#39
強い風が吹く夜。
轟音と閃光が迸る中を、一人の少年が歩いていた。
その真っ白な髪に真っ黒な和服姿は、このバイオニクス共和国でもめずらしい容姿だった。
彼の目の前には、法衣をまとった武装集団が見える。
その武装集団の名は永遠なる破滅。
かつてのアフタークロエ以前に現れ、その凄まじい力で人類を滅ぼそうとしたコンピューターを崇める宗教団体である。
永遠の破滅は、世界中に信者がいるテロリスト組織であり、バイオニクス共和国にもストリング帝国にもテロ行為を繰り返していた。
今バイオニクス共和国へ来ているのは、その各地にいる団体の一角であろう。
その一角が軍を整え、かつてのコンピューターの意志に従い、共和国を滅ぼそうと襲いかかってきたのだ。
しかし、共和国の治安を維持する組織――監視員は出動すらしていない。
そのため、永遠の破滅は好き放題に暴れていた。
彼らの使用している武器は銃や爆弾などの前時代的なものだったが、都市を壊滅させるには十分、次々に街を破壊していく。
その中を、白い髪をした和服姿の少年が笑いながら進んでいく。
傍に黒い犬を一匹連れて。
「うん? 誰かいるぞ」
「かまわん、殺せ。我らが教祖イード様の思想を理解できぬ者は、たとえ子どもでも容赦するな」
少年と犬に気が付いたテロリストたちは、少年目掛けて一斉射撃。
このまま蜂の巣にされてしまうことは、誰が見てもわかりきったことだった。
だが銃弾を受けたはずの少年は、無傷のまま何事もなかったかのように、テロリストのほうへと歩いてくる。
テロリストたちは慌てながらも銃を撃ち続けた。
さらに手榴弾を投げたが、それでも白い髪の少年には傷一つついていない。
「えぇーい、どうなっている!? あれは本当に子どもなのかッ!?」
「ちょっと待ってください……。あの少年……まさかッ!?」
為す術がない状態のテロリストたちはさらに慌てていたが、その中の一人が少年の正体に気が付き、その身を震わせ始めていた。
気が付いた男はその震えた手を動かし、少年の傍にいた犬がいなくなったことを指をさして言っている。
男のいう通り犬はいなくなっていたが、少年は先ほどは持っていなかったはずのもの――日本刀を一本その手に握っていた。
その刃は、まるで墨で塗りつぶしたかのように黒く、とてもじゃないが切れ味が良いとは思えないものだった。
「白い髪に黒い刀……。ハ、ハザードクラスの鉄だ……」
少年に指をさしていた男が弱々しく口を開いた。
男の言葉を聞いた他のテロリストたちが、その名に身を震わせている。
少年の名はブレイク·ベルサウンド。
ハザードクラスと呼ばれる共和国から認定された最高クラスの能力を持つ共和国最強と名高い高校生である。
彼はその真っ黒な日本刀と真っ黒な和服を着ていることから、共和国の科学者たちからは“鉄”というコードネームを与えられていた。
「くッ!? いくらハザードクラスだといっても、休みなく攻撃を続けていればチャンスはあるはずだッ!」
テロリストのリーダーが叫ぶと再び一斉射撃が始まった。
だが、やはり少年は無傷のままだ。
彼にとっては今宵吹く強風と何ら変わりがないのだろう。
ウザったそうしながらも歩くのを止めずに近づいて行く。
「くそッ! 我らが神よッ! 我々に力をぉぉぉッ!」
テロリストがそう叫んだ瞬間――。
白い髪の少年ブレイブ·ベルサウンドは、握っていた黒い日本刀で宙を切った。
虚空を切るなど意味がないと思いきや、振られた刀からは黒い斬撃が放たれる。
その斬撃でテロリストたちのほとんどが死亡。
上半身と下半身に真っ二つにされた者や、首を上を飛ばされた者の死体がそこら中に転がる。
かろうじて生きていた男が、斬り飛ばされた腕の部分を残った手で押さえていると――。
「弱ぇ、弱ぇんだよ……。そんな弱ぇ信念じゃ、オレには届かねぇ」
声が聞こえたと思ったら、いつの間にか自分の首が飛ばされていた。
