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第58話：龍生復活&龍生父、取り調べを受ける

　退院日、スマホが鬱陶しいほどに通知を鳴らしていた。

　サッカー部のグループチャットだ。

　まったく、俺が苦しんでいるというのに、病人も敬えないクズ野郎しかいねぇのか？

　しかし、スマホを開くと、サッカー部員に対する怒りは消え失せ、代わりに不安が込み上げてくる。

「嘘……だ、ろ…………」

　思わず、俺の口から掠れた声がこぼれ落ちた。

　グループチャットでは、『日向議員、違法薬物所持の疑い』と書かれたネットニュースの画像に加え、部員たちがその真偽について勝手に討論していた。

『日向議員って龍生の親父さんだよな？』

『違法薬物って何したの』

『そんなことより、龍生はどうなんだよ』

『知らねぇよ。最近学校にも来てないようだけど、アイツも捕まってんじゃねぇの？』

『ふざけんなよ。秋の新人戦まで、もう2ヶ月をきってんだぞ？面倒事に巻き込むんじゃねぇよ』

　彼らの間では、俺も同罪で捕まっていることになっているらしい。

　俺抜きでは一回戦も勝てないクセに、何言ってんだよ。

　平野響といい連携を取ってた飯塚零もダメだ。俺の言うことを聞かないし、プレーはそこそこだな。

　次の大会、アイツらに出番は回ってこない。

　一年生(同学年)のヤツらも、先輩も、全員俺のプレーを指をくわえて見てろよ。

　俺は未来のプロサッカー選手なんだ。

　なぜか、笑みが止まらなくなった。

　親父のネットニュースのことなど、少しも覚えていなかった。

　　　　　◇

　学校に着くと、なぜか騒がしかった。

　ずっと休んでいた龍生が、ようやく登校してきたらしい。

　廊下にいる憎たらしい顔を睨みながら、俺は様子を伺う。

　女子たちは黄色い声を上げ、逆に男子たちは悔しそうに顔を顰めていた。

　日向議員の一件は既に風化しており、龍生を心配する声があちらこちらから聞こえてくる。

「龍生くん、おかえり……」

「よかった……。龍生くん、捕まっちゃったと思ってた……」

「そんなわけねぇよ。ちょっと間入院してただけだよ」

「入院！？　それは……大丈夫なの？」

「平気平気。すぐに処置をして貰えたから、なんとか後遺症も残らなかった」

　その声に、安堵するため息が聞こえる。

「チッ──」

　舌打ちが、俺にだけ聞こえた。

　サッカー部の……先輩？　俺が中学の頃に、同じチームだったから、辛うじて覚えている。

　結構強い選手だったけど、今では龍生の方が強いと、風の噂で聞いたことがある。

　今までは龍生の味方ばかりに意識が向いて、絶望的な気持ちになっていたが、視野を広げてみると、案外そうでもない人もいるらしい。

（これは、使える）

　龍生に復讐する上で、どうしても俺と妃菜だけではできないことがある。

　だが、彼らを使えば、最高のシナリオだって書けるかもしれない。

　　　　　◇

「だからやっていないッ！」

　机を叩き、俺の怒鳴り声が取調室に響いた。

「まあまあ落ち着いて。カツ丼あげるからさ、罪を認めなよ。今認めたら、罪を軽くしてあげるから、さ？」

「だから俺は──」

「でも、ねぇ……？　日向議員、キミの鞄からは麻薬が見つかった。そして、書斎には市場には出回っていない睡眠薬が置いてあった──」

「全て、俺に恨みを持った誰かが、貶めようとしたに違いない！　お前ら警察は、真犯人を見つけることもまともに出来ないのかッ！」

　このジジィ……

　どうしても、俺を犯人に仕立てあげたいらしい。

　でも、お前の人生は終わりだ。

　法律で、不当な誘導は禁じられている。取り調べが終わったら、すぐに弁護士に訴えてやる。

「困ったねぇ……」

「だから俺は──」

「じゃあ。裏金の話は、どう言い訳をするつもりだ？」

　突然ジジィの声色が変わり、思わず固唾を飲んだ。

　なんだよ。なんなんだよ。

　たしかに、裏金の件については心当たりがあるが、どうしてそれもバレてんだよ。

　証拠は一つも残してないはず。

「う、裏金……？　ははっ、冗談やめてくださいよ」

「瞬きの回数が増えた。どうやら、薬物の件は白だが、こっちの件については、真っ黒のようだ」

「ち、違っ──俺は何も──！」

「取引には、いつも暴力団を間に挟んでいたようだね」

「…………は」

　それ以上、言葉が出なかった。

「暴力団も色々やらかしてるから、キミと一緒に捕まえられて、一石二鳥だよ」

　俺は、目の前で冷たく笑うジジィから、目が離せなくなってしまった。