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第8話　宮廷の手玉踊り

宮廷では、セシリアの振る舞いがさらに「独創的」になっていた。

ある日、彼女を快く思わない貴族レオンハルト公爵が、王太子との婚約について陰口を叩いていると、セシリアが突然その場に現れた。

「あら、レオンハルト公爵。あなた私のことを嫌っているの？」

公爵はぎくりとした。

「そ、そんなことは……」

「嘘はよくありませんわ」

セシリアは天使のような笑顔を浮かべながら、手のひらに柔らかな聖なる光を灯した。

「でも大丈夫。神に誓って、そんなことないって証明してあげるわ」

「証明……？」

次の瞬間、セシリアの光が公爵を包んだ。

彼は暖かく、心地よい感覚に包まれた。

そしてなぜか、セシリアに対する嫌悪感が薄らいでいくのを感じた。

「ほら、あなたの心が清められましたわ」

セシリアは満足そうに頷いた。

「これで私のことが好きになったでしょう？」

実は、この光にはごくわずかな「感情操作」の効果があった。　

完全に心を変えるほど強力ではないが、少なくとも公爵はその場ではセシリアに反抗できなくなった。

「……はい、おっしゃる通りです」

公爵はぼんやりと答えた。

「よかったわ！」

セシリアは拍手した。　

「では、あなたの領地の税収の一部を、私の新しい孤児院に寄付していただけますか？神様がきっと喜びますわ」

こうして、セシリアは次々と貴族たちを「説得」し、自分の計画に協力させていった。