君の香り

転機

　走る僕を、通行人が避けていく。

　鍵を開けるのももどかしく自宅に入ると、もう限界だった。

「うっ、うわぁあ……」

　ぱた、ぱたと涙が床に落ちる。

　苦しい。

　好きなのに、好きだから、離れるしかなくて。

　あの香水も、脱退した夜に捨てた。

　そんなことも知らないだろ。

　暗い部屋で、自分の苦しさを吐き出すように泣く。それしかできない。

　それしかできない奴なのに。

　なんで僕のことを歌ってくれるんだ。

　絶対に届かないのに、自分の感情だけでこんなに思い焦がれて、馬鹿みたいだ。

「共に春を」と歌う声が頭にリフレインする。

　トモ、と僕を呼ぶ声がよみがえる。

　外がすっかり暗い。

　泣き疲れた頭がぼうっとする。

　よろよろと立ち上がった時、携帯が鳴った。

　画面に、後輩の名前。

「もしもし」

　涙声を抑えて取り繕(つくろ)う。

「主任！　すみません明日って空(あ)いてます？」

「え？」

「急なんですけど、友達が体調崩してライブいけなくなったんです、だから空いてたらどうかなーって」

「他の友達とか」

「いやもう連絡しましたよー！　友達に兄弟、親にまで片っ端まで声かけたのに皆都合悪くて」

「うーん......」

　落ち着いた態度を装(よそお)ってたけど。

　頭は混乱していた。

　デビュー前に逃げた奴が、しれっとライブを観に行く？

　それは、どうなんだろう。

　めちゃくちゃ迷惑をかけたのに。

　でも......あれから5年経って、3人は僕の不在なんてもう関係なく成功していて。

　だけど、それでのこのこ観に行くのは......いいんだろうか。

　行ったって、つらくなるだけかも。

　でも、でも、でも。

　無言の僕に、後輩は手応えを感じたのか、電話の向こうでライブの魅力を語り続ける。

「新曲もやるらしいんですよ、あの、『香水』」

「え、じゃあ......行くよ」

　喜ぶ後輩。

　僕は悩んだ割に、あっけなく陥落した自分に驚いていた。

　でも、天啓(てんけい)のように感じたんだ。

　あの曲を、生で聴きたい、って。