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03　貴族令嬢の失踪事件　２

貴族令嬢の失踪事件　２

　　城下街の屋敷の周りは夜になって蜂の巣をつついたような騒ぎになっていた。　貴族の娘が嫁入り前に消えたのだから当然のことだろう。

　　たくさんの黒服の男達が屋敷に出入りし、それにつられて野次馬たちも集まってきているが、大門は開かれたままになっている。

　　突然、『バンッ！！』と中から大きな音がする。　何かが壁に投げつけられ、壊れた音だろう。

『ヒィッ‼　申し訳ございません』　そう謝る男の声と、それをなおも攻め立てる男の声。　

声の主は、相当、荒れている。　家具が引き倒された音、何かが床を転がる音、勢いよくドアが閉まる音。　少しばかり静かになったかと思えば、また、怒号と共に何かが壊れる音がした。

荒れた声の主は、どうやら物に当たる癖があるようだ。　屋敷には、声の主を窘(たしな)められるような者はいなかったようで、当たり散らす怒鳴り声と何かが壊れる音は、群がってきた野次馬たちの好奇心を満足させた。

　　屋敷の中が静まったのは、自警団の団長を名乗る男が来てからだ。

　　最後に娘と話をしたという男は、なおも怯えていた。

それでも、その時の状況を聞かれた男は『娘は縁談の話を聞いて高揚こそしていたものの、憂いた素振りは全くなかった』と証言した。

そのことから、事は誘拐事件と断定され、自警団による捜索がすぐさま行われることになった。

　　だが、娘の行方は全くつかめなかった。　事件は解決の糸口すらつかめないまま、時間だけが過ぎていった。