海賊島の墓標

第三幕「許されざる者たち」

不飲酒戒①

　瓦礫の山から内村亜由美の遺体が見つかった。

　亜由美の遺体は裏庭にあり、塔の倒壊に巻き込まれた。塔の下敷きになったとは言え、地盤が西側に傾斜していたことから、比較的、瓦礫が少なかった。重機を使って瓦礫を取り除き、遺体を発見することが出来た。

　これで残すは長谷川の遺体だけとなった。

　長谷川は二階の客室部分に遺体があったはずだ。建物が崩壊し、その上に塔が倒れ込んだ形になっている為、大量の瓦礫の山に埋もれており、遺体発見までに、まだ時間がかかりそうだった。

　いくつか遺留品が回収されていた。その中に村田宗次郎の免許証があった。

　黄鶴楼の玄関ロビーで見つかった遺体は鈴木雅哉のもので、鈴木は村田宗次朗という偽名を使っていたと考えられている。運転免許の顔写真も年齢も、鈴木とは別人のものだった。

　運転免許証に記載の生年月日から計算すると、村田宗次朗は六十歳を超えており、現住所は高松になっていた。香川県警に身元照会を行ったところ、村田宗次郎は運転免許証に記載された住所に住んでいて健在だった。

　ズボンの後ろポケットに財布を入れて市内の商店街を歩いていたところ、気が付いたら財布が無くなっていたそうだ。財布には銀行カードやクレジット・カードは入っておらず、多少の現金と運転免許書が入れてあった。直ぐに最寄りの警察署に紛失届を提出している。

　鈴木がすり取った可能性が高かった。

　こうして、鈴木雅哉が村田宗次郎を名乗っていた理由が分かった。

　新たに日野修に犯罪歴があることが分かった。日野は都内在住、五年前に人身事故を起こして服役していた。飲酒運転だ。

　料理人らしく頑固なところはあったが腕の良い調理師だったようだ。都内で名の知られた和食レストランの厨房に立っていたこともあった。だが、酒癖の悪さが災いし、職場を転々としていた。

　腕は良いのに認められない――という現実が日野をアルコールへと走らせたのかもしれない。

　ある日、自宅で夜通し酒を飲み続け、明け方、車で出勤途中に居眠り運転をしてしまった。気がついた時には登校途中の小学生の列に突っ込んだ後だった。

　一人が死亡し、二人が怪我を負った。

　飲酒運転で事故を起こしたことから極めて悪質であると判断され、自動車運転死傷行為処罰法により危険運転致死傷罪が適用され、実刑判決を受けている。刑期を終えて、出所したばかりだった。

　この人物が黄鶴楼で死亡した日野修ではないかと考えられた。

「前科者だった訳ですね」

　捜査会議を終えて、席に戻った。

「飲酒運転による人身事故だ。不飲酒戒、酒は飲むな、だな」

「ああ、そうですね。日野がどういう経緯で黄鶴楼の厨房に立っていたのか気になりますね」

「また警視庁だな。黄鶴楼の所有者、クルーザーの持ち主、柴崎、日野、恐らく水谷も長谷川も都内在住だろう。鈴木だって千葉県だ。都内みたいなもんだ。誰か警視庁に行った方が良いんじゃないか」という話をしていると、「阿佐部～ちょっと来い！」と篠原に呼ばれた。

　篠原のもとに飛んで行くと「阿佐部～お前、捜査協力で警視庁に行ってくれ」と言われた。

「えっ⁉　東京に行くのですか」

「当たり前だ。警視庁と言えば桜田門だろう」

「私がですか」

「他に誰がいる」

「それは・・・」と絶句すると、「何だ。行きたくないのか？　あちらさんにおんぶに抱っこじゃ格好がつかない。情報交換だ。こちらの捜査状況を伝えて、出来ればあちらの捜査を手伝って来てくれ。ここで警視庁の捜査結果を待っているだけじゃあ、埒があかない。しっかり結果を出して来い！」と怒鳴られた。

「はい」と答えるしかなかった。

　這う這うの体で席に戻ると篠原の大声が聞こえたのだろう、「東京に出張ですか。良いですね～僕も行って見たいな、東京」と高橋が羨ましそうに言う。

「東京は詳しいのかい？」と聞くと、「詳しいって程じゃありませんけど何度か行ったことがあります」と答えた。

「俺は高校の修学旅行以来だからな。桜田門ってどうやって行けば良い？」

「どうやって行きます。飛行機ならひとっ飛びです」

「あんなもの乗りたくないな」

「へえ～飛行機嫌いですか。でしたら、新幹線なら、警視庁なんて東京駅から目と鼻の先ですよ」

「そうかのか？　それでも大都会だと方向感覚が狂うっていうからな。迷子になり易いって聞いたぞ」

「阿佐部さんって、何でも出来そうに見えるのに。東京が怖いのですか？」

「いいから詳しく教えてくれ。全く、俺みたいな田舎者、東京に派遣したって役に立たちゃしないのに」

　阿佐部が愚痴る。

　心配は杞憂に終わった。

　東京駅まで警視庁捜査一課の刑事、竹村聡が出迎えに来てくれたからだ。警視庁への捜査協力が決まると、直ぐに竹村から電話があった。「課長から阿佐部さんと捜査情報を交換するように指示を受けました。こちらにお越しになると聞きました。駅でも空港でも、出迎えに参りますので、日時が決まりましたなら、この電話にご連絡下さい」と言われた。有難かった。

　そこで、事前に東京駅の到着時間を連絡してあった。

「遠路はるばるお疲れ様です。竹村です。時間がかかったでしょう」

　竹村が白い歯を見せながら言う。

「ええ、まあ」と阿佐部は疲れ切った表情で頷いた。

　飛行機で行った方が早くて楽だと高橋に教えられた。だが、足が地についていない飛行機になんか乗りたくないと、列車を乗り継いで来た。

　怖くて飛行機に乗れなかったとは言えなかった。

　竹村は学生時代に野球部で活躍していたそうだ。百八十センチを超える長身でガタイが良い。学生時代は類まれなる膂力を生かして、四番打者としてチームを牽引し、アマチュア野球で名の知られた存在だったと聞いた。目が細い上に、やや額が突き出ているので、目を一層、小さく見せていた。団ごっ鼻に厚い唇と、いかにも男臭い風貌だ。中堅どころの刑事だ。

「ああ、こっちは吉田です」と竹村が隣の若者を紹介してくれた。