10 ジーナさんからの頼まれごと
ハンナの“ジーナさん”の件はここまでです。
前半がこれで終わります。
文字数もほぼ半分です。
ジーナさんからの頼まれごと
ジンさんを亡くしてからのジーナさんとダンテさんは、この国のことを見限っていた。
何年も前から、時間をかけて、密かに移住する計画を立てていたのだとか。 でも、近年では国外のどこも混乱していて、それで、移住先を決めかねていたそうだ。 まさか、こんな形で強引に移住計画を決行する羽目になるとは思っていなかったとジーナさんは言った。
私はというと、千載一遇な幸運で、今、ここにいる。
もし、エマと出会えていなければ、私は今も貴族街の屋敷に囚われいただろう。 城下街から下町に逃げてきたあの日、道を違えていたり、もしもあの時、お店の前を通りかかるのが何分かあとだったなら、ジーナさんに見つけてもらえなかったかもしれない。
何も知ることのなかった私は、もうすぐ無くなるこの国と運命を共にしただろう。 ――それ以前に、生きていられたかどうかも分らない。 そう考えると、ちょっとだけ怖かった。
私は、私にとって、最高のタイミングでここに来られたことの幸運を、今日、改めて思い知らされた。
ジーナさんも、『そうね。 今この国から逃げ出せることのできる人たちは、ものすごく限られてくる…… ダンテも言ってたけど、アナタも例外ではなかったと思うわ』と言って、ちょっと悲しそうな顔をした。
ジーナさん 「そういえば、エマさんの知り合いのお店を探していたのよね？」
ジーナさんはあの時のことを思い出していたみたいで、急に明るい声で話を変えた。
ジーナさん 「私にお店に連れてこられたとき、どう思ってた？」
私は、あの時のことをあまり覚えていない。
ずっと下町を歩いていて、日が暮れてきていたのは覚えている。 でも、気が付いたら、私は明るいお店の中にいた。 私は、『Ｌｉｊａというお店を探していて』、『そこに行かなくちゃいけない』ということだけ分かっていた。 お店の中で考えていたことは、『一刻も早く通りに戻らなくてはいけない』だったような気がする。 そして、お店の鍵が閉められたときのことを覚えていて、『閉じ込められた』と思っていたと思う。
聞かれた私は正直に全部答えた。
クスクスと笑ってジーナさんは、私が話し終えると直ぐに『私にはアナタが捨てられた子猫みたいに見えた』と言った。 そして、もし私があの時、無理にでも出ていこうとしていたのなら、『力ずくでも止めていた』と付け加えた。
その言い方には少し違和感があって、何となく、あの時すでに“力ずく”だったような気がした。 でも、それは言わなかった。
あの日、２階に上がってからのことは、実は、鮮明に覚えている。
ジーナさんは本当に優しくしてくれたし、ナトも私のことを心配そうにしてくれていて、それがとてもうれしかった。
特に印象に深く残っているのは、ジーナさんの匂い。 ぎゅうッと抱きしめてくれて、優しい言葉をかけてくれた時のことは、今でもはっきり覚えてる。
隣に寝そべっているジーナさんの匂いは、あの時と同じ。 でも、恥ずかしいから、そのことも言わなかった。
おもむろにグーッと手を伸ばしたあとで、ジーナさんはハッと驚いて『アナタが来てから、もう半年にもなるのね』と言った。
ジーナさんがそう言って、私は『はい』と答えた。 でも、正直、私にとってのこの半年間は、とても長く感じられた。 何もかも新しくて、知らないことばっかりで、ずっと驚きの連続だった。
『ふふっ』と笑ったあとで、ジーナさんは急に私に腕を回してきて、『お休みのハグ』といたずらっぽく言うと、寝転がって腕に力を込めた。 ぎゅっと抱きしめられた私の目の前には、ジーナさんの胸元とネックレスがあって、いい匂いがした。
本当は違ったけど、リアクションに困った私は、『苦しいです』と言ってしまった。
それを待っていたみたいに、ジーナさんは『ごめん』と言って少しだけ力を緩めるた。 そして、『聞いて』と言った。
ジーナさんから改めて、ジーナさんがいない間、ナトのことをよろしくと頼まれた。
ジーナさんは私を抱いたままで、『すごく不安』と半分冗談のようなトーンで言った。 その理由は、ダンテさんの言っていたことで、『ダンテは、“悪い方の読み”だけは当たるのよね』とまた、少しだけ茶化して言った。
その上で、こんな状況の中、それでもナトとハンナをおいてＬＥＤＡＳに行くのは、ジーナさんの中の何かが『行け』言っているからだと話してくれた。 そして、ジーナさんはこのまま何もしないでここに残る方に『怖さ』を感じていると言った。
ジーナさんは『ただの経験則かもしれないけど』と言いながらも、情報が少ない状態で作戦を決行することの危険性について話して教えてくれた。
きっと、ジーナさんの決断は正しいのだろう。 ダンテさんだって同じことを考えていたから、ジーナさんたちがＬＥＤＡＳに向かうことを『留守番は任せろ』って後押ししたんだと思う。
ジーナさんは、『ハンナ、ちゃんと覚えていて』と念を押して私に言った。
ジーナさん 「いざとなったら、この家も荷物も全部おいて逃げるの。 大事なものは命だけよ？ 命１つでナトを連れて逃げて。 いい？」
私がうなずくのを待って、ジーナさんは『いい子』と言って続けた。
ジーナさん 「いざという時のために貴重品とか、必要なものは、先にダンテにあずけておくからね。 ダンテの指示に従って。 それから――」
留守の間はダンテさんが用心棒としてきてくれること。 店はしばらく閉店したままにしておくこと。 頻繁に出掛けなくていいように、食料は大目に買い込んでおくこと。 戸締りはちゃんとすること。 体調には注意すること…… 相当不安なのだろう。 ジーナさんは思いつく限りのものを私に託した。
突然のことでよくわからないことも多いけど、とにかく大変だということはわかった。
ジーナさんと離れるのは寂しいと思ったけど、ジーナさんから頼りにされることは、すごく嬉しかった。
「おやすみ。 また明日ね」
パチンと、ジーナさんが部屋の灯りを消してくれた。
「おやすみなさい」
次からは、優の方に視点が移ります。
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