第12話 ”四人の聖女と、王都ぶらり旅”
結局、多少の情報が手に入っても、行動に移せる決定的な何かもなく。
夜会までもまだひと月ある。と、言うわけで。
今日は3人の聖女と王都観光。
大聖堂に併設された治療院で、いつも通り”心の核”の治療を終えたルナリス。そこにやってきたのは聖女ラウラ。
トレードマークの金髪縦ロールに深紅のドレスをなびかせてやってきた彼女の、
「せっかくですし、王都にいる聖女4人で、王都散策に出かけましょう！」
という突然のお誘いから始まりました。
「ルナリスちゃん、急にごめんね？」
「いえ……ところで……それは」
実はこの突発行事の発起人らしい聖女サリアと、治療院の外で合流すると、その腕の中には、薄紫のロングヘアにリボンカチューシャが可愛く揺れる、ちんまりボディが抱きかかえられているではありませんか。
「不可解」
ぽつりと一言、無表情に零す彼女は、そう、保管庫兼研究室の主、聖女イリス。
「王都にいる聖女は4人だけですもの～。せっかくなら皆でお出かけしたいじゃない？」
そういうわけで、どうも拉致……もとい、強制連行……こほん。
平和的抱っこによる愛情表現を兼ねた連れ出しにより、聖女イリスもこの場にいるという事らしい。
ちなみに他の聖女は、王都以外。人によっては、この大陸の外で活動中なのだとか。
しばらくは戻ってくる予定がないらしい。
「まずはランチに行きますわよ！ せっかくですし、それぞれのお勧めを出し合いましょう。私はマーシャに作ってもらうに一票ですわ」
「お、お嬢様……それではお出かけになりませんよ。もちろんお嬢様のためでしたら、何だってしますが」
なんて、早速一人脱落しているのだけれど
「そうね～、私は植物園のテラスレストランがお勧めかしら。たくさんの花々に囲まれていただく、ハーブをたっぷりと使った色彩豊かなサラダや、サンドウィッチが美味しいのよ」
見た目にたがわぬ優雅さを発揮する聖女サリア。確かに、彼女が聖衣をまとって、花々に囲まれて静かにお食事をしている風景は絵になりそう。
「冒険者……ギルドに酒場……が、あります。新鮮な、魔物……素材を、使って」
あ、うん。そうだよねー、外で一切食事をしないのも違和感を持たれるから、わざと人目につくように冒険者ギルドで食事をとってみせる事があるのよね。これがまた、特級冒険者なのに庶民派とか、”銀の姫”人気に拍車をかけているのだけれど。紗雪の入れ知恵もあってなのか、極力食事をとろうとしない私に、狩ったばかりの獲物のお肉を調理してもらって、持って帰ってきてくれることもあって……。嬉しいけれど、嬉しいんだけれど～……。
さすがに聖女様4人でそんなところに行ったら、大混乱必至、これは却下でしょうね。
「屋台」
その聖女イリスの言葉に、顔を見合わせるラウラとサリアの2人。
「イリスの事ですから、片手で、片手間に食べられるものというだけな気がしますの。でも、あり、ですわね」
「お付きがいると、できませんものね。ルナリスちゃんも、大丈夫かしら？」
こくり。
そんなわけで、世にも珍しい、聖女4人組の王都中央広場買い食いぶらり歩きが開催されました。
まあ、遠巻きに護衛がいるのはわかっていますが。
「イリス、それ、大丈夫ですの？」
「美味。楽」
聖女イリス……もぐもぐ食べている姿は子リスみたいね……イリスちゃんが食べているのは”圧縮栄養餅”なる食べ物。
直方体をしていて、様々な色が売られていた。どうも、『粉末化の魔法』と『圧縮の魔法』を持った職人兄弟が作っているらしく、様々な味の食材を粉末化、それを固めているらしい……。
「常備食」
「イリス、貴女、いつもこんなものばかり食べていますの？」
どうやら研究室に山ほど置いているらしいのですよね。
「味は……悪くない、です」
「紗雪、あれ食べたい？」
「し、しいていいかな？ 見た目はカラフルだけれど、お食事はやっぱり食感とかも大事だと思うの」
「だよね」
ルナリスと同調して一緒に味わえてはいるけれど、なんだろうこの、まずくはないのにもそもそした残念な感じ。
覚えたから創造の魔法で、2人用に創れなくはないけれど……封印ね。
他にも定番の串焼きから、属性魔法を活用した屋台もたくさん。
氷系統の魔法で生み出した氷を砕いて、木製コップによそった氷菓。果物を氷結の魔法で半分凍った状態にした、シャキシャキのスイーツ。多分属性系の上位魔法だと思うのだけれど……もっと他に活躍の道がありそうなものなのにね？
でも、その気持ちはわかるわ！ 私の創造の魔法も、一番活躍するのは、2人のためのドレスづくりと、美味しいお菓子作りだもの♪
炎魔法で形成した串を使って、中から焼いた肉串なんて言うのもあったわ。味は……ん～普通？ むしろ肉汁が出ちゃって肉本来の味が損なわれていたような気も。でも、派手な演出に、聖女ラウラが釘付けになっていたわね。
