弟と間違えて召喚されたので、異世界で小料理屋をはじめます~小料理屋《宵日和》~

第6章 異世界でも穏やかには暮らせないようです

第101話 寝ている間にいろいろバレていました

「日和、聞こえる？」

ミレイユが呼びかけても返事はない。寝台に横たわる日和の額に手を当て、それから首筋にも触れる。

「熱はなさそうね」

「さっきより顔色は戻った」

傍らに立っていたガルドが答える。

店で突然倒れた日和を受け止めたのはガルドだった。呼びかけても目を覚まさず、ひとまず店の奥へ運んでから、近くにいた者に頼んでミレイユを呼びに行かせた。

「倒れる前は？」

「普通だった。仕込みして、俺と話してた」

「何か変わったことは？」

「……いや」

「ちゃんと思い出して」

「思い出してる」

「じゃあ役に立つこと言って」

「お前、呼ばれて来た側のくせに偉そうだな」

「心配してるのよ」

それを言われると、ガルドも黙るしかない。

ミレイユはもう一度、日和の顔を見る。呼吸は落ち着いていて苦しそうな様子もない。ただ、いくら呼びかけても目を覚まさない。

「医者を呼びましょう」

「ああ」

ガルドは短く答えたあと、何かを考えるように黙り込み、やがて立ち上がった。

「俺は屋敷へ行ってくる」

「屋敷？」

「侯爵様のところだ」

ミレイユが振り返る。

「なんで侯爵様？」

「日和が倒れたって知らせてくる」

「だから、なんで？」

「……世話になってただろ、こいつ」

それはミレイユも聞いたことがある。日和は以前、レーヴェン侯爵家に世話になっていたらしい。詳しい事情までは知らないが、その縁で今も交流があることは知っていた。

それでも、わざわざ侯爵本人に知らせに行くほどだろうか。

「まあいいわ。行ってきなさい」

「お前は？」

「私が見てる。早く行って」

「分かった」

ガルドが店を出ていく。ミレイユはその背中を見送ってから、日和の額の布を取り替えた。

「ほんと、心配かけるんだから」

もちろん、返事はなかった。

＊

しばらくして、店の扉が開いた。

戻ってきたガルドの後ろには、きっちりと整えられた身なりの男が立っていた。穏やかな表情をしているが、店へ入るなり真っすぐ奥へ向かってくる。

「日和様は？」

「こっちだ」

ガルドに案内され、男は寝台のそばまで来ると眠ったままの日和を見下ろした。その表情がわずかに曇る。

「まだ、お目覚めにはなっておられないのですね」

「ええ」

ミレイユが答え、それから男を見る。

「あなたは？」

「申し遅れました。オスカーと申します。レーヴェン侯爵家に仕えております」

「ああ」

名前は聞いたことがある。侯爵家を取り仕切っている人物だ。

「侯爵様は？」

「旦那様は現在、屋敷を留守にしております」

ガルドが眉を寄せる。

「いつ戻る？」

「まだ何とも申し上げられません」

オスカーはそれだけ答えると、再び日和へ視線を落とした。

「日和様は、こちらでお休みになっているのですか？」

「そうよ。店で倒れたから、とりあえず奥に運んだの」

「承知いたしました。では、屋敷へお連れいたします」

「……え？」

ミレイユは思わず聞き返した。

「日和を？」

「はい。医師も屋敷へ呼びましょう。そのほうが安心です」

「いや、でも……そこまでしてもらっていいの？」

オスカーが不思議そうに瞬きをする。

「もちろんです。日和様のお部屋も、そのままにしておりますので」

「部屋？」

「以前お使いになっていたお部屋です」

日和が侯爵家に世話になっていたことは知っている。だが、もうここで暮らし始めて随分経つというのに、部屋がまだ残されているらしい。

ミレイユはガルドを見るが、ガルドは何も言わない。

怪しい。非常に怪しい。

「……ずいぶん大事にされてるのね」

何気なく言ったつもりだったが、オスカーはごく自然に頷いた。

「旦那様にとって、大切な方ですので」

「え？」

ミレイユが固まる。

オスカーは特に変なことを言ったつもりもないらしく、日和の上着を整えていた。

「ちょっと待って。侯爵様にとって？」

「はい」

「日和が？」

「はい」

ミレイユの頭の中で、いくつかの記憶がつながり始める。

日和が時折話していた男。無愛想で、言葉が足りなくて、何を考えているのか分かりにくい。顔が怖いのに、本当は優しい。

そして最近になって、日和自身がようやく認めた好きな人。

ミレイユはゆっくりガルドを見る。

「……ガルド」

「なんだ」

「あんた、日和の好きな人知ってる？」

ガルドの視線が、ほんの少しだけ泳いだ。長い付き合いのミレイユには、それだけで十分だった。

「知ってるのね」

「……まあ」

ミレイユは眠っている日和を見て、それからオスカーを見る。

「まさか、日和が言ってた顔が怖い人って……侯爵様？」

オスカーが瞬きをした。

「日和様は旦那様をそのように？」

「あ」

そこまで言うつもりではなかった。

けれど、オスカーの口元がわずかに緩む。

「なるほど」

その反応で十分だった。

「……本当に侯爵様なのね」

ガルドは何も言わず、オスカーも否定しない。日和だけが何も知らずに眠っている。

「日和もすごいところにいったわね……」

まさか、あの「顔が怖い人」がこの北部を治める侯爵本人だったとは。

「では、日和様をお預かりいたします」

「ええ、お願い。目を覚ましたら、心配したって言っておいて」

「承知いたしました」

オスカーは眠ったままの日和を慎重に抱き上げる。その扱いまで妙に丁寧で、ミレイユはますます確信した。

日和が思っている以上に、侯爵家で大事にされている。いや、侯爵本人から大事にされているのだろう。

オスカーが日和を連れて店を出ていき、扉が閉まる。

しばらく、店の中は静かだった。

「……なるほどねえ」

ミレイユは腕を組み、ガルドを見る。

「顔が怖い人が侯爵様だったとはね」

「本人の前で言うなよ」

「言わないわよ」

日和もなかなか大変な相手を好きになったものだ。

そう思ったところで、もう1人の顔が浮かんだ。

栗色の髪に淡い緑色の瞳。最近、日和のそばにいることが多い隣人。

「でも、そうなるとエリオは失恋ね」

ガルドが鼻を鳴らした。

「失恋も何も、同じ奴だろ」

「……」

沈黙が落ちた。

ガルドの顔が止まり、ミレイユも止まる。

ゆっくりと、ミレイユがガルドを見る。

「……今、なんて言った？」

「……」

「ガルド」

「忘れろ」

「無理よ」

「聞かなかったことにしろ」

「もっと無理」

ガルドが露骨に顔をしかめる。

「同じって、何が？」

「……」

「まさか」

答えはない。けれど、その顔を見れば十分だった。

「エリオが……侯爵様？」

ガルドは深いため息をついた。

「俺が言ったって言うなよ」

ミレイユはしばらく何も言えなかった。

顔が怖い人。侯爵様。隣の兄ちゃん。エリオ。

全部、同じ男。

そしてガルドは、それを知っていた。

「……ガルド」

「なんだ」

「あんた、あとで話があるから」

「なんで俺なんだよ」

日和が目を覚ましたら、そちらにも話がある。

どうやら今日は、知らないことが多すぎたらしい。