#35
《これより自爆プログラムを作動します。繰り返します。これより自爆プログラムを作動します》
音声合成――ナノクローンから機械的な声が聞こえた。
ジャズがイチかバチかインストガンを撃とうと構え、ウェディングもその場から跳躍。
だが、すでに自爆プログラムが作動しているナノクローンには間に合いそうにもなかった。
「ここまできて、ダメなのッ!?」
ジャズがトリガーを引いたと同時に叫んだ。
そのとき、ジャズの撃った電磁波よりも早く、ナノクローンへ向かっていたウェディングの横を別の電磁波が通過していく。
そのどこから放たれたかわからない電磁波が、すでに爆発へ動いていたナノクローンの頭部を貫き、完全に沈黙。
ブロードの計画していたアーティフィシャルタワー爆破作戦は、その一撃を最後に失敗に終わった。
「今のは……なんだったの……?」
「お姉さんお姉さん。それよりもミックスせんぱいを病院に連れて行かないと、このまま死んじゃいます～よ」
「そうだったッ! えーと、あんたは……」
「ウェディングと呼んでください」
「じゃあウェディング、悪いけど手伝ってッ!」
「は～い、お姉さん」
それからジャズはウェディングと共に、気を失っているミックス、ブロード、ヘルキャット、アリア四人を病院へと運ぶ。
そこまでの移動手段には、ミックスの持っていたエレクトロフォンで、彼の担任教師であるアミノに連絡。
その後、彼女の持っていた大型のミニバンにミックスたちを乗せて病院へと向かった。
「ジャズちゃんッ!? 急いでと言われて来てみれば、これはどういうことなのですかッ!? 事情をッ! ちゃんと先生に事情を話してくださいッ!」
「理由はあとで話しますから、今はともかく急いでください!」
その移動中に、ジャズとアミノが何度も同じような会話を繰り広げていたが、ウェディングはそんな二人の様子をほのぼのと見ていた。
そして、どこでいつ買ったのかもわからないチョコレートを口にしながら、ニコニコと微笑んでいる。
「まあまあ、お姉さん方。ここはチョコでも食べて血液をサラサラにしましょう」
「こんなときにサラサラしてどうすんのよッ! つーかあんたはこんな緊急事態のときにチョコレートなんか食ってんじゃねえッ!」
ジャズに怒鳴られたウェディングだったが、それでも彼女の笑みが消えることはなかった。
むしろ彼女の反応をとても嬉しそうにしている。
「お姉さんはやっぱりミックスせんぱいが好きなんですね。私の予想通りです」
「なッ!? こんなときになにいってのよあんたッ!?」
顔を真っ赤にしているジャズを見て、アミノも会話に入ってくる。
「先生もそこのところを詳しく訊きたいのですが。それで、実際のところどうなんです?」
「先生ったら聞くまでもないですよ～。お姉さんはミックスせんぱいが好き。これはリンゴが地球の重力に引かれて落ちるのと同じくらい確実なんですよ」
そんなアミノとウェディングに嫌気がさしたジャズが頭を抱え出す。
「もうイヤァァァッ! 早く病院に着いてよぉぉぉッ!」
そしていろいろな意味で、すぐにでも目的地にたどり着いてほしいと叫ぶジャズであった。
――その頃、ジャズたちがいなくなったアーティフィシャルタワーの広場では――。
破壊されたナノクローンの残骸や、ミックスとブロードの戦いでできた地面のヒビが生々しく残っていた。
「あ～あぁ～、しかし派手にやったね」
そこには、ミックスが通う学校の作業用ジャケットを着た少年がいた。
それから少年は周辺を一通り見終わると、ボサボサ頭を掻きながら大あくびをする。
そして今にも眠たそうな顔で、ジャケットのポケットに入れていたエレクトロフォンを取り出した。
「はい、俺っす。ノピア将軍の想像通り、ミックスの奴は適合者と合成種グラビティシャドー二つの力を持っていました。あと、ちょっと手を貸してしまいましたが、ブロード大佐の件は、ミックスとジャズで問題なく片付きましたよ」
少年はノピアと呼ぶ人物と話を始めた。
彼は変わらず眠たそうな顔のままだったが、アーティフィシャルタワーの広場でのことを事細かに説明している。
それからハザードクラスである|舞う宝石《ダンシング·ダイヤモンド》ウェディングがミックスたちに協力したことや、エレクトロハーモニー社製の効果装置やナノクローンのことも伝えていた。
「詳しいことは、ここの処理の後が終わったら映像と文章で送りますんで」
少年はそういうとエレクトロフォンの通話を切った。
「はぁ～ヴィンテージの右腕ってのは、やっぱ楽じゃないねぇ」
それから彼は実にかったるそうにし、今度は別のところへ連絡を始めるのだった。
