-1 魔法
マイナスの回、-1です。 魔法の解説です。 １３まで読み飛ばしても問題ありません。
*** 魔法とは
魔法使いとは“魔素”を扱い、魔術を行う者たちの総称だ。
“魔素”とは、空間を浮遊している微弱なエネルギー体のことなのだが、この世界でもあまり多くは解明されていない。
物理科学文明の勃興から十数世紀を数えるが、明かされた事実は僅かだ。 “魔素”について分かっているのは、数限りない種類があるということと、何かしらのプロセスを得て自然界を循環しているということくらいだ。 もっとも、各国の研究機関が研究自体を機密事項としていて、得られた情報を互いに共有しないことが、真相解明の最大の弊害となっている。 未だ人族は、各地で個別に“車輪の再発明”を行っていた。
自然の状態の魔素を人の目で観測することは、現時点ではできていない。
鍛錬を積んだ術者たちだけが、精神の力を使って感覚的に魔素を捉え、扱う魔法に応じ、その都度必要な魔素を選んで練り込む技を持っていて、研究機関は術者たちに依存して研究を続けていた。
自然の魔素と違い、術者によって練り込まれ密度の増した魔素は、可視化されることがある。
そして、練り込まれた魔素はその種類によって、視覚的にも判別できるほどの違いを観察者に視せる。
例えばヒーラーたちが扱う回復系の魔素“淵源”などは、無から有を生むチカラの根源だと言われており、術者によって集められた魔素は薄く緑色に発光し、純度によっては粘性を帯びることもある。
物体の状態を変える魔法に使われることが多い魔素は、“遷移”と呼ばれていて、黄色味を帯び、浸透性を持つ。 直接攻撃に使われる魔素は“熄滅”と呼ばれ、その言葉の意味が表す通り、破壊を司る魔法で赤味と熱を帯びている。
ここに挙げた３つの属性は代表的なものではあるが、全体から見ればほんの一部でしかない。 さらに、数ある魔素の属性にも陰と陽があり、その在り方はとても複雑な様相を呈している。
魔法使いは、この謎の多い魔素の扱いに長けた者たちだ。
単体では微弱なエネルギー体の魔素でも、一所に集約させ圧力をかけ、方向性を持たせて開放すると、瞬間的に膨大なエネルギーを発生させることができる。
魔法使いとは、この現象を扱い、宇宙の理に干渉して超自然現象を引き起こす技を持った者たちのことをいう。
*** 魔法使い
魔法使いの優劣。
一言に、魔法を扱う技術と言っても、その者が扱える魔素の最大容量、扱える魔素の種類や質、集めた魔素の圧縮力、方向性を定める精度など、たくさんのファクターがあり、その時々によって魔法使いの能力値の評価は変わってしまう。 それ故、一概に優劣はつけられない。 だが、いずれの場合も魔素を練り、扱う際には、精神エネルギーが消費されることから、個人の精神力の強さが大きく影響することは確かで、強いて言えば、心の力が強い者が優者と言える。
魔法使いの種類
“魔法”は大きく２種類に分けられる。
魔素を体内に取り込み、生命エネルギーと練り合わせて魔法を発動させるタイプを‘魔術’と呼び、基本的に魔素を体内には取り込まずに、濃縮した純粋な魔素と呪印や触媒を用いて魔法を扱うことを‘魔導’と呼ぶ。
この２つの種類の魔法には、大きな違いがある。 決定的に違うのは、魔導は誰にでも扱える力ではないことだ。
魔導と比べると魔術は、凡庸な者でも鍛錬をして修練を積めば、一定レベルで身につけることができる。 それに対し、魔導はそうはいかない。 才能が溢れるような魔術士であっても、魔導を発動するための前提条件がなければ、その入り口に立つことすら適わない。
魔導の力を扱えるか否かは、大きくその者の持つ資質によって左右され、そこには努力では超えられない壁がある。
魔導は血で魔法を導くとも言われていて、その起源は魔術よりもはるかに古く、一説によれば、遺伝子に刻まれた古代文明の遺産だともいわれている。
