#6
それからミックスとジャズはアンティークショップへと入り、飾られていた電気仕掛けの仔羊を購入。
その後、二人はお茶でも飲むことにし、アンティークショップの近くにあったカフェへと入った。
「おぉッ! なんて柔らかくてフカフカなんだ! これは愛で甲斐があるな～!」
ジャズはカフェの席につくと、購入したばかりのニコを抱きしめ、その豊かな毛の感触を楽しんでいる。
彼女は、注文をとりに来たドローンが「ご注文は? ご注文は?」と、連呼しても続けていた。
「喜んでいるのはいいんだけどさ。早く注文を決めようよぉ」
「あたしはなんでもいいから、あんたに任せる。うわ～ニコだ! 本物のニコッ!」
「……あとで文句いわないでね」
ミックスは呆れながらもドローンの身体にあるメニュー表パネルから、一番値段の低いホットコーヒーを選択。
それから持っていたエレクトロフォンをそのメニュー表パネルへとかざし、料金を支払った。
注文と支払いを終えた彼は、再びジャズへと目を向ける。
あと二～三週間は手持ちのお金でやりくりしなければならないのに。
すでに半分以上を使ってしまった。
どうせここの支払いも自分だったのだし、一番安いものを選んだっていいよね。
――と、内心で思っていた。
(ああ……俺はなんてバカなことをしたんだろう……。お金もないのに、昨日会ったばかりの女の子にプレゼントして、しかもお茶まで……)
「ふふ～ん。なるほど、こうなっているのか。なら、ここが起動スイッチかな?」
それでも、子どもみたい喜んでいるジャズの姿を見て、やっぱり買ってあげてよかったと思い直す。
「ジャズって可愛いものが好きなんだね」
「なにそれ? あたしがこういうの好きだとおかしいっていいたいわけ?」
先ほどの笑顔はどこへやら。
ジャズの顔がまるで鬼のように強張る。
「そんなこといってないじゃないか!?」
「いってなくてもあんたの顔に出てんのよ! ああ～似合わないなぁってさ!」
「そこまでは思ってないよ! まあ、意外だとは思ったけど……」
「ほら見ろ! やっぱり思ってたんじゃん!」
その後ジャズによる言葉にょる嵐が続いた。
ミリタリールックの女が可愛いものを好きで悪いのか――。
もし悪いのなら説明してみせろ――。
大体人を見た目で判断するな――。
と、彼女の喋りは止まらなかった。
だが、ミックスはただ合わせて相づち返すだけで、けして言い返したりはしなかった。
それでも周りにいた客たちは、ジャズのあまりの喚きっぷりに驚いている。
「なんだ? 恋人同士のケンカか?」
「こんなところでしなくてもね」
「どうせ男が浮気でもして女がキレてんだよ」
ヒソヒソと聞こえてくる声にいたたまれなくなったミックスは、まだ喚いているジャズの手をとってカフェから出た。
「ちょっと!? まだ話は終わってないんだけど!」
「わかってるって! 話は人目がないとこで聞くからともかくついてきて!」
「人目がないとこ……? あんたまさか……このヘンターイッ!」
「うぎゃあッ!」
ジャズは何か誤解したようでミックスの額にヘッドバットを喰らわせた。
カフェの前で痛みに悶えるミックス。
それを見た道行く人たちが、ヒソヒソと話をし出している。
「なにあれ? 恋人同士のケンカ?」
「こんなところでするなよ」
「どうせ男が浮気でもして女がキレたんでしょ?」
そして、店の中にいたときと似たよう言葉をぶつけられる。
さらに目の前にいるジャズは店内にいたときよりも喚き出していた。
「まあ、こんなもんだよね……ハハハ……」
ミックスは呻きながら周りを見て、ガクッ俯くのだった。
