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⑬

夏は、バイトを終えて冬に連絡をする。

「何処いたらええかな？」

『駅前におっていくわ』

「車？」

『どっちがいい？』

「歩きがええかな」

『わかった』

夏は、駅前に向かって歩きながらさっきの事を考えていた。

里山は、春ではないのは理解している。

でも、好きって告白した時のあの感じが妙に嬉しかった。

春なら、気色悪いって顔をしただろう…。

でも、里山はしなかった。

それが、嬉しかった。

別の人間でも構わない。手を繋いで、街を歩いて、キスして、それで…。何考えてんねん。

夏は、破廉恥な思考に向かっていく自分の手の甲をつねった。

善意でゆってくれたのに、何を考えてるんだ。

駅前についた、もしかしたら里山となら電車に乗れたりするのだろうか？

あの日をやり直せるのだろうか？

「悪い、遅なったな」

「ううん」

「行こか」

「うん」

冬は、夏の手を握りしめられなかった。

触(ふ)れそうな距離で歩くだけ。

冬は、スマホを見ながら、店に連れてってくれた。

「凄いな」

「どんなソファーにする？」

「革がええよな」

「そやな」

夏も冬も、もう考えるのはやめていた。

「これ、楽やん」

「めっちゃ、ええな」

「せまならんかな？」

「なっても、ええやん」

「せやな」

電動で、リクライニングするソファーに決めた。

「後、ベッドやな！」

「これは？」

「ええんちゃう」

「狭いかな？」

「充分やろ」

「ダブルがええかな？」

「セミダブルでええんちゃう」

「そやな」

ソファーとベッドを買った。

土曜日に、持ってきてもらうように手配した。

「帰ろか」

「泊まってけや！床で寝るけど」

「ええよ」

さっきの店で、薄手の毛布を買った袋を下げながら歩く。

「金曜日休んだわ！業者にきてもらって！あっち、空にするわ」

「うん」

「お酒と何か食べるもん買おか？」

「うん」

帰り道にある小さなスーパーで、惣菜とワインとプラスチックのコップを買った。

並んで歩いて、アパートに戻ってきた。

パチリと電気をつけた。

「開通してもうたん？」

「うん」

「電気の傘あってよかったな」

「うん」

「なかったら、冬の家やったな」

「うん」

「まだ、あつなくてよかったな」

「うん」

どんな風に、二人でいたのかわからなくなってしまっていた。

「直おきやな」

「本間やな」

鍵を閉めて、家に入る。

「なぁー。冬」

「うん」

「しよう」

忘れさせて欲しかった。

「シャワー入れんで」

「いらん」

夏は、冬に抱きついた。

「わかった」

いつものように、肌を重ねようとする二人。

キスするのに、目を閉じた瞬間。

現れた、残像に離れた。

「ごめん。やっぱ、僕。汗臭い」

「俺も、疲れとるわ」

「ほんなら、惣菜食べよう」

「せやな」

必死で、嘘を並べたてる。

「いただきまーす」

二人で、一緒に食べる。

「これ、うまいで」

「本間やな」

「お疲れ」

ワインを飲む。

二人は、どうやって、笑っていたかわからなくなっていた。

冬は、さっき、夏にキスをしようとした時に篠村さんが出てきた。【冬、いいよ。】そうやってキスをせがまれた映像が流れた。そんな事は、15年間一度もなかった。その事に、酷く動揺したのだった。

夏も、同じだった。さっき冬にキスをしようとした時に里山さんが【夏、しよう】と言ってくれた映像が流れた。

15年間、そんな事は一度もなかったから驚いていた。

「あのさ、俺。篠村さんとデートしよう思ってるんやけど」

「僕も、しようと思ってんねん」

二人は、見つめ合う。

「終わらせてくるわ」

「僕も…。」

手を握りしめたくてもできないもどかしさを感じている。

「ごめんな。」

「僕も、ごめん。春を消せへんくて」

「ちゃんとけじめつけてくるから」

「わかってる」

「約束するから」

「もし、何かなるんやったらちゃんとワンムしてや」

「わかった。夏もな…。」

「約束」

そう言って、指切りをした。