⑮
夏は、服を着替えて外に出た。
「里山さん」
「春やろ？」
その笑顔に心臓が破裂しそうやった。鍵を閉めた。
「春、行こか」
「うん、何て呼ばれてた？」
「夏」
「わかった、夏。行こか」
並んで歩き出す。
「電車で、二駅先に行きたいんやけど、春。」
「うん、ええよ」
電車に乗れるか試して見たくて、わざとそうした。
「春」
「うん」
「いや、何もないよ」
そう言った僕の手を握りしめてきた。
「えっ？」
「アカンかった？」
振り払われそうになって、夏は強く握りしめた。
「アカンわけない」
「よかったわ」
その笑顔に、夏は気持ちが止められなかった。
「好き」
「うん」
「僕、めっちゃ好き」
「うん」
「したい…。」
本音を言ってしまって、慌てて口をつぐんだ。
「俺もしたい」
「えっ？」
里山さんに言われて、夏は驚いた顔をした。
「ごめん、ごめん。冗談」
里山さんは、そう言って笑った。
駅についてしまった。
足が、ガクガクと震える。
改札にやってきた、息が苦しくて動悸が早い。
「大丈夫？」
「うん」
里山さんの手をさらに強く握りしめて、器用に改札を抜けた。
離れないように、自分の元に引き寄せる。
「夏、電車きてるで」
そう言われて、走って急いで乗り込んだ。
「はぁ、はぁ、はぁ」
電車の扉が閉じた。
冬と何度やっても乗れんかった、電車に乗れた。
不思議な感じやった。
動悸は、まだしていたけど…。
二駅進んで、降りた。
「どこ行くん？夏」
「内緒」
もう、春にしか見えんくなった。
「春、僕の事好き？」
「今？」
「ゆうて」
「好きやで」
恥ずかしそうに笑いながら、里山さんは言った。
夏には、里山は春にしか見えていなかった。
改札を抜けて、手を引っ張っていく。
予定では、プラネタリウムでも見に行って、展望台行ってとか考えていたのに…。
「近所でも、あったんちゃう？」
ラブホテルの部屋の番号を押していた。
「そうなんやけど」
わざわざ、電車に乗ってまで来る必要はなかった。
でも、この熱のままいってしまいたかった。
「アカン」
「いや、ええよ。大丈夫」
「春、行こう」
夏は、里山さんの腕を引っ張っていく。
ホテルの部屋に入った瞬間から、夏は里山さんにキスをしていた。
「待ってっっ」
「春、好き、好き」
冬に、ワンムをしろと言ったくせに、目の前の春にキスしていた。
ガタッ…
「イタッ」
「ごめん」
夏は、その声に我に返った。
「大丈夫」
「靴脱いで、上がろ」
「うん」
里山さんは、靴を脱いで上がる。
「手首、痛めたんやない？」
「大丈夫やから」
「ごめん。僕、がっついて」
「いや、ええねん」
「でも、彼氏がおんのに」
「結は、ちゃんとわかっとるから」
「わかってるって？」
里山さんは、スマホの待ち受け画面を僕に見せた。
「誰、これ？」
「片思いしてた、会社の先輩」
「どないしたん？」
「癌で、死んでん。15年前に…」
「それって？」
「結も同じやった。俺と同じで、好きな人亡くしてんねん」
「じゃあ、セフレ？」
その言葉に、里山さんは、笑った。
「ちゃうちゃう。10年一緒におるねんで。結の事、好きやで！やけど、先輩が忘れられへんってだけ。」
僕は、里山さんのように胸を張って、冬を好きだと言えない。
「そうなんやね」
「何か、萎えさせたよな。空気変わったよな」
そう言って、里山さんは笑った。
「冷静になっただけやから…」
「俺は、夏とそうなってもかまへんよ。覚悟は、してきとるから。結にも話してるし…」
「そんなん悪いよ」
里山さんは、スマホをとって指で動かした。
そして、夏にその画面を見せる。
「忘れられへん、先輩に似てるから…。ええねんよ」
さっきとは違って…。元気な頃の先輩は、僕ソックリだった。
待ち受けのやつれた先輩は、わからなかったけれど…。
「高校卒業して、一緒に働いて5年間片思いしてた。そやから、夏とキス出来て嬉しかった」
その言葉に、夏は固まっていた。
