#46
近距離から繰り出される斬撃の嵐。
いや、たとえるなら猛烈な吹雪が一人の人間に向けられているような、そんな凄まじい技だった。
だが、それでもミックスは倒れなかった。
なんとかその場に踏ん張り、再び彼女を押し返す。
「どうやら腕以外の部分も機械化できるようですね」
ミックスは、クリーンに懐に飛び込まれた瞬間、ギリギリのところで腹部の機械化――装甲で防御した。
しかし、やはりクリーンの技のダメージは大きく、装甲した部分が欠け、小さな火花が散っている。
クリーンは勝機ありと見たのか、先ほどと同じようにミックスの懐へと飛び込む。
すると、ガキンッという金属同士がぶつかった音が鳴り響いた。
ミックスは今度はガッチリと両腕でガードしたのだ。
防がれたクリーンは一度下がり、彼の様子をうかがう。
「反撃しないのですか? それともできないのですか?」
「できないよ。理由もないのに女の子を殴れない」
「優しいお方……。しかし、このままではあなたは私に斬り殺されてしまいますよ?」
「そのうち監視員が騒ぎを聞きつけてやってくる。それまでキミの攻撃を防げばいいだけさ」
ミックスはこのまま時間を稼ぎ続け、バイオニクス共和国の治安を維持する組織――監視員(警察のようなもの)が来るのを待っているという。
監視員がやってくれば自体の収集にかかり、クリーンも戦ってはいられないはずだと。
「それは……マズいですね……」
ミックスの作戦を聞いたクリーンは、彼が断固として反撃してこない覚悟を感じると、あることを考えた。
彼女は突如刀を収め、ミックスに背を向ける。
「あなたが反撃してこないのなら、これからジャズさんとウェディングを斬り殺します」
「なッ!? なんでそんなことするんだよッ!? 理由を話してくれッ!」
「答える義理はございません。それでは私は彼女たちを追いかけますので……」
クリーンがその場を去ろうとしたそのとき――。
彼女は突然吹き飛ばされた。
それはミックスが自身の両足を機械化させ、動きの速度を格段に上昇させ、クリーンへと襲いかかったからだった。
「今の一撃は……?」
なんとか白い刀――小雪で受けていたクリーンだったが、ミックスの拳の威力に、思わず唖然としてしまっている。
「二人に手は出させないぞッ!」
「くッ!? ベルサウンド流、モード小雪冠雪ッ!」
構えて叫ぶクリーンの刀からは、白い障壁のようなものが現れた。
だが、ミックスはそんな障壁などお構いなしに、力強く握った拳を打ち付ける。
受けたクリーンの身体が地面へとめり込み、そのままコンクリートが割れ始めた。
まるで重力を一点に集中してかけているような、そんな一撃だ。
このまま押し潰されそうになったクリーンは、いきなり自分の負けを宣言する。
「参りました。これ以上試す必要はなさそうです……。あなたは強い」
「へッ?」
クリーンは、拳を下ろしたミックスを見て、小雪を犬の姿へと変化させた。
それから彼女は、彼の手を取っていきなり走り出す。
ミックスは、さっきまで戦っていた相手に手を取られ、もう何が何だかわからずに完全に頭の中がこんがらがっていた。
ただクリーンに引っ張られ、無理矢理についていかれているだけだ。
「急ぎましょう。早くしないと監視員が来てしまいます」
「だからちゃんと説明してよッ! 試す必要がない? あなたは強い? もう意味がわからぁぁぁんッ!」
その後、ファミリーレストラン前には、騒ぎを聞きつけた監視員が現れる。
だが、すでにミックスとクリーンは別の場所へと移動した後だったため、監視員は周囲を簡単に巡回し始めていた。
それから彼らは業者へと連絡し、割れたコンクリートの地面の修理を頼むと、そのまま帰って行ってしまった。
