第21話 ”古代魔法と、魔法実験の代償“
「ごろごろ、ごろごろ～」
えへへ～気持ちいぃ～。あ、あ、そこ、ふわってしてなんか変な気分になっちゃう。
やぁ～ん。
「ナオ？ 何をしてるの、もう」
ルナリスの繊細な指先が、優しく私の黒髪をなでて、こしょこしょって首元をフェザータッチする。ほっぺたに感じる、もっちりとした柔らかさのある、至福の肌触りのお膝。そう、私はルナリスに膝枕をしてもらいながら、なでなでタイムを満喫しているのです！ どやぁ。
「……」
「えへへ～。ルナリスぅ」
お膝から見上げる視界に蒼銀の瞳が……見えないねぇ！？ 私と同じで、大きすぎるとは決して言えないけれど、確かなふくらみを主張する柔らかな双球が、視界にふにょんふにょんと柔らかく弾んでる。思わず、つんつんってした後、下から支えちゃう。
「そろそろまじめに、ね？ そのままでもいいから」
「むぅ、だって、ルナリスが、ルナリスがぁ。愛おしすぎるよあんな、あんなぁ」
全てを失う瀬戸際で、大切に残してくれた、一滴の心。それが、私への想いだっただなんて。
あぁん、もう、言葉にならないよぅ。
言葉もなく、甘える私をあやし続けてくれる、銀の髪の美しい少女人形。
「わかったわかった。そのままでいいから、聞いてね？ ナオが創った”鑑定片眼鏡”で見たけれど、聖遺物の複製として渡されたティアラは、確かにルナリスの心の核を内包したものの複製で間違いなさそう。あくまで、その複製だけれどね？ 微弱な『時空の魔法』の痕跡が内包されていたわ」
「複製に魂は宿らないからな～……書類の方は？」
「魔法契約書ね、それも最上級の。普通の、魔力を籠めた署名や拇印で済ませるのではなくて、契約書自体を血で染め上げるタイプ」
「うへ」
流血ドバドバの契約書じゃない。昔、悪魔召喚儀式とか、神への制約の儀式なんかで使われたものだね。市井には決して出回らないタイプ。心の核そのものまでをも魔法的に縛る契約。まあ、聖浄心教教会なら、教皇騎士団とか、秘儀に関わる人達の神への宣誓に今も使われてるだろうから、あるか。
「それで、書面の内よ、ぅひゃん♪」
ルナリスがお胸もんだぁ。私がもみもみしていたから、真似たのかな。
あ、紗雪がちょっとジト目になってる。でも、気にしない事にしたみたいね、何もなかったみたいに
、
「『創造の魔法』を宿す者をゼノン枢機卿に引き渡す事」
「ん？ 聖浄心教教会に、じゃないんだ？」
「そうね、そうなってるわ。そして、ルナリスがその者との関連性を放棄する事。いかなる接触も禁じられる。これは、間接的な依頼による庇護なども含む」
「んぁ？」
思わず、怖い声が出ちゃった。なに、私とルナリスを引き離そうとする条件だって事？
「見返りは？」
「聖遺物のティアラの使用権利を与える。なお、損傷や機能の変化の責を問わない。要するに、心の核の欠片を1つ返すっていう事ね。そして、条件に反しない限り、ルナリスの行動の自由の保証」
湧き上がる怒りを、深呼吸してルナリスの香りを堪能する事で必死に抑える私。
「盗人猛々しいにも程があるわね」
「まあ、受けるわけがないわよね」
「紗雪の事は？」
「何も書かれていないわ」
紗雪だって私の心の核の一部を保有してる。そのあたりの事はわかっていなくて、『創造の魔法』に関心があるだけ？ そもそもルナリスの心の核との関係性も分かっていない？
それなら、少なくともママが何かをされて、情報を奪われたという事はなさそう。
「どう戦うかを考えるにしても、情報が欲しいかな」
「でも、私達に教会内部で使える伝手は限られているわよ？ 冒険者ギルドだって、この何年もで、こっち方面の情報や伝手に弱い事はわかってるし」
紗雪の言う通り、武力もあるし、結束力も意外と高いのだけれど、冒険者ギルドはどうしても政治的な力がこの聖王国では低い。
「治療に恩義を感じてくれている人たち、お茶会のご婦人ご令嬢方。どれも今回の目的には弱い気がするわね」
「ルナリスにくる依頼を地道にこなしつつ、大図書館の情報を精査かなぁ」
というわけで、それからの毎日はまた、依頼をこなしては大図書館の書物を複製。
あまり悠長にしていて、向こうからいつ、仕掛けられるかもわからないのは嫌なので、ルナリスにもこの部屋にできるだけ来てもらって、私はルナリスと同調した視界で書物の分類と精査を始めたの。
え、暇になる私の身体？ 交互に2人を後ろから抱きしめて、支えるのが、お仕事よ！
「ねえ、禁書庫ってさ……」
「ナオ、それを言ってはいけないわ……」
「あ、はい」
大図書館50階、禁書庫。歴代聖女もほとんど立ち入りが許されず、『叡智の魔法』の系譜にある聖女と司書くらいしか入ることが許されないそこ。