激辛串を聖女ラウラが大興奮して食べているのを見た、聖女サリアが、うらやましがって食べてみた結果。
「いたい、いたいの～。辛いよりも、いたいの～。ラウラ、貴女これ……。ひどいよぅ」
大急ぎで飲み物をあげるために、ルナリスが常備している、収納カバンの中の甘いジュースを瓶ごと渡す。
私が何種類も作って渡しておいてある、自慢のフルーツジュースよ♪
「あ、甘くておいしい」
……？ あれ？
まあ、美味しかったならいいか。
「イリスとルナリスも食べるのですわ、おいしいですわよ！」
「断固拒否」
「いい……です」
当然のように惨状を目の当たりにしていた二人は、しっかりと拒否するのでした。
そろそろお腹も満たされて、次の場所へという時。
ラウラとサリアが、道端に小さな天幕を広げて店を出しているお店にすごく興味を引かれたみたい。
「入ってみましょうか～」
「なんだか、掘り出し物の気配がするのですわ！」
中はうっすらと香が焚かれたアクセサリーショップになっていました。
きらきらと輝く金銀細工に、宝石。こんな道端で店を開くような品々にはちょっと見えない、一目でわかる高級品。
中には魔石を使っているであろう、魔法付与された品物まで。
「不可思議」
イリスちゃんも、不思議そうにしているけれど、この品ぞろえなら、防犯もしっかりできる店舗。それも、貴族街に近い方の比較的高級店が並ぶところに、店を構えるべきだと思うのだけれど。
二人は早速あれが良い、これが良いと、アクセサリーを選び始めてしまっているので、ルナリスとイリスちゃんも仕方がなく、品ぞろえを眺める事に。
「これなら、ナオが創ってくれるアクセサリーの方がデザインも質もすべて上よ」
「ふふ、ありがとう」
紗雪が、興味なんて微塵もないと、強く主張するように、顔まで背けちゃった。
えへへ、2人はそもそも私が創る作品しか身に着けないのだけれど。なんだか、嬉しいな。
「そこの銀の髪のお嬢、ちょいちょい」
え、これがまさか店主？
左頬に大きな刃傷が残る、粗野な男が天幕の奥から出てきて、ルナリスを呼びつけます。
「なになに、何か特別な品でもあるのかしら！」
「なんですの～？」
サリアとラウラの2人は興味津々と言わんばかりに、近寄っていくけれど。どう見ても、こんなお店にそぐわないでしょ？ え、まさかこれ全部、盗品だったりしないわよね？
イリスもルナリスと一緒に警戒するように一歩後退っている。
「まあ、素敵な鏡ですわ～！」
「神秘的ではありませんの。ルナリス、ほら、いらっしゃいな」
呼ばれ、やむを得ず奥に進む。店主が異様に鋭いまなざしで、じーっと顔を覗き込んでくる。
「ねえ、紗雪、こいつ嫌い」
「2人がなんでこれを受け入れているのでしょうね。明らかに堅気ではないでしょうに。もしかして、店の商品も盗品とかなんじゃ」
やっぱり紗雪もそう感じるよね。私のお部屋からルナリスの視界で見ている2人も、不快感一杯！
ルナリス、早く出よう？ と、ちょっとせかしちゃう。
何かに満足したのか、頬の傷を醜く歪めて、どこか下品な笑いを浮かべる男。
2人の聖女がのぞき込んでいた鏡を指さし。
「お嬢ちゃんになら、この鏡を売ってもいいかと思ってなぁ。俺の目に狂いはなかったぜ、ほれ、覗き込んでみな？ こいつはな、魔力の質に合わせて真の姿を現すってーしろもんさ。古代の遺跡から出土した品でなぁ」
見れば、確かに古そうな鏡……現在主流のガラスを使ったものではなく、古い銀鏡。
縦長の楕円を彫刻が支え、周りには色とりどりの宝石。
なんだろう、ちょっと懐かしいような、不思議な感覚がするけれど……。
ルナリスも、何か感じるものがあるからか、じっと鏡を見つめている。
「ほれ、もっと近くによらないと、真の姿は見えないぜ？」
「私、気になりますわ！」
イリスちゃんだけが、遠巻きに見つめる中、2人にもせっつかれ、顔を近づけるルナリス。
少し歪みのある銀鏡に映し出される、至高の芸術と誰しもが認める、美しい貌……私とお揃いなんだけどね？ テヘ。
鏡に映るのが、ルナリスのお顔ならいいのよ、自分の姿は絶対嫌だけれど。
澄んだきれいな蒼銀の瞳が、銀色の鏡面から見つめ返してくる。
「変化がないですわね？」
「何も起きないわ～？」
じっとその様子を見ていた店主。客である3人ではなく、鏡の裏をじっと見つめているような？
「あっれぇ、俺の勘違いかな？ 悪い、悪い」
「いえ……」
もういいのだろうと、下がるルナリス。
結局その店は冷やかしただけで、次の目的地「魔導具工房」が立ち並ぶ一角へと足を運んだのでした。
#### 後書き小劇場♪ ####
ルナリス「串焼き……おいしかった……です」
ナオ「ルナリスがいっぱい食べてくれて私も幸せ～♪ ほのぼの回で癒された後は、応援の【★】をいただけると、今度は私の創造の魔法で、もっと美味しいものを創ってあげられるかも？」
紗雪「鏡を見せてきた商人？ の男……不穏でしたね。次回からは少し空気が変わるかもしれません」
