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第55話：龍生家に突撃

「ひー、くん…………」

　扉が開く。刹那、妃菜の震える声がこぼれる。

　しばらく間近で見ていないこともあり、雰囲気がガラリと変わっていることに気がついた。

「ごめん、俺──」

「いいの。私が言っていれば、こうならなかったから……」

「いや──違っ」

「だから、いいの。仲直り──それよりも大事なこと、あるでしょ？」

　どす黒い瞳のまま、妃菜は俺を真っ直ぐ見た。

　何故か手の震えが止まらない。

　──怖い。今まで彼女に思った事のない感情が芽生える。

「仲直りやりも大事なこと……？」

　仲直りが最優先じゃないのか？

　クソッ……龍生のせいで、愛情も友情も、何もかもがわからなくなった。

　口の中に鉄のような味が広がる。

「決まってるでしょ。復讐よ。ひーくんを虐めたこと、私は絶対に許せない」

「待てよ。妃菜が復讐する理由は──」

「あの男のせいで、私たちの仲が壊れかけたのよ。私の手で、必ずに地獄に落とす」

「…………わかった」

　俺も腹を括る必要があるようだな。

　妃菜が俺のために怒ってくれたんだ。俺も、彼女に応えてあげないと。

「一緒に復讐しよう」

「うん。約束」

　妃菜は小さく笑う。

　同時に、彼女のスマホが震えた。

「予定よりも早かったじゃん……」

「誰だ？」

「恋春から。ひーくんも見てよ」

『今から龍生を裏切るよ』

　あの恋春がこうも簡単に龍生を裏切るだなんて。あまりにも意外で思わず口が開いた。

　俺たちの復讐が、目に見えてゴールに近づいている気がした。

　　　　　◇

　通話──っと。

　私は妃菜にメッセージを送り、同時に通話を繋げた。

　龍生の父親は社会的な地位を持っている人だ。

　その息子の龍生も必然的に高い地位を持っている。彼が命令するだけで、多くの人が動くし、その人たちの人生だって簡単に変えてしまう。

　もしもを想定した時に、頼れる誰かに会話を聞いてもらうことが最善だと考えた。

「じゃ、今から龍生の家に行くから、妃菜はマイクオフにしていてね」

『ん。わかった』

　返事を聞いて、私は一応スマホの音量を最小にしてからポケットに突っ込んだ。

　妃菜は生まれて初めてできた友達だ。

　一度ぶつかってからは疎遠になっていたが、仲直りして、再び友達に成り上がれたことがとても嬉しかった。

　危ない橋は渡りたくないが、彼女と──彼女の大切な人を傷つけた分は働く。

　それが流儀ってやつだろう。

　怖くて手が震える。

　龍生のことを好きだったときは、何もかもが輝いて見えていた。

　でも、いざ彼に対立してみると、彼の権力が、笑顔の裏に隠された本性が怖くて仕方ない。

　──ピンポーン。

　押してしまった。

　間を空けずに、家の中からバタバタと足音が聞こえる。

　これは、いつも龍生の家に勝手に押しかけた時に聞こえる音だ。

「こんな時間にどうかしたか？」

「ご、ごめんね。少しだけ用事があって……」

　そう言いながらも、心の中はめちゃくちゃだ。

　肝心の『用事』について、何も考えずにインターフォンを鳴らしてしまった。

　龍生は一瞬何かを企む表情を浮かべ、すぐにいつもの甘い笑みに戻る。

「用事か。だったら俺の部屋で話そう。温かいコーヒーを淹れてあげる」

「あ、ありがと」

　いけない。

　少しだけ嬉しいって思ってしまった。

　ついさっきまでは好きだった人だ。ちょっとした優しさに、ついつい騙(・)さ(・)れ(・)そ(・)う(・)になる。

「今日はとびきりのコーヒーだ。いつもと違った苦味があるけれど、きっと恋春も気に入ると思うよ」

　彼の手が腰に回される。

　そして、この時の私は気がつかなかった。

　もうすでに、彼の手のひらの上で踊らされることに。