人目のない時を選んで複製してきたそこの本の大半は、聖浄心教が禁じる、不義の恋、ふしだらな行い、を綴った物語が半分。要するに、1対1の異性愛以外の全てね……。そしてもう半分が、歴代教皇や枢機卿、お偉いさんの不祥事の記録とか、そんなものがごろごろ……。まさに、教会の恥部の保管庫と言った方がよさそうな場所だったの。しかも、現代のものはここにはなかったわ。いわゆる、隠しておきたい過去の恥部。
「私達が求めるような記録はやっぱり、大図書館ではない、どこか。経理書類とかそういう機密文書の保管庫が別にあるのかな」
「そもそも、ナオにも、私にも、政治的な動きは出来ないから、その方向はあきらめた方がよさそうね」
「それなら～……創造の魔法でできる事を広げるための新しい知識を求めて、51階層以上のご本を調べる？ うん、そうしよう」
こっちは、正直興味がある本が多すぎて、逆に手が付けられずにいたの。
今では失伝している魔法の使い方。この世界の原理。
例えばそう！ 重力の魔法とかそういう種類の魔法はね？ なんとな～く、対象を重くしたり、軽くする、そういう魔法が主流なの。熟達の魔導士になると、対象を複数とか、範囲で魔法を行使できる、そういう魔法。
魔導具化しても同じ。空間拡張の魔法は『時空の魔法』の系譜で、希少性が高いから、馬車や運送に使われるのは主に『重力の魔法』で馬車そのものとか運ぶ荷物を、魔導具が起動している限り、軽くする魔導具なのね？ 剣に付与するなら、剣そのものを重くしたり軽くしたりすることで、剣戟の威力を増したり、素早く動かせるようにする魔法。
そ・れ・が。このご本に書いてあった事を理解すると～。
んー魔石まで使わなくていいね。紗雪を後ろから抱きしめたまま、自分の心の核から魔力を引き出して。
「ナオ？ 何を始めたの？」
「ん～？ 見ててね？」
腕の中の紗雪が、不安そうに身じろぎして、私を振り返る。
ぎゅーっとぎゅーっと、黒くて透明感のある宝石を、創造の魔法でぎゅ～っと、ぎゅ～っと。魔導回路も、宝石の中に刻み込んで、魔導具として創造する。
「できた！ あのね、”粒子”と“波”の二重性。それから、まだよくわからないけれど”場”っていうのを、理解するのが良いんだって」
よくわからないっていうお顔の紗雪。
ルナリスのお歌の探知魔法は、知らないうちに、この原理の入り口にたどり着いていたみたい。感覚的にそういうマナの使い方をしている魔法は、他にもたくさんありそうね。でも、明確に知識として知って、意識して行使すると？
「んーとね？ 基本的に私達が使っている魔法の内、なんらかの実態のある現象を引き起こす魔法は、マナの粒子の要素？ に働きかけて、そういう粒々で何かをする、何かをさせるっていう使い方なんだって。それがね？ 重力の魔法だけじゃない、私達しか入れないあそこで見つけた本は、”マナの波としての性質”、”マナの場を制御する”考え方が基礎として加わっているの。まあ難しい事は置いておいて、見てて！」
どやーって言うお顔になっているのが自分でもわかる。
片手を前に差し伸べて、指先の創造したばかりの黒い宝石型魔導具にマナを……。
「ナオ、貴女には使えなくない？」
「……そうだった」
私が創造したから人形用だよ～！ ぅ、恥ずかしい。
お耳が赤くなっているのを感じながら、そっとお膝の上の紗雪に渡す。
「マナを籠めればいいのね？」
「うん、試作品だし、私もまだ理解が不十分だけれど、使い方はそれでいいよ」
そうして、紗雪がマナを籠めたとたん。
ズンッ！！
って！？
「ぎゅむっ」
可愛くない声が喉から出て、私はまた意識を失った。
――「反省するまで抱っこ禁止！」
目が覚めた時には、荒れたお部屋を片付けてくれた紗雪に、「めっ」されちゃった。
威力の落ちるはずの創造の魔法で創った、重力の魔法の簡易魔導具。
それなのに、その威力は絶大で。即座にマナの供給を紗雪が止めてくれたからよかったようなものの、私は危うく全身骨折、お部屋のものも押しつぶされる寸前だったとか。
「ふぇぇ……」
お膝枕も無しで、転がされてたのもショックだったけれど、抱っこも禁止なんて……反省、反省するからぁ。
でも、51階以上の、私達しか現状は入れない大図書館の知識。
習得に時間はかかるけれど、これは、今後の大きな武器になるかも。
#### 後書き小劇場♪ ####
紗雪「ナオ！！ 反省するまで抱っこ禁止！！」
ナオ「ぴえ～ん！ ごめんなさいぃぃ！ ……はっ、でも古代魔法の可能性は無限大だよ！？ この失敗は成功の母なの！」
ルナリス「ナオ……。……【★】いっぱいもらえたら、紗雪……許してくれる、かも？」
紗雪「それはそれ、これはこれです！」
