08 ジーナの娘 ２
ジーナの娘 ２
ジーナは、落ちた小柄な男のベストの襟を片手で乱暴に掴むと、引きずって店の外へ出ていった。
「分かり易くイキがってんじゃねぞぉ！ チンピラがぁ‼」
店の中にジーナの怒号が聞こえてきた。 そして、衝撃音とともに、ざわざわと騒がしかった店の外が一瞬で静まり返り、声を荒げながらジーナが何か言っている。
普段は柔らかくて明るいジーナのことしか知らないハンナは、驚いていた。 ハンナは太ももからべったり床に腰を下ろしていて、いつの間にかハンナの視界に映り込んでいたサテラが、『大丈夫？』とハンナの顔を覗き込んだ。
大きなたれ目を見開いたハンナは、唇を開けたままで、サテラにうなづいて見せた。
また、外から『ゴンッ！』と衝撃音が聞こえてきて、いくつかの小さな悲鳴が上がった。
まだ外にも“チンピラ”の控えがいたらしい…
「ゴミを拾っていきな！ それと、次にこの辺で見かけたら殺すからな‼」
表から悲鳴とも返事とも取れる声がしてきて、バタバタと足音がした。 それらが遠のいていくと、ドッと喝采が起きた。
『お騒がせしました』と明るい声でそれに答えて、ジーナは店の中に戻ってきた。 だが、すぐにその顔から笑顔は引っ込み、代わりに自己嫌悪な表情が浮かんだ。 吐息してバツ悪そうに髪をかき上げた。
サテラ 「――また、やっちゃいましたね」
ジーナ 「えっと… ごめん」
サテラ 「いいえ」
サテラの方は半笑いで、割れたツボを片付けている。
サテラに謝りながら額に手を当てたジーナは、いつものジーナに戻っていた。
ハンナの所まで真っすぐ来たジーナは、座り込んだハンナを立たせると、
「ごめんねぇ、驚かせて。 たまにあるのよ、こういうの…」
言いながら、ハンナのチュニックをパンパンとはたいた。
「もう、来ないとは思うけど、しばらくは警戒態勢ね」
ジーナは鼻で息を吐きながら、ハンナとサテラの両方に向けて言った。
サテラが『わかりました』と答えた。
「アナタも気を付けてね？」
呆気に取られていたハンナはハッとして、うなずいて答えた。
「変なのが来て、びっくりしたわよね？」
そう言ってジーナは、軽くハグをした。
ハンナは、ジーナの腕の中で大きく首を振った。
「…スゴイですね？ じーなさん女性なのにっ！」
すっとジーナから離れたハンナは、真っすぐにジーナを見て言った。
「えっ？ ああ、そうね」
少し照れたジーナは、『女所帯で店出してんだから、このぐらいできなきゃね？ 昔取った杵柄よ』と言葉を濁した。
それでも、興味を持ってしまったハンナの質問は止まらなかった。 何をしたのか？ ジーナは何者なのか？ どうしたらジーナのようになれるのか？
『昔ね、軍隊にいたのよ』 そう言ったジーナの言葉には、暗にハンナの興味が薄れることを期待しいるニュアンスが含まれていた。
でも、ジーナに向けたハンナの視線はきらめきを増した。
「聞かせてくださいっ」
