＃18 嘘
嘘
つないだ紐が足場の台から突き出した木材の端に引っかかった。
それを見ていたナトが不安げに顔を上げる。
ナト「ハンナ姉ちゃんは？」
ハンナ「少し休んだら、ワタシも降りるからナトは気を付けて下まで降りてて」
ナトは素直に従って、12ｍもの高さの台をゆっくりと地面まで降りていった。 下まで降りてナトは小さく手を振った。
ハンナも手を振って、迫る明かりの方に目を向けた。
ハンナは考えていたのだろう。 どうすればナトをこの場から離れさせ、一人ででも北の関所まで歩かせることができるか、どう言えばナトは素直に従ってくれるだろうかと…
ハンナもこんな姿のまま、その身を衛兵らに委ねるつもりは毛頭ないだろう。
仮に、辱めを受けて生き長らえたとしても、そこから先は無い…
そんなことになるくらいなら死んだとしても、15ｍくらいの高さなど飛ぶことはいとわないだろう覚悟がハンナの表情からは見て取れた。
それでも、ナトに向ける時に見せるハンナの顔は悲しそうだ。
最後に自分のそんな哀れな姿をナトに見せたくはないのだろうということは見てとれる。
「お姉ちゃんは少し休んでから行くから、ナトは先に行って… もうすぐ、優とダンテおじさんが迎えに来るから、ここを真っすぐ行くの」
ハンナは努めて明るい声でナトに言ったようだ。 だが、月夜の静寂は陸橋の上と下の15ｍの距離の大きさを浮き彫りにしてしまった。 ナトからはハンナのか弱い声は遠く聞こえただろう。
「お別れを言ってるの？ いやだよ…」
ハンナを見上げていたナトは、泣いていた。
ナトにはハンナの微かな声の震えが伝わってしまったのだろう。
いや、ナトは途中から解っていたのかもしれない。 ナトは地面に降りても声を出さなかった。
ハンナの脳はナトを行かせるためにフル回転していた。
ハンナはこの場面で取れる最良の手段を選んだ。 ナトにタスクを課してここから去らせるように仕向ける方法を。
「聞いてナト。 お願いがあるの。 私にはもう逃げる力がないからここでお終い… 死んじゃうかもしれない。 だけど、ナトはまだ動けるでしょ？ ジーナさんに会って私のことを伝えて。 『ハンナはとっても感謝してた』って、ね？」
「アァ... ィイ...っ」
ナトの声は言葉にならない。
動かないナトにハンナも焦ったのだろう。 ハンナの声にも力がこもる。
「あとね、優にもっ... ねぇ？ ナト… 私のお願いを聞いて… 生きて優にあってほしいの。 そして、私の言葉を伝えて…！ 『…ワタシは優のお嫁さんになりたいくらい優のことが大好きだった』って。 お願いよ、ナト… 私の最後のお願いを聞いて…」
ハンナは努めて冷静に話し始めたようだった。
だが、途中から言葉に詰まってしまい、最後はもう、嗚咽混じりになってしまった。
有能な思考に“こころ”が追いつかなくなってしまったのだろう。
それでも、ハンナのとった手段は功を奏した。
ナトは振り向くと、声にならない声で何かを言って、走り出した。
