄せる。

「もちろん、他の方に決まる可能性はございます」

「……そうですよね」

胸の奥が少しざわついた。

他の人が借りれば、あの厨房に自分が立つことはない。

小さなカウンターの向こうに客が座るところも、料理を出している自分も、もう想像する必要はなくなる。

「……私、あの店気に入ってたんだ」

思わず呟くと、隣にいたオスカーが微笑んだ。

「そのようでしたね」

「顔に出てました？」

「大変分かりやすく」

「恥ずかしいな……」

日和は紙を見つめる。

賃料、保証金、登録料、食材、薪、水、それから自分の生活費。

数字にして並べると、店を持つということが急に重くなる。

この世界に来て、まだそれほど経っていない。文字だって覚えている途中で、この国の商売についても知らないことの方が多い。

だからこそ、勢いだけで決めるわけにはいかない。

「今日は持ち帰って考えてもいいですか？」

「もちろんです」

「自分でも、もう少し計算してみたいので」

ベルトが頷いた。

「決まりましたら、いつでもお越しください」

「ありがとうございます」

商会を出ると、昼を少し過ぎていた。

通りには人が行き交い、少し先から焼いた肉の匂いが漂ってくる。

日和は歩きながら、手にした紙を見る。

「オスカーさん」

「はい」

「昨日、私、料理の仕事を探そうかなって言ったんです」

「伺っております」

「働いて、お金を貯めて、この辺りの食材とかお客さんの好みも知って。それから店を持つ方が、たぶん堅実ですよね」

「そうかもしれません」

「ですよね」

否定してほしかったのかもしれない。

日和は少しだけ口を尖らせる。

「でも、あの店を見たら……」

言葉が止まった。

あそこで料理をしてみたい。

まだ何も始まっていないのに、厨房に立つ自分を想像した。カウンターの向こうに誰かが座って、自分の料理を食べているところまで。

「迷っておられるのですね」

「はい」

日和は素直に頷いた。

「やってみたいです。でも、怖いです」

「それは当然かと」

「オスカーさんなら、どうします？」

オスカーは少し考えてから、穏やかに答えた。

「私なら、日和様がどちらを選ばれても、お手伝いいたします」

「それ、答えになってません」

「申し訳ございません」

そう言いながら、まったく申し訳なさそうではない。

「ずるいですね」

「よく言われます」

日和は小さく笑った。

怖い。

店を借りたら、毎月金がいる。料理がおいしいだけで客が来る保証もないし、この世界のことだってまだ十分には知らない。

やめる理由なら、いくらでも考えられる。

それなのに。

他の誰かがあの店を借りるところを想像すると、嫌だった。

「……やってみたいな」

口にしてみる。

誰かに頼まれたわけでも、やった方がいいと言われたわけでもない。

自分が、やってみたいと思った。

そのことが少し不思議で、日和は手にした紙を見つめた。

昨日までの「いつかできたら」とは、もう少しだけ違う。

夢を見るにも、お金はいる。

怖くないわけでもない。

それでも初めて、その夢のために何をすればいいのかを考えてみたいと思った。