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第9話　王太子の困惑

最大の被害者は、セシリアの婚約者である王太子アレクセイだった。

「セシリア、また貧民街で騒動を起こしたと聞いたが」

アレクセイはため息をつきながら言った。

「あら、アレクセイ様。私はただ、社会正義を実行しているだけですわ」

セシリアは無邪気な目で彼を見つめた。

「それに、あの商人ベルナールは不正を働いていました。私は彼に悔い改めの機会を与えただけ」

「手段が……独特だな」

アレクセイは眉をひそめた。

「従来の聖女らしくない」

「でも効果的でしょう？」

セシリアは嬉しそうに言った。

「ベルナールは値段を下げることを約束しましたし、貧しい人々は暖かいコートを手に入れました。これこそが真の慈善活動ですわ」

アレクセイは考え込んだ。

確かに、セシリアの方法は型破りだったが、結果として問題が解決されることが多かった。

彼女が登場してから、宮廷の腐敗した貴族たちが次々と「改心」し、貧民街の状況もわずかながら改善している。

「ところで、アレクセイ様」

セシリアが突然近づいてきた。

「私たちの結婚式の予算、あと30％増やしていただけませんか？」

「なぜだ？」

「だって、貧しい人々全員を招待したいんですもの！」

セシリアの目がきらきらと輝いた。

「それに、式の余興として、あの嫌な財務大臣に空中浮遊のパフォーマンスをしてもらおうかと思っていて……もちろん、聖なる光で支えてあげますわ」

アレクセイはまた深いため息をついた。

この婚約者が王国を救う聖女になるか、それとも破滅に導く災いになるか、彼にはまだわからなかった。

ただ一つ確かなのは、彼女の登場以来、王国がかつてないほど「にぎやか」になったということだった。