11 アリスさん ２
アリスさん ２
１００メートルくらい向こうから誰かが向かってきていた。 夕日を背にしていたから、ここに着くまでわからなかったけど、荷物を抱えて走ってきたのは２人の若い男の人たちだった。 ２人とも息を切らしていて、厩舎の前まで来ると、荷物ごと伸びた芝生の上にドスンと座り込んだ。
オレを驚かせるためだけに走らさせたのかと考えると、この２人が気の毒に思えた。
「ちょっとぉ、勘弁してくださいよ。 ここまでクワッドで来ればよかったじゃないですかぁ」
「そうっすよ。 なんでこんな意地悪するんすか？」
肩で苦しそうに息をつきながら口々に言う２人。 でも、文句を言いながらも、なんだか２人は嬉しそうにしていて、物言いが表情とあっていない。 ２人ともおかしい……
アリスさんは『今日はちょっとねぇ』とだけ言うと、また、オレの方に向き直ってニコニコしてる。
１分もしない内に『パン』と手をたたくと、アリスさんは座ったばかりの２人に対して『さぁ、立って』と言い放った。 ２人は下ろしたばかりの腰を渋々上げた。
アリスさんに言われて、オレは荷物を抱えた２人を厩舎に招き入れる。 息をつく２人が可哀そうなのでオレも手伝って、馬車の荷台に乗って荷物を引っ張り上げた。 馬車の荷台に大き目な荷物が２つ増えた。
「じゃぁ、先に帰ってて」
アリスさんが首から下げていたクアッドのキーを背の高いほうの男の人に投げて渡した。
そして、『また、あしたね』とアリスさんがいうと、２人は息を整えて、アリスさんに敬礼をして戻っていった。
私服だったからわからなかったんだけど、２人は軍の人たちだったみたいだ。 つまり、アリスさんも軍人ということになる。
父さんがまだ、軍隊と付き合いがあるのは意外だ。
相変わらず子供っぽくニコニコしているアリスさんは、いったい何歳なんだろう？
あの２人がアリスさんの部下だとすれば、普通に考えてあの２人よりは年上なんだろうけど…
それに、荷物を乗せたということは、この人も一緒に何処かに行くんだろうか？
父さんは夜までには帰ると言ってたけど、日暮れまでにはまだ大分時間がある。
アリスさんをこのまま待たせるのは悪いので、家に招いてお茶でも出そうかとしてた。 そうしたら、父さんが帰ってきた。
片方の肩にリュックを背負い『ただいま』と言った父さんに、オレは『お帰り』と返した。
父さん 「もう来てたか、アリス。 待たせたか？」
アリスさん 「いいえ、ちっとも」
父さん 「よかった。 例のものを手に入れたんだ。 さっそく頼めるか？」
アリスさん 「ええ、もちろんです。 そのつもりで来てますから！」
父さんが帰ってからは、アリスさんのニコニコ具合が明らかに増えた。
それに、ちょっとだけ、父さんの前では恥ずかしそうにしていて、オレだけのときとは、明らかに態度が違う。 でも、仮にアリスさんが父さんに好意をもっているとするなら、その息子のオレをいじるのはどうなんだろう？ やっぱり、よくわからない人だ。
でも、このキレイな女の人と堂々と話をする父さんは、ちょっとだけカッコイイと思う。