特殊な魔導と比べると凡庸な魔術だが、個々の利便性という意味では魔術の方がはるかに優れている。
魔術は魔素を体内にストックしておくことができて、必要なときに瞬時に魔法を発動することが可能だ。 一度に複数の種類の魔素を蓄えられるような熟練度の高い魔術士などは、扱える魔法のバリエーションが豊富で、場合に応じて魔力の出力を絞ったりして、連続的に使用することも可能だ。 そんな汎用性の高い魔術だが、その反面、魔導と比べると、その魔法の範囲と威力は格段に落ちる。
魔導の力はストックすることができない。 その代わりに扱える魔素の全体量がとても大きく、大規模な効力が得られる。 しかし、大きな魔力を得るためには、その分だけ魔素を蓄積する必要があり、発動までの時間もそれなりに掛かるし、前述したとおり、呪印や触媒が必要になるため、下準備も必要になる。 その上に、大きな魔力は扱いが難しいため、どうしても単発になってしまい、連続して発動することができないというという側面もある。
*** 魔法の軍事利用
軍事への魔法の応用では、魔術士と魔導士とでは、使われ方が分かれる。
差し詰め、魔術士がスピードに乗って小回りを利かせられる騎馬隊なら、魔導士の方は、破壊力は強いが機動力に劣る重戦車といったところだろう。
戦場において魔術士は、兵士たちと共に直接前線に出て戦闘に向かうのに対し、魔導士は後方からの支援や、大量破壊兵器としての役目を果たす。
また、ほとんどの魔導士は魔術も扱える上に魔導のチカラを備えてるので、その希少性はもちろん、戦略的な有用性に優れていることから、魔術士よりもはるかに優遇されてきた。 それ故、魔導士と魔術士が相容れない関係なのは仕方のないことだろう。
*** 格闘術と魔法
因みに、優やダンテの使う‘硬化’という技は、“遷移”系の魔素を取り込んで身体の硬度を部分的に変化させるもので、分類からいうと魔術になる。
しかし、厳密には魔術でも、見た目に地味な身体強化系の魔術は、人族の間では“気武”と呼ばれていて、それが魔法だとは認識されてこなかった。
この国の軍隊では、“気武”の体得は新兵の訓練項目の中でも必須科目となっており、スタンダードに軍人ならば誰でも扱える。
しかし、その能率は、基礎的な身体能力を少しばかり強化するだけに留まり、実は、優やダンテたちのそれとは違っていた。
*** ダンテと慶の形見
オーソドックスな魔術が魔素と“体内の生命エネルギー”を練るのに対し、ダンテたちの気武は更に、体の外側を流れている生命エネルギーも練り込まれている。
この技はダンテのオリジナルで、ダンテから優へと伝えられたものだが、体外の生命エネルギーの取り込み方自体は、ダンテがまだ若かった頃に生前の慶から仕込まれたものだ。
慶はこのエネルギーのことを『プラナ』と呼んでいた。
慶は特殊な血族で魔素を扱えない体質だったために、それの代わりに体内にプラナを練り込む術を持っていた。
慶が言うには、生命エネルギーもプラナも本質的には同じもので、物質的に食事などから摂取するか、魔素と同じように空間から直接取り込むかの違いだけらしい。
もちろん、後者の方が扱える量において格段に前者に勝る。
慶は息子の優に魔素を扱えない自分の体質が遺伝することを危惧していた。
自分に時間がないことを悟っていた慶は、もしも息子が自分に似てしまった時のためにと、夫のダンテに自分の技の根底的な部分を叩き込んだ。 そのため、ダンテが慶と送った最後の何年かは、共にアザや生傷の絶えないものになった。
幸い、慶が危惧していたことは起こらなかった。
それは今から、１年ほど前のこと。 ダンテと慶の息子は、ダンテが編み出した方の気武を発動させることができた。
それでようやく、ダンテは、慶から授かっていた荷を下ろすことができた。